秋天到了特别干燥，最近又有朋友让我帮她带点茯苓丁，就是这个小正方形的白丁，一般在药店和超市可以看到，是一种中药材，用来煲汤、泡茶，或者药用。
刚好路过茯苓加工的地方，随手拍了一张茯苓的原始状态给朋友看，她竟然有点不相信白色的茯苓丁出自这么黑黑的大个球形状物。
我们常见的白色茯苓丁是茯苓个的内里部分，除了茯苓丁外还有茯苓块、茯苓片、茯苓卷，根据茯苓最后保留的形状来命名的。
今天给大家看看茯苓的加工过程。
首先，需要在茯苓成熟的季节将茯苓从土里挖出来。茯苓是用菌种种出来的，种在土里，半年到一年的时间成熟一次，挖出来的茯苓外皮是褐色的，和松树皮有点像。
挖出来的茯苓不能直接加工，要先“发汗”，去掉茯苓水分。茯苓的成分类粉状，松散易碎，发汗过后内部紧密，切口光滑，再用刀进行处理就方便很多。
接下来就正式加工茯苓了，先削皮。削皮就是将茯苓外面那层黑褐色的皮削掉。目前这一步是完全人工操作的，因为茯苓个实在不规则，茯苓皮又有经络，需要进行精细化处理，否则切片和切丁不方便。
茯苓削皮分成不同的阶段，民间说法是打老皮，就是消掉最外面的皮，这一部分可以囫囵一点；二皮，就是清理粗略留下的红褐色茯苓皮；三皮，把除了白色部分的其他杂质完全清理掉。削完皮的茯苓，每个都白白嫩嫩的。
接下来就需要根据进行区别处理了。如果是做成茯苓卷，需要将茯苓进行冰冻，冻好后刨卷，操作和羊肉卷类似。
而如果做成茯苓片和茯苓卷呢，下一步工作就是进行切片。目前这步工作人工和半人工相结合。人工就是纯人力劳动，使用一把特制的宽刀片进行操作，而半人工呢，就是人力与机器相结合，由人进行茯苓的控制，由机器进行自动切片。
至于为啥像土豆片式快速出片的机器，还是因为茯苓的独特特性。茯苓去完皮后内里紧致又坚硬，一般机器的刀片没法切除不了，据说比南瓜外皮还厚，且个头参差不齐，大过大西瓜、大南瓜，机器无法进行自动化调试。
至少目前可用的茯苓切片机器只有这种，但是这种又十分危险，稍不留意就会切到手。所以目前茯苓切片仍是人工操作居主流。
茯苓丁还需要将茯苓片切成更小的小正方体。这个过程是由一个切丁机进行自动化切制的。下面是传动履带，将茯苓片放置到上面后，履带将茯苓片传送到定点的呈直角的切片刀处，将每个茯苓片切上一刀，再传输到下一个刀片时切上另一刀，两刀组成直角，这样就切出了大小一致的小正方丁。
经过以上几个步骤，茯苓的初加工基本上就完成了。但这时候的茯苓丁、茯苓片，还有点湿润，而且粉末很重，容易发霉和破碎，需要进行晒制，将茯苓的水分完全清除掉。
经过1-2天晒制后的茯苓，用手抓一把使劲挤压，茯苓边角硌手，茯苓丁间不黏连，那就晒好了。晒好后的茯苓进行装袋或装罐，就是我们目前市面上能买到的样子了。
茯苓在我国已经有两千多年的使用历史了，作为药食两用中药材，在药用和食用上广泛使用，但是它的加工还是处在纯人工到半人工状态，虽然这受限于茯苓本身特点，但只有解决茯苓初加工繁复的难题，才能推动茯苓产业更快发展。
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