刘邦早年是光混汉，40多岁了才参加秦末起义军，赢得了声名。因此，对于刘邦来说，能有八个儿子，已经是很努力了。

但他没想到的是，等到他的妻子吕后去世前，这八个儿子之中，只剩下了两人还活着。

一、刘邦的儿子们

由于刘邦建功立业的时间比较晚，到刘邦去世时，除了刘肥和刘盈，其他的年龄都还很小。

  • 刘肥，庶长子，刘邦娶吕后之前曹姬所生，高祖六年封齐王；

  • 刘盈，嫡长子，次子，吕后所生，22岁，皇太子；

  • 刘如意，三子，刘邦宠姬戚夫人所生，高祖九年封赵王；

  • 刘恒，四子，薄姬所生，高祖十二年封代王，年仅8岁；

  • 刘恢，五子，母不详，高祖十一年封梁王，

  • 刘友，六子，母不详，高祖十一年封淮阳王；

  • 刘长，七子，母赵姬，高祖十一年封淮南王；

  • 刘建，八子，母不详，高祖十一年封燕王；

为加强对帝国各处的控制，刘邦不仅完成了称帝建国，而且在生前将这些异姓王剪除，全部替换成了自己的儿子。

但刘邦去世时，除了齐王刘肥和太子刘盈，其他的年龄都还很小。而刘盈暗弱，帝国大政由吕后掌控。

她自己的的儿子刘盈她当然不会处置，但其他七个儿子的命运，就很大程度上掌握在吕后的手中了。

二、吕后的野心

刘邦早年出征时，吕后参与了很多事务的处理，因此掌权之后，很快就掌握了局面。她最先收拾的，当然是曾经对她和她儿子地位造成威胁的赵王刘如意母子。

吕后的狠辣是出了名的，因此赵王的结局来的很快：

惠帝元年，刘如意母亲戚夫人被就囚禁永巷，刘如意失去了母亲的庇佑；吕后紧接着召刘如意入朝，却不想被赵王周昌阻止，吕后无奈，先召周昌，再召刘如意。终于，刘如意入朝。

然而，刘盈也不像杀死自己的弟弟，竭尽所能的保护他。一日清晨，刘盈早起，留如意在宫中，被吕后抓住机会鸩杀而死。此时，仅仅在惠帝元年十二月。

事实上，这时刘邦的其他儿子，并不能对权力稳固的吕后形成什么威胁。于是吕后开始谋划她的下一步：扩大吕氏的权力。

但吕后只有一子一女，儿子刘盈已经做了皇帝，女儿鲁元公主嫁给了张敖，好像也没有什么可谋划的了？

不急，那不还有鲁元公主的儿女，吕后本人的弟弟妹妹吗？

既然有了这样的心思，那么诸王的命运，就跟他们的觉悟有关了。

首先是齐王刘肥。惠帝二年，刘肥入长安朝见，却因为一杯酒的事被吕后猜忌，不放其归国。后来在长史的提议下，刘肥自削封地进献鲁元公主，并尊其为王太后，这么积极配合的态度搞得吕后也不好意思追究了。

于是刘肥得以被吕后放归齐国，得以善终。值得一提的是，刘肥生了12个英武的儿子，后来在刘恒登基的时候，起到了很关键的作用。

其次是赵王。赵王刘如意不是死了吗？的确是死了，但吕后似乎因为刘如意对赵王这个爵位杠上了。刘如意死后，吕后大约是为掩盖什么，改封刘邦五子刘友为赵王。

刘友后来娶了吕家的女儿为王后，大约是吕后的侄女，也算是相当配合了。但却因为赵王后在吕后诬告其谋反，就被吕后幽禁而死。

继任赵王的是刘邦的刘子刘恢，刘恢本是梁王，吕后把梁地交给了吕产，不仅如此，还为他安排了吕产的女儿为王后。

这让刘恢有些心灰意冷，据说是殉情，也可能是终日郁郁寡欢，总之，很快也死在封地。刘恢死后，吕后拒绝为其过继儿子，于是赵被除国。

三、幸存者们

此时，刘邦的儿子中，没有处置过的还剩下三个。

一个是后来的汉文帝，此时是代王的刘恒。刘恒的母亲薄姬比较低调，又不受宠，刘恒也延续了这种低调的性格，加上代地贫瘠偏远，地近匈奴，吕后似乎没有对他怎么样。

另一个燕王刘建，跟刘恒的情况差不多，燕地偏远苦寒，刘建年龄又很小，也没啥威胁，就没有动他。与刘恒唯一不同的是，刘建自己死了，被吕后除国。

代王刘恒、燕王刘建的存在，一是因为地处偏远，吕后不屑于让吕氏诸王到偏远之地。正好也树立吕后宽容的标榜，毕竟刘邦的功臣集团可还在呢，全杀了说不定会引起不必要的骚乱。

而另外一个儿子淮南王刘长的情况有些不一样，从刘长后来的性格来看，他并不低调，但吕后一朝也没有收到什么影响，这是为什么呢？

因为他虽不是吕后所生，却是吕后的养子。刘长的母亲曾是赵王张敖的姬妾，刘邦并不知道有这么个儿子，后来赵王谋反被牵连，赵姬在生下刘长之后就自杀身亡。刘邦十分愧疚，令嫡母吕后收养了这个孩子。

因此，刘长应该对吕后是十分孝顺的，吕后也没有把他怎么样。

子彧说

到吕后去世时，刘邦的八个儿子当中，仅仅有刘恒、刘长还在世，三任赵王刘如意、刘友、刘恢的死亡都跟吕后有关，但刘盈、刘建、刘肥是自然死亡，跟吕后没有直接关系。

而且，吕后拒绝为刘恢、刘建过继子嗣，从而废除了赵和燕两个封国。

顺带说一句，近年来关于刘邦功臣集团和吕后谁才是刘邦遗志的拥护者产生了极大的争论，而对待刘邦儿子的态度就是重要的证据之一。

但从这个数据来讲，三任赵王之死，是因吕后想扩大吕氏的影响力，赵王燕王的废嗣可以说是为了加强中央集权，削减诸侯国。

而吕后死后，刘邦儿子们之中，还存在着嫡系、代王、齐王、淮南王四个世系，但功臣集团却杀死了刘邦的嫡系子孙、拒绝拥立最有势力的齐王刘襄。

这样看来，似乎功臣集团更像是刘氏的叛逆者，而吕雉才是在执行刘邦的遗志的和那个人，不过是手段过于狠辣罢了。

文/子彧