从刘邦建了汉代以后，中原的大王朝皇帝基本上都是大官出身，仅明太祖朱元璋出身草根而已。1368年，朱元璋从各路起义军脱颖而出并建立了明王朝。整个明代存在了276年之久，而明太祖的一生也充满了传奇。

记得朱元璋从小过得非常艰辛：给人放过牛，当过游方僧，也要过饭。也正因他吃尽了苦头，所以后来才能打败其他英雄并开创王朝。因为朱元璋的家境非常亲贫穷，所以他不得不被迫给人放牛。比较悲催的是，那个叫刘德的地主为人很抠，而且对下人非常刻薄。

1343年，那会儿朱元璋才16岁而已。当时朱元璋所在的家乡闹灾荒，加上传染病蔓延，所以不少人都不幸饿死或病死了，其中就有他的亲爸妈、长兄、2个嫂子、1个侄儿。为了给亲人办理后事，朱元璋与二哥一起央求刘德能借钱帮忙，可人家死活不肯。

好在刘德的大哥刘继祖帮朱家兄弟挑选了墓地，同时送了对方几张破凉席，终于将那些人安葬下了。亲人的后事虽处理了，但吃饭也是个问题。于是朱元璋去了皇觉寺当和尚，他二哥出外谋求生路。

1351年，朱元璋的发小汤和写信给前者，让他去参加起义军，于是朱元璋就投靠了郭子兴。从此以后，当年的小和尚逐渐成长为了义军的统帅，直到后面更连克如陈友谅、张士诚等其他几路英雄，而笑到了最后。

1368年，朱元璋成了明太祖，整个家乡的人都喜笑颜开，毕竟那里出现了皇帝，这是非常有面子的荣耀。但有个人却心事重重，似乎还有些瑟瑟发抖，他就是当年的地主刘德。

毕竟这个土豪曾虐待过小放牛娃朱元璋，现在别人成了国君，要报仇出气的话可分分钟弄死对方。那后来朱元璋是怎么对待刘德这个故人的呢？明太祖登上了龙椅后，他亲自回到了家乡。

所有的人都去迎接皇帝的到来，结果朱元璋马上就认出了已头发全发的土豪刘德。明太祖特地点名让刘德上前来说话，后者吓得只有磕头的份儿，而且已吓得心跳加速了。

结果朱元璋没有处罚他，反而奖给了对方一些田地，并封恩人刘继祖为义惠侯，还让全村人都享受免税待遇。这个时候的朱元璋已是天下的主人，自然不会去和普通小民较真斗气，不然就有失王者的气质了。