在皮洛士的胜利一个系列中，我们曾经提过一句，公元275年秋天，皮洛士在结束了“皮洛士战争”之后，悻悻地离开了罗马，走的时候，皮洛士留下一句预言：“我给罗马和迦太基留下了多么好的一个战场！”。十分不幸的是，一语成谶。
迦太基、罗马以及西西里岛的位置
皮洛士的撤退，对罗马共和国和迦太基来说是一个巨大的麻烦终于离开了。随后罗马忙着消化新占领的意大利南部大希腊地区，而迦太基则趁着皮洛士与罗马最后一战的时机重新控制了大半个西西里岛，仅余岛东部的叙拉古和墨西拿。当时的叙拉古国王希伦二世是皮洛士的部将，皮洛士撤离后被选为国王，而墨西拿自公元前288年起便 被一伙自称为“马麦丁”人的雇佣兵占领，在皮洛士战争期间曾经被皮洛士狠狠打击过，随着皮洛士的撤退，他们很快又恢复了元气。
西西里岛上的三方角逐
西西里岛大体呈一个倒三角形的形状，叙拉古位于向下的角，墨西拿位于东北角，与亚平宁半岛仅一道狭窄的海峡相隔。在希伦二世担任叙拉古国王后，马麦丁人便自称忠于前任叙拉古国王，试图颠覆希伦二世的统治。于是在公元前265年希伦二世便对墨西拿城进行了讨伐。作为皮洛士的部将，其军事才能自然不是区区一伙佣兵可以应付的，经过几番争战，希伦二世攻占了墨西拿城，失去了根据地的佣兵们于是分别向罗马与迦太基求援。
铸有希伦二世头像叙拉古银币
最先做出反应的是迦太基。作为一个控制着西部地中海的贸易大国，迦太基对西西里岛的战略位置十分看重，他们十分渴望能够借此机会占领墨西拿与叙拉古，从而控制整个西西里岛。很快，迦太基将军汉诺率军登陆西西里岛，正式介入了墨西拿与叙拉古的争端。实力弱小的叙拉古无力与迦太基相抗，很快便撤出了墨西拿。迦太基的介入引起了罗马人的忌惮，他们担心迦太基控制了墨西拿后会对罗马的安全以及商业利益产生威胁，于是，元老院决定出兵。这样一来，一场持续了23年的战争便无可避免了，而起因竟然是一伙佣兵的叛乱。
公元前264年，罗马执政官克劳狄乌斯率军进入西西里岛，借口便是援助墨西拿城。呵，这桥段有点熟悉啊。随着罗马军队的登陆，马麦丁人迅速对迦太基人翻了脸，毕竟罗马离墨西拿更近一些。汉诺不得不将墨西拿城让给了罗马军。而罗马军的到来也让岛上的局势发生了变化。由于有了同一个敌人，先前的对手迦太基和叙拉古很自然的走到了一起，两军联合对罗马人占据的墨西拿城展开了围攻。但随着克劳狄乌斯主力登岛，围攻最终无功而返。随后攻守之势逆转，罗马人猛攻迦太基与叙拉古，但此时迦太基的强大海军牢牢控制着地中海的制海权，而叙拉古又是一座临海城市，罗马人也是无计可施。这一年便这样过去了。
早期罗马公民兵形象
第二年，也就是公元前263年，罗马人派了两位新任执政官率40000余人进入西西里岛。兵力得到加强的罗马人军威更盛，迦太基人一时间有点难以招架，以前控制的城邦纷纷归降，连叙拉古也归降了罗马。迦太基军队被迫收缩至几个较大城镇，同时以南部城市阿格里真托为基地苦苦支撑，罗马军队则对阿格里真托展开了围攻。
这里有必要说一下两个国家军制的区别。此时的罗马共和国以小农经济为主要经济形态，在此基础上组建了以自耕农为主体的公民兵。公民兵对国家的忠诚度非常之高，战斗中的指挥与组织能力也比迦太基人要高一个档次。迦太基是一个农商并重的经济体，其农业以奴隶制农庄为基础，这样便无法组织起公民兵部队，其军队主要是雇佣兵。雇佣兵的战斗水平可能较强，但多支佣兵联合在一起，其在指挥与配合上便不如罗马军，尤其是雇佣军对雇主们的忠诚就要看雇主的出价以及兑现的能力了。因此，虽然个体战力迦太基人可能要略胜一筹，但若论大军团作战，却就不如罗马人了。
布匿战争第一阶段大体战况
罗马人对阿格里真托的围攻一直持续至公元前262年。而这一年，迦太基人的援军终于抵达。
迦太基的援军是一支庞大的军队，然而援军也没有改变阿格里真托的命运。迦太基军一度对罗马人形成了反包围。内外夹击之下，罗马军队十分困顿，最终，困境中的罗马军以决绝的反击打破了包围圈，将迦太基援军几乎全歼。虽然阿格里真托城内的迦太基军趁机撤退至海边在海军接应下安然返回了迦太基。但阿格里真托最终却还是落入了罗马人手中。随后，迦太基城镇纷纷投降，罗马控制了除去几个沿海城市之外的整个西西里岛，由于缺乏海军，罗马暂时无法对迦太基人的沿海据点进行有效的进攻。
第一次布匿战争就此告一段落。迦太基人在海军的支持下死守沿海堡垒，罗马人则处心积虑地想要破局。那么罗马人又会用什么办法来打破僵局呢？我们后面的文章再分析。
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