一、公子忽继位，是为郑昭公。

在位四十三年的郑庄公，终于走到了人生的终点。临终前，郑庄公叫来祭足，问道：“我走后，哪位公子继位比较合适？”祭足听了庄公的话，心想，按道理应该是长子公子忽继位，国君怎么突然问起这样的问题来了？祭足似乎明白了什么，说：“当然是公子忽了。”郑庄公虽然看好公子突，但还是采纳了祭足的提议，将公子突送往宋国。郑庄公死后，公子忽继位，是为郑昭公。

齐僖公非常欣赏郑昭公，在郑昭公还是世子的时候，齐僖公就派人到郑国提亲。按讲对于公子忽来说是求之不得的美事，可公子忽却说：“每个人都有自己的配偶，齐国强大，齐国公主不是我要找的人。”公子忽拒绝了这桩婚事。齐僖公知道后，非常生气，但是他打心底还是喜欢这个少年。后来，公子忽娶了陈国的公主。

郑庄公去世前几年，宋国发生了一场动乱，华督带兵杀死了宋殇公，并从郑国迎回了公子冯，是为宋庄公。郑昭公刚刚继位不久，就想着和周边诸侯搞好关系，于是派祭足去往宋国。除了巩固一下郑国和宋国的友好关系外，顺便转告宋庄公一定要善待公子突。原本郑昭公是想办好事，结果却办砸了，结果也是出于意外，像祭足这样聪明的人也没想到。

二、宋国出面，帮助公子突归国继位。

公子突到了宋国，心里郁闷，一心想着回国当王的事。公子突的舅舅和宋庄公关系不错，公子突求舅舅帮忙。公子突的舅舅向宋庄公说明了来意，希望宋庄公协助公子突回国为王，宋庄公拒绝了此事。随后，公子突的舅舅又找到了华督，华督满口答应，说：“好啊！这是好事呀，我来和国君说。”于是，华督找到了宋庄公，说道：“国君啊，我们现在是欠着郑国的人情，每年还要给他送礼。可是，我们要是帮公子突归国，那情况就反转了，改成郑国欠我们的人情了。有这样的好事，为什么要拒绝公子突呢？”

第二天，华督叫来了公子突，与宋庄公一起商量具体实施方案。公子突承诺割让城池三座，白壁百双，黄金万镒，每年三万钟谷子。以此为条件，宋庄公帮助公子突回国继位。这样看来，宋庄公做事确实不厚道，当初还是公子冯的时候，郑国十年如一日，对他多好，到头来恩将仇报，真是养了个白眼狼。

祭足到了宋国，宋庄公安排华督负责接待。华督连基本的外交礼仪也不管，直接将祭足关了起来。祭足气呼呼地说：“华督呀，这是唱的哪一出？”华督开门见山，直接就和祭足说了：“明说了吧，我们国君说了，公子突比公子忽更合适当郑国国君。因此，要请你帮忙，协助迎回公子突回国当国君。”祭足更是来火，说道：“不行！这是大逆不道呀。而且公子忽的王位是先王定的，我不能这样做。”华督心狠手辣是出了名的，对着祭足说道：“你不答应也行。我们立刻发兵攻打郑国，出发前将你砍了祭旗，打到郑国后再将你们全家灭门抄斩。怎么做，你自己衡量衡量吧。”祭足心想，好汉不吃眼前亏，从长计议吧。

祭足在华督的胁迫下答应了，并且附加了一个条件，把祭足的女儿嫁给公子突的表弟雍纠。这样，祭足和公子突也算是亲戚了，有了这层裙带关系更保险一些。

三、公子突第一次称王，是为郑厉公。

在祭足的帮助下，公子突和雍纠混在祭足回国的队伍中。回国后，祭足称病，大臣们陆续来看望祭足，祭足说：“公子突流亡在宋国，宋国要为公子突出气，讨伐郑国。这样一来国家必然动荡，社稷为重，君为轻。只有请国君让位给公子突。”祭足开口说话，大臣们没有不赞成的。公子突成功复位，是为郑厉公。

郑厉公继位后，郑昭公逃往卫国，公子危和公子仪，一个去了蔡国，一个去了陈国。郑厉公屁股还没坐热，宋使就来了。于是，郑厉公找来祭足商量对策，怎么办？城池是父王留下来的，肯定不能给，黄金和白壁可以给一部分，就这样把宋使打发走了。宋庄公不认可，一次次派人来催要城池和财物，郑厉公是不堪其扰，简直烦透了。万般无奈之下，找到了鲁桓公，让他出面协调说说好话。鲁桓公也想和郑国搞好关系，非常热情地答应了。鲁桓公和宋庄公约好会面的时间地点，调解说和，宋庄公死活就是不肯让步。两次斡旋失败之后，鲁桓公是气急败坏，真是给脸不要脸，敬酒不吃吃罚酒，打他！

四、鲁郑联军攻打宋国

郑厉公一直是碍于情面不好动手，不然早就想翻脸了。鲁桓公这么一说，鲁郑两国迅速达成一致，组成联军攻打宋国。宋庄公得知鲁郑联军要攻打宋国，一下慌了，找来华督商量对策。华督建议向齐国求援，宋庄公采纳了华督的建议。于是让华督带上礼物去了齐国，面见齐僖公说明来意，齐僖公一口回绝，说：“不好意思没时间，我正要去打纪国呢。”齐僖公确实没有说谎，齐国正准备攻打纪国呢。

宋国一看没指望，只有靠自己了。于是动员士兵筑牢工事，加强防卫。鲁郑联军攻打了两天两夜，眼看都城危在旦夕。宋庄公有点担心害怕了，准备和鲁郑联军议和。第二天一大早，守城的士兵来报：“鲁郑联军撤兵了。”宋庄公总算是一块石头落了地，安心了。

鲁郑联军为何撤军呢？原来是纪国求援。说起纪国，纪侯的夫人是鲁桓公的姐姐，齐僖公还是鲁桓公的老丈人，三家算是拐弯亲戚。亲戚怎么还要打呢？春秋时期，诸侯国大多数都是沾亲带故的，不还是一天天地打来打去的。齐国一看鲁郑联军前来救援，于是联合宋国、卫国、蔡国组成四国联军作战。第二天一开战，卫国和蔡国的军队很快就溃败了，齐国和宋国的军队也不是鲁郑联军的对手。四国联军战败，各自带着残部回去了。鲁郑联军大获全胜，鸣金收兵，纪国解围了，鲁郑联军各自回国。

五、清除祭足计划失败，郑厉公出走蔡国。

郑厉公回国后，没有了宋使上门的烦心事，清净了许多。但是，郑厉公一直对祭足不放心，祭足一直是帮着公子忽的，而且权倾朝野，平时也不把郑厉公放在眼里。郑厉公找来雍纠，说道：“祭足有点倚老卖老，根本没把我当回事，我想要除掉他。”“是的，你不杀他，迟早他还要害你。”雍纠想了想又说道，“我刚好在郊外建好了一座别墅，过几天我在那里宴请他，找机会下手杀了他。”郑厉公觉得可行，说：“就这么办，事情办妥之后，祭足的位置你来坐。”两人相谈甚欢，酒也喝了不少。

雍纠回到家中，一身酒气。祭女问道：“在哪里鬼混？喝了这么多酒。”雍纠有点得意忘形，加上酒劲，一下说漏嘴了，可他自己还没有觉察到。第二天，祭女回娘家把这事告诉了娘，娘问道：“爹只有一个，死了就没有了。老公死了，你可以再找，说不定还能找到更好的。”这就是成语“人尽可夫”的原意。

祭足知道实情后，早早地想好对策。雍纠邀请他去赴宴，酒过三巡，祭足叫人杀了雍纠。郑厉公得知雍纠被杀，知道计划失败，于是逃到了蔡国。

六、高渠弥杀害郑昭公。

郑厉公逃走后，祭足接回了在卫国的郑昭公。虽然高渠弥帮助郑厉公登上王位，郑昭公是个宽厚的人，不计前嫌，赦免了他。再说郑厉公跑到蔡国，蔡国待他不错，从蔡国借了兵，打下了郑国的栎城。有了一块自己的地盘，郑厉公就有想法了。于是，祭足派大将甫瑕驻守大陵，盯住郑厉公。

公元前695年，齐僖公已死。这一年，齐襄公要娶周王的女儿，郑昭公派祭足前去祝贺。祭足到了齐国，和各路诸侯谈得正欢，这时突然得到消息，郑昭公被害。怎么回事？祭足前脚刚走，高渠弥就对郑昭公下手了。你不杀人，人就杀你，妇人之仁是当不了政治家的。郑昭公死得冤呀。

七、齐襄公杀死公子危

郑昭公死后，接回公子危继位。第二年，公子危和高渠弥到齐国参加诸侯大会，齐襄公以篡权夺位的罪名，派人杀死了公子危和高渠弥。

八、郑厉公杀了公子仪，再度称王。

公子危死后，祭足又从陈国接回了公子仪。公子仪继位，管理国家的大任还是交给了祭足。祭足一心想收复栎城，可是郑厉公在宋国的赞助下，祭足想打下栎城也不容易。转眼间十四年过去了，祭足死了，郑厉公一看机会终于到了。郑厉公立马起兵攻打大陵，活捉了甫瑕。甫瑕承诺帮助郑厉公杀掉公子仪，于是，郑厉公拿甫瑕的老婆孩子做人质，放甫瑕回去里应外合。

公元前679年，郑厉公发兵，在甫瑕的配合下，杀死了公子仪和他的两个儿子，郑厉公复辟成功，再度称王。