色不异空，空不异色，色即是空，空即是色。这里的色不异空是为破凡夫执着有而讲的；空不异色是针对二乘圣人偏空而讲的；色即是空，空即是色，是对大乘初门菩萨把空和有分离而讲的。
我们先来看色不异空。色，就是五蕴当中的色蕴，指人的身体以及宇宙间所有的物质现相。不异，就是没有差别的意思。空，不是空无所有的顽空，也不是拨无因果的断灭空。断灭空是指把色相消灭之后称为空，像人一死就没有了。我们这里所说的色不异空这个空，是缘起性空的空，是因缘所生法，本身没有自性的空。指一切的宇宙的物质现相没有本体、没有自性，都是因缘所组合、因缘而和合，所以说它没有自性的空。
在般若共利言译的心经上说：“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，五蕴性空”。唐朝的法月法师的译本中说：“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴自性皆空”。这里说的都非常明白，五蕴没有此性，都是因缘和合法，自性皆空。都是缘起性空的空。因缘所生法本身没有自性，佛说诸法皆是因缘所生。
佛住世的时候，在王舍城外的竹林精舍讲经说法，当时舍利弗和目犍连还是外道的统领，有一天舍利弗在街道上遇到了五比丘之一的马胜比丘。他看到马胜比丘的威仪殊胜、举止安详心生羡慕，他就知道马胜比丘的师父肯定非常的了不起，他就上前去问马胜比丘说，请问你的师父是谁？他平常说一些什么样的教法呢？马胜比丘就回答舍利弗说，我师释迦世尊，他的智慧神通无人可比，我受学日浅，还领会不了我的老师说的妙法。在舍利弗的一再恳请下，舍利弗就说，请慈悲方便，略说一二。马胜比丘就为他说了一个偈子：“诸法因缘生，诸法因缘灭，我师大沙门，常作如是说”。舍利弗听了此偈，当下大悟。他回到住所，叫上目犍连和他的弟子们一同皈依了佛陀。
舍利弗在没有皈依以前已经修道很多年，他听了“诸法因缘生、诸法因缘灭”这两句话，多年参不透的真理得到了答案，当下大悟，马上证得了初果须陀洹。
这两句偈讲的是缘起法，诸法皆是缘起法，佛说法四十九年唯说缘起法，没有一句不是缘起法。如果我们明白了这个缘起法就叫做智，那就是觉了，不明这个缘起法就是无明。
世间所有的事物的生和灭都是因缘二字、都是因缘而有。因是指一切事物生灭的主要条件，缘是它的辅助条件，因缘就是一切事物的生灭的条件。《阿含经》中说：“此有故彼有，此生故彼生，此无故彼无，此灭故彼灭”。任何的事物不能没有因而生，但是有因无缘也不能生灭。就比如一粒种子，这是因，这个种子再好，你不把它埋在土壤里，再加上阳光雨露的助缘，那么种子就不会萌芽生长。如果没有种子，你阳光雨露再好，它也不会萌芽生长，这个就是因缘。就像一堆砖瓦木石，如果没有泥工、木工这些助缘也不会变成房屋。有此可知，世间万法都是因缘和合而生。
既然是因缘所生法，那么未生之前本来没有这个东西，灭了之后也没有这个东西，那生后灭前的存在期，只不过就是因缘和合、一时的假相而已，没有它的本体和自性，本来没有。
比如把砖瓦木石再加以人工建成的房子，从我们凡夫来看，房子是实有的，是一个实体，但是在智者的眼中，砖瓦还是砖瓦，木石还是木石，这个房子只不过是因缘和合堆积出来的一个假相而已。没有这个房子的本体，没有它的自性本体，这就叫做即色明空。所以《中论》中说：“因缘所生法，我说即是空。”所以这个空，不是指房子内外的空间，那是顽空。也不是房子毁灭之后的空，房子毁了以后断灭，这叫断灭空，这都不是性空的本义。大家一定要记住，佛法上的空是性空而不是相空，相有性空。一定要记住这个，指的是它的自体本空，本来没有这个自体的，它是因缘和合的一种假相，所以相有性空。是理空而不是事空，这种空叫做缘起性空，这是我们佛法所说的空。
摘自 宏圆法师《心经》讲记
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