在英国德文郡的林普斯通村附近，矗立着一座18世纪时的建筑，因其与众不同的形状而为人所知。
这座16边形的房子名字叫A La Ronde，是法语“游乐园”的意思，最早的主人是一对堂姐妹。
帕明特姐妹
简·帕明特和玛丽·帕明特是一对堂姐妹，简比玛丽年长18岁，两个人的家庭都十分富有。
玛丽5岁丧母，她的父亲拜托简照顾玛丽。玛丽的父亲在她12岁时去世，留下了大量的遗产。
简的父亲是一个葡萄酒商人，1784年，简的父亲去世，也给简留下了丰厚的遗产。当时简35岁，玛丽17岁。
17世纪和18世纪，在英国上层社会的年轻人中流行环欧洲游，去各国参观游学，这种畅游欧洲大陆的长途旅行叫做“Grand Tour”，中文翻译为“壮游”。
在父亲去世三个月以后，简带着身有残疾的妹妹伊丽莎白，玛丽和另一位女性朋友，一起进行了长达十年的欧洲之旅。她们先后去了法国，意大利，德国，瑞士，西班牙和葡萄牙，参观了许多教堂，走访了各个国家的主要城市。
她们在旅行中收集了很多纪念品，最多的是贝壳。
建房
1795年，她们返回英国，不久以后，伊丽莎白去世。
简和玛丽决定建一座房子来纪念这次难忘的旅行，同时存放数量众多的纪念品。她们在德文郡买下了15英亩（相当于90亩）的土地，建造了一座独特的16边形房屋，据说她们的设计灵感是来自曾经参观过的意大利弗洛伦萨拉文纳的圣维塔莱八角形大教堂。
房子有三层，共20个房间。一楼用作员工宿舍，酒窖，贵重物品室和厨房，二楼是女士们起居的地方。
房子的中心是一个八角形的走廊，有八扇门。房间内部彼此相连，从任何一扇门进入都可以走完所有房间，而不用经过走廊。
这个设计十分重要，因为简和玛丽喜欢阳光，每天她们追随着阳光从一个房间挪到另一个房间，早上在朝东的房间享用早餐，下午在西边椭圆形的房间里享用茶点。
为了配合房子不寻常的形状，室内家具的设计也进行了调整，以更好地利用空间。
钻石形的窗户是《哈利波特》中贝壳小屋窗户灵感的来源。
室内装饰大部分由姐妹俩完成，她们用旅行纪念品装饰房间，用贝壳，羽毛和松果装饰镶嵌走廊的墙壁和楼梯，还有水彩画及剪纸等作品。
屋内的装饰和纪念品的摆放，处处流露出女主人们的细致，以及对艺术的喜爱。她们对这所房子投入了巨大的热情和精力。
小教堂
简和玛丽是非常虔诚的基督徒，教堂离她们的住处很远，过去还得坐船，所以她们决定在自己的土地上建一座小教堂。教堂内可容纳10-15人，她们请来牧师对教堂事物进行管理。
教堂里面设有一间教室，用于给周围穷苦人家的女孩子上课。教堂还为转信基督教的犹太妇女提供住处。姐妹俩在教堂的周围种了许多橡树，希望以后能用这些木材建船，把皈依者们送往世界各地。
上图：教室
1811年，简去世，被安葬在小教堂。1849年，玛丽也安眠于小教堂。
遗嘱
玛丽在遗嘱中特别指出，房产只能由“未婚女继承人”继承。因此，她去世后，房子的所有权被转让给了她的未婚表亲简·赫洛克和索菲亚·赫洛克。1879年，又转让给另一个表亲斯特拉·雷切尔。
1886年，斯特拉·雷切尔对遗产继承权进行了法律修改，允许她的弟弟奥斯瓦尔德·雷切尔牧师继承财产。
奥斯瓦尔德对房屋和花园进行了许多重大改造，如建造水塔和洗衣房，安装浴室和中央供暖，用瓦片替换掉原来的茅草屋顶等等。
奥斯瓦尔德去世后，房子再次回到女性继承人手中，这次是一位名叫玛格丽特·图多尔的侄女。为了挣钱，玛格丽特在1935年将房子对外开放参观，从门票中获利。
1963年，玛格丽特试图把房子标价2万英镑出售，但她的朋友告诉她说这栋房子只值6000到7000英镑。
玛格丽特去世后，房子的所有权转给了乌尔苏拉·图多尔·帕金斯。乌尔苏拉最终在1991年以75万英镑的价格把房子卖给了国家信托公司。
修复
英国国家信托公司，全名是国家历史名胜和自然美景信托基金，俗称国家信托，是英格兰，威尔士和北爱尔兰的遗产保护慈善机构，依靠捐赠获取资金，修复保护历史古迹。
国家信托公司花了十年时间，把奥斯瓦尔德大部分的改建又改了回去，使房子恢复到了初始的状态。
A La Ronde每年3月到10月对公众开放参观。每到10月份，工作人员会花费两个月的时间把房内数以千计的物品包裹在无酸纸巾和防尘罩里进行保护。来年开春，拆开这些包装也需要两个月。
后记
虽然玛丽在遗嘱里要求房子的继承人必须要对房屋和室内的物品进行很好的维护，但是后人们由于能力和财力等原因，并没有那么做。
房子到国家信托公司手里时已经有不少问题。屋顶漏水，墙壁也有水渗进来，室内的水彩画和装饰墙壁的有机材料（松果，羽毛等）都受到了威胁。
由于建筑造型独特，维修也不容易，光是搭建脚手架就花费工人们6周时间，耗资4万5千英镑。
两名女性督造A La Ronde这样的建筑实属不易，这所房子见证了帕明特姐妹的独立和智慧，她们的欧洲之行给了她们不一样的人生。在那个男性占主导地位的时代，她们选择不结婚，不依靠男人，尽其所能的帮助其她女性，很是令人钦佩。当然，还有一点也很重要——她们都有个好爸爸。
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