戴安娜1961年7月1日出生在斯宾塞家族，在她之前，她母亲已经生了两个女孩，大姐莎拉和二姐珍妮。在戴安娜出生前18个月母亲曾经生下一个叫约翰的男孩，可惜他在人间只生存了10小时就夭折了，一家人伤心欲绝，等到戴安娜降生的时候，所有人都以为是一个男孩，显然戴安娜生不逢时，用戴安娜自己的话来说就是，她是家里多余的一位。

戴安娜父母就是为了生养一个男孩，闹得矛盾重重。好在后来戴安娜3岁时，母亲终于给家里生养了一个小弟弟，名叫厄尔·斯宾塞，他是整个家族的希望，未来的继承人，在威斯敏斯特大教堂接受洗礼，英国女王夫妇做他的教父母。而戴安娜只是在不出名的小教堂洗礼，教父母也都是很普通的人。

由于长期的争吵，戴安娜父母之间的裂痕不断加剧，他们最终在1967年9月通过法院宣布离婚。离婚后母亲离开了家庭，戴安娜和弟弟跟随父亲。9岁那年父亲送她到离家2小时车程的一所寄宿式学校读书，戴安娜根本不想去，可是没有办法，父亲告诉她，学校就是有120名女孩的新家。

到学校后，戴安娜显得不合群，经常独来独往，她怕同学们嘲笑她，因为她是学校唯一父母离婚的一位，在那时离婚还是一件稀罕事。戴安娜很少和同学来往，她们喜欢游泳、潜水、骑马，因为这些运动都不必与人合作。上课她也不敢回答问题，戴安娜的成绩一直很差，后来她的弟弟都笑话她是“一只愚蠢的蜗牛”。

12岁时戴安娜来到了两个姐姐曾经上的肯特郡的西希思寄宿中学，这是一所创建于1865年的老校，注重学业成绩，也注重培养学生的个人品德和自信心。戴安娜大姐莎拉不仅学业成绩好，兴趣爱好也多。经常参加学校的赛马和游泳比赛，多次获奖。莎拉舞跳得非常好，经常出入高档舞会，被同伴们称为伦敦舞会中的皇后。

大姐莎拉争强好胜，在学校名气非常大，给人感觉是一个难以驾驭的女孩。二姐珍妮最聪明，学业成绩比莎拉还好。珍妮与大姐不一样，她通情达理，善解人意，和一般姑娘一样温柔体贴，非常讨人喜欢，她是学校曲棍球队的队长。

戴安娜来到这个学校，斯宾塞家族的“三朵金花”都到齐了。然而戴安娜受父母的离异影响最大，她时常怀念自己的母亲，有时不自觉地就哭泣起来，让人匪夷所思。戴安娜的性格比较孤独，上课非常怕回答问题，她的学习成绩一直很差，每学期都有几科不及格，补考也没用，她根本无法与两个姐姐相比。

戴安娜热爱运动，喜欢跳舞，尤其是芭蕾舞。后来因为身材比较高不太适合跳芭蕾舞，戴安娜才不得不放弃。戴安娜很有爱心，从小就喜欢参加社区服务，做志愿者献爱心。学校鼓励孩子们关心老人、疾病患者和智力残障人士，戴安娜每个星期都去看望一位老婆婆，帮她做家务，收拾房子，洗衣服，买东西等等。对于疾病患者，戴安娜没有恐惧感，近距离接触他们，帮他们买药、喂药。

在斯宾塞家族三姐妹中，戴安娜心理是最脆弱的。她除了学习成绩不理想之外，各方面都很优秀。而且戴安娜与两个姐姐不同，戴安娜长大以后，身材越来越完美，脸蛋越来越漂亮，高鼻梁，大眼睛，典型的苏格兰美女风格。难怪查尔斯王子最后将目光停留在戴安娜身上，她是最完美的威尔士王妃形象。

伊丽莎白女王和王太后，第一眼就相中了戴安娜，单纯、善良、清纯、美丽，戴安娜近乎完美。第一次亮相英国王室，就让伦敦市民惊呆了，他们根本不敢相信未来的王妃竟然如此之美。戴安娜第一次出访澳大利亚和新西兰，人们从很远的地方赶过来，就是为了亲眼目睹戴安娜王妃的芳容，查尔斯王子首次被冷落在一边。

戴安娜王妃成为英国人的骄傲，戴安娜的时尚元素引领整个伦敦及西方世界，人们争相效仿戴安娜王妃的形象，穿戴，服饰，戴安娜王妃的照片被刊登在各大报纸杂志的头版头条，报刊杂志的发行量大增。戴安娜的爱心慈善活动遍及全球，戴安娜效应提振了伦敦的各行各业，戴安娜的价值不可估量。