近日，在国内社交媒体上出现了一张中国航空工业第一集团公司西安航空发动机集团公司，也就是原来西安红旗厂公布的照片，在照片上出现了一款此前都没有对外展出的新型大涵道比涡扇发动机，虽然目前我国拥有三款大涵道比涡扇发动机在研，分别是为C919干线窄体客机准备的CJ-1000A，为C929干线宽体客机准备CJ-2000A，和为运-20大型运输机准备的涡扇-20发动机。只是考虑到CJ-1000A和涡扇20发动机的研制单位不同，而西安航空发动机集团原本就是涡扇20发动机的研发厂商，因此这次曝光的新型号大涵道比涡扇发动机极有可能就是在研的涡扇20发动机。

目前，全球一共可以独立完成研发和制造大涵道比涡扇发动机的国家也就只有三个，美国、英国和俄罗斯。其中，美国通用电气公司、普惠公司和英国劳斯莱斯公司占据了超过98%以上的市场，这三家公司研发的大涵道比涡扇发动机已经成为了民用客机和军用运输机的唯一选择，俄罗斯自己研发的发动机在性能和可靠性上要稍微落后一点。如果这次出现的新发动机真的是涡扇20的话，那么中国也将成为全球第四个可以独立研发和制造大涵道比涡扇发动机的国家，无论是经济还是国际影响力都将得到大幅度提升。

运-20是我国第一款大型飞机，也是唯一一款大型运输机，于2016年正式装备空军部队。只是因为配套研发的涡扇-20没有正式装备，因此只能使用俄制D-30KP-2中涵道比涡扇发动机，这也导致运-20运输机的整体性能都没有达到预期的水平，无论是航程还是载重量均比设计指标要落后不少。毕竟为运-20配套研发的涡扇-20发动机的最大推力在140-160KN，而D-30KP-2涡扇发动机只有120KN，所以当运-20换装了4台涡扇发动机之后，其最大有效负荷将可以达到66吨。至于能否超过美国波音公司研发的C-17A战略运输机，从目前的情况来看并不现实。

从公布的数据可以发现，C-17运输机最大有效负荷为78吨，货仓长26.83米，宽5.49米，高3.76米。而运-20货仓长为20米、宽4米、高4米，即使涡扇-20发动机的最大推力与C-17运输机使用的F117-PW-100涡扇发动机相等，也是170KN的推力，也根本无法实现。哪怕是涡扇20发动机的出现弥补了运-20和其他战略运输机之间的动力系统的差距，但是飞机的整体体积差距这个是无法改变的。运-20换装涡扇发动机最重要的意义其实并不是运力的提升，而是国产大飞机终于有了自己的“心脏”，有了自己国产的大涵道比涡扇发动机，彻底摆脱对俄罗斯的依赖。

涡扇-20是中国首款配备全权数位发动机控制系统的涡扇发动机，取代沿用多年的液压式控制技术。虽然涡扇-20原则上亦可用于C919客机，但因为燃油效益及技术较同期研发的其他民用涡扇发动机（如CJ-1000A）要逊色，所以不会在中国国产大型客机项目里，因此就可以全方位保证为运-20发动机充足供应。

参考目前涡扇-15发动机的研发进度，这款小涵道比涡扇发动机最早会在2021年底进行地面推力测试，2022年开始装机进行飞行测试，所以在2023年之前涡扇20发动机也有望完成设计定型，开始进行飞行测试。届时，不仅运-20大型运输机可以顺利批量交付，而且以运-20为基础改进而来的大型空中预警机和空中加油机也将会陆续出现，让空军的作战实力再上一个台阶。