现在除了核动力舰船外都是需要烧燃料的，自从第二次工业革命之后开始开发石油燃料，石油刚开采上来之后是黑色粘稠的液体，经过化工厂的提炼分离后可炼成较为纯净的柴油、汽油、煤油，而石油经过提炼之后剩下的杂质东西就是所谓的重油。但这玩意从一战前伊丽莎白女王级战列舰开始使用后一直用到今天已经一百多年的时间里仍然是大型战舰的使用的燃料。那么这玩意有什么特殊的魅力既然能让海军对此这么执迷？为啥不使用柴油呢？

其实也好理解，因为柴油的价格比重油的价格贵呀，就以现在市场价格为例。现在柴油的零售价约6.5元一升，而一升约等于1.6斤，一斤约为4块钱，而一吨等于2000斤，而按照这样的价格算的话一吨柴油就需要8000块钱。而重油的价格约在3000左右一吨，两者的价格相差了2.66倍。现在中国海军航母辽宁舰公布出来的载油量约为8000吨左右，如果选用柴油的话加满一次柴油需要6400万，而重油则是2400万，也就是说柴油要比重油贵4000万元，我想怎么一笔账都会算，而就算人再傻钱再 多都会明白4000万意味着什么。

而且重油持续燃烧的时间要远远大于柴油，也就是说同样用柴油耗油量还会更高。现在把燃料在汽缸内燃烧直接推动活塞做功的叫内燃机，内燃机是第二次工业革命的成果。内燃机做功的热效率更高，在冷启动的瞬间比较快，而且体积也可以做的更小。而相比第一次工业革命时的蒸汽机，燃料和活塞之间需要水作为介质推动，准确的说是燃料加热水之后产生的蒸汽推动活塞进行做功，不过这种老旧的三胀式蒸汽机在1906年英国海军的无畏号战列舰出来后就开始被蒸汽轮机淘汰。因为汽轮机的叶片数量非常多，其做功的次数远大于三胀式蒸汽机，所以输出的功率也更大。而且由于重油的燃烧释放的热量和持续时间也更长，所以能输出温度更高、压力更大的蒸汽。

所以像一般大型舰艇想要超过25节的高航速就必须选用蒸汽轮机，当然大型轮船也不是不能用其他发动机，像许多吨位超过10万吨的民用货轮都是在用柴油机，但是它们一般航速都在15节以下，跑到18节航速就已经算是在飙车了。而像蒸汽轮机这样的外燃机由于做功的活塞和输出热能的锅炉分开的，所以蒸汽轮机对燃料并不挑剔，像煤、柴油、汽油、重油甚至直接从地底下挖上来的石油，可食用的豆油、花生油都可以放进去烧，理论上只要把水烧开用柴都可以，但其燃料的持续燃烧的时间都没有重油长，所以还是重油比较划算。