荷兰的科学家说，他们已经在人的喉咙中发现了一种潜在的新器官。

研究人员说，这组新发现的唾液腺可能被用于润湿和润滑喉咙的上部，并且他们在进行前列腺癌研究时偶然发现了它们。

这项研究由包括荷兰癌症研究所（NCI）在内的一组研究人员发表在《放射治疗与肿瘤学》杂志上。

这项研究说，人类的喉咙含有“以前被忽视的双边宏观唾液腺”，科学家将其称为“鼻腺”。研究人员检查了至少100位患者以证实他们的发现，并发现他们所有人都患有腺体。

据《天空新闻》报道，科学家在使用PSMA PET-CT扫描前列腺癌细胞时发现了新的腺体，这是CT扫描和正电子发射断层扫描（PET）扫描的结合。

在这种技术中，医生向患者注入一种放射性示踪剂，该示踪剂与PSMA蛋白结合良好，而PSMA蛋白在前列腺癌细胞中升高。这种扫描组合还可以很好地检测唾液腺组织，其PSMA也很高。

使用放射疗法治疗头颈部癌症的医生试图避开主要的唾液腺，因为损害它们可能会使患者进食，说话或吞咽困难。但是这些新发现的腺体仍被放射线击中，因为医生不知道它们的存在，导致患者感到无法解释的副作用。

该研究说，在接受放射治疗的患者中保留这些腺体可能会提供改善其生活质量的机会。

NCI的Wouter V Vogel博士是参与研究的研究人员之一，他强调说，他们的下一步是确定如何使这些腺体免于辐射。

沃格尔博士告诉“纽约时报”，由于腺体位于颅骨底部，至今未被发现。他说，它们也很小，尽管肉眼可以看见，所以只能通过非常灵敏的成像技术来拾取。