历史上，兰州毛纺织业曾是执牛耳者。
翻检一下历史，秦汉时期，兰州地区即有“拈毛成线、织褐成衣”的记载。
唐代时，甘肃的毛纺织品曾引起朝廷重视。
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西夏、宋、金时，兰州一带的毛纺织品是天下精品。
元代，马可波罗在游记中盛赞甘肃兰州生产的驼毛布是世界上最好的产品，白色的驼毛绒畅销世界。
明朝时，兰州生产的褐绒都能成为皇帝做龙袍的原料。
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虽然史书上这样记载，兰州毛纺业迎来第一次像样的发展要归功于清代的左宗棠。当西方国家知道东方有个中国，当英、法、德、俄等国一见中国西北有那么多那么好的羊毛资源，纷纷开码头、洋行，以极低的价格把西北毛皮通过陆路、水路经包头运到天津沿海等码头，装上货轮运至自己国内，再将加工好的毛织品高价卖入中国，给中国生产的土布以极大冲击。
左宗棠受洋务运动影响，决心发展我们自己的民族产业，在兰州创建织呢局，1880年9月16日，甘肃织呢局投入生产，拥有纺锤1200个，每天能织造军呢、军毯、西班牙条纹布等20匹。该厂为中国第一家毛纺厂、第一家中外合作工厂。
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水陆码头
左宗棠是影响近代兰州乃至西北的关键人物，他在兰州办机器局、织呢局，开现代工业先河，他在兰州栽植左公柳，至今荫泽后人。
左宗棠发展工业雷厉风行，也是铁血军人，为清政府镇压太平军、回民起义，也让人胆寒，但假如没有左宗棠，沙俄支持的阿古柏不知要在新疆为祸多少年？左宗棠西征新疆，是抬着棺材上战场的，这种气魄当受所有国人敬重。
左宗棠平定新疆后，就从西北调任江苏、安徽、江西军事政务，在左宗棠光辉下建造起来的甘肃织呢总局停办。
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甘肃织呢局前厂
在当时的条件下创办毛织企业，有太多困难，产品没有市场，运输道路不畅，生产车间相当简陋，充斥着浓重的毛皮臭味，技术方面几乎完全依赖外国技师。这个企业，磕磕绊绊五、六年，随着左宗棠不再管理西北事务，也就停办了。织呢局一度改为洋炮局。
1885年，左宗棠去世，清政府形势仍不断急转直下，奖励实业、振兴商务成了晚清籍以续命的希冀，北洋总理大臣袁世凯在天津创办北洋工艺局，风气熏染，京津、河北、山东、东北、四川、新疆等地的工艺局、劝工厂纷纷设立。
光绪三十二年闰四月十六日(1906年8月7日)陕甘总督升允任兰州道彭英甲为农工商矿总局总办，陆续创办一系列以手工或机器生产的厂矿，关闭近三十年的甘肃织呢总局也在此时得以恢复。但时隔三十年，甘肃织呢总局的机器设备差不多变成了一堆废铜烂铁。
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甘肃织呢局内部
彭英甲从国外购买添置了不少短缺设备，又聘请外国技师和中国工匠，技术完全靠外国人，中外人员工资差异非常大。洋技师工资一月450两白银，而中方工商局总负责人彭英甲一月100两白银，中国匠人一月7两，学徒一月3两。
洋匠人的薪酬几乎和生产费用相当，甘肃财政支出承受不了。彭英甲多方奔走筹措，还开办了中国第一所纺织学校。
甘肃织呢总局恢复生产后，各方面都较左宗棠时前进了一大步。但处于当时的社会环境下，彭英甲也遇到了左宗棠遇到的问题，资金不到位，产品销路不畅，外国技术人员靠不住，都成了难以逾越的障碍。
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彭英甲（左一）
1911年，武昌起义爆发，彭英甲被调离兰州，甘肃织呢局再次关闭。
（欲知这个企业后来的命运，请关注本号，阅读后续文章。本文参考《甘肃毛纺织业史略》，图片来自网络，如有不当或侵权，告知作者删改。）
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