毫无疑问，“水门事件”本来与尼克松本人无太大关系，但他企图用行政权干预司法权，这让“三权分立”基本架构的美国体制受到严重威胁，所以尽管尼克松在任上政绩突出，但最终仍然落得个下台的结局。另外，从越南撤兵，与中国进行了正常邦交化，推翻了之前约翰逊总统的东亚政策，民主党对其多有不满。

“水门事件”的发生

1972年6月18日，这是一个星期天，尼克松总统正在佛罗里达州度假。他晒着阳光，吹着海风，回想这几个月来自己的大手笔。

4个月前，对东方大国进行了历史性的访问，结束了两国二十多年来的敌对状态，此举赢得了世界舆论的广泛赞誉，声望大振。一个月前，他又奔赴莫斯科同苏联领导人会谈，达成了限定反弹道武器的协定，让当时日益升级的军备竞赛看到了克制的曙光。

这一系列令人瞩目的政绩，让尼克松完全认为自己将会连任。当他沉寂于这种兴奋状态，拿起一份《迈阿密先驱报》来看，第一版一段新闻吸引了他的注意，其标题为：“企图在民主党总部装窃听器的迈阿密人在华盛顿被捕。”尼克松看了标题就没有再往下看，因为他觉得这种新闻荒谬至极，完全没有必要浪费时间来看。

然而事情并非尼克松想的那么简单。

不一会，他的助手匆匆赶来报告了这件事的前因后果。昨天夜里被捕的五个人中，自称是中央情报局职员的麦科德，实际上是尼克松“竞选委员会”的安全顾问，其他人也极有可能受雇于委员会的安全人员。

尼克松顿时头大如斗，不知该怎么解决这个问题。专门辞去司法部长、充任尼克松竞选委员会主席的米切尔则向外界表明，水门大厦被捕的五人的行为，纯属个人行为，与委员会无关。

但仅仅两天后，《华盛顿邮报》的一则消息，彻底让尼克松不安起来。报道说，被捕人员携带的通讯录中，发现了曾在白宫任职的前中央情报特工人员霍华德.亨特，在尼克松的高级顾问科尔森手下任职。

顿时一石激起千层浪，“水门事件”变成了新闻界热炒，甚至全世界关注的爆炸性新闻。

但此时尼克松为了谋求连任，做了一个重要决定：以攻代守，利用白宫行政权来阻挠和掩盖检察机关对水门事件的调查。

尼克松将重点放到竞选中后，1972年11月7日，以61%的选民票和520张选举人票连任的美国总统。当尼克松和他的竞选团队在庆祝胜利时，因“水门事件”接受调查的人数上升至七人。

尼克松将会怎么办？

尼克松昏招迭出，自断后路。

如果说尼克松用白宫行政权来干涉司法权，放在美国历届政府都是平常不过的事情，但在尼克松这里为何就成为美国政界的最大丑闻呢？就连“里根总统遇刺”和“克林顿丑闻”都没有这个影响巨大，究竟为何？

  • 昏招一、尼克松总统对媒体的打压，成为事件迅速扩大的主要原因。

如果稍微了解，就不难看出，尼克松从众议院的一名议员到副总统，仅仅用了六年时间，在此期间媒体对其的帮助无疑是巨大的。但尼克松天生对于媒体保持着高度的戒备之心，他深知并不是所有媒体都秉承着客观原则，一般而言他们更多的是胡编乱造，捕风捉影，所以美国媒体才会被称为“第四权力”。

在报刊率先刊登出“水门事件”之后，他还认为是荒谬绝伦的闹剧。但在《华盛顿邮报》将矛头直指自己时，尼克松怒了，他认为这些媒体在扰乱自己的竞选活动，所以才会说出那句著名的话。“永远禁止华盛顿邮报记者进出白宫！媒体是敌人！媒体是敌人！媒体是敌人！”

这个举动无疑让平时彼此竞争的媒体们联合走到了一起，更是为大力推动炒作“水门事件”找到由头，就这样整个事件从两党竞争转为了尼克松政府腐败、破坏司法公正上来，引起了普通民众的深层次讨论。

  • 昏招二、白宫公关的失败，狼狈的尼克松只好断尾求生。

白宫幕僚中有个“危机公关应急小组”，主要解决一些突发性的公关问题。但面对这次的“水门事件”，尼克松的公关团队显得心有余而力不足，以至于让尼克松本人频频出手，用行政手段来干预调查，可谓是无能至极。

1973年3月21日，被调查的中情局特工亨特向尼克松的法律顾问约翰.迪安提出索取12.2万美元。尼克松深知，这样的钱只要有第一笔就会有第二、第三笔，有一个人要，其他被调查的人也会要，所以迪安给出的处理意见是整个诉讼期间，给每个水门事件中的被告一百万美元，但尼克松深信自己的合作伙伴，让迪安操办此事，然而不久之后，迪安的反戈一击，让尼克松和白宫狼狈不堪。

迪安不仅说出了白宫的几位重要人物与水门事件有关，而且坦白了案发后尼克松试图掩盖真相的企图，尤其将百万美元收买被告人一事全部供出。

为了证明自己与水门事件的确无关，在危机公关已经不起作用的情况下，尼克松只好断尾求生。他将好朋友司法部长理查德森和司法部刑事厅厅长拉克尔肖斯叫到白宫，向他们解释了这件事情必须要有人来承担责任，而卷入此案较深的此二人则成为被牺牲的对象。

4月30日，尼克松在电视讲话中，宣布自己接受了两位最亲密朋友的辞呈，他们对水门事件负有全部责任。

问题是，断尾真的可以求生吗？

  • 昏招三、拒绝检察官的征调令，拒不交出白宫的录音磁带。

尼克松的副助理无意中对特别调查委员会泄露了一个白宫的秘密：自1971年3月，白宫安装了能自动记录谈话内容的录音系统，包括总统在办公室的谈话内容。

特别调查委员的检察官考克斯认为要想证明总统无罪，那么这些录音磁带将会是最好的证据，于是要求白宫立刻交出这些磁带以供调查。

按道理，如果尼克松自己真的没问题的话，他将会交出这些磁带以供证明自己清白。但他的本能反应却是必须借助总统的特权，拒绝交出磁带中的内容。于是围绕着交不交磁带，进行了一场旷日持久的诉讼。

最终，磁带还是落到了特别委员会手中，但是作为重要证据的磁带，1972年6月20日的上午，也就是迪安所说的如何应付水门事件的谈话内容，竟然有十八分半出现空白。这说明什么？不言而喻！

于是特别委员会就以迪安所说为证，于1974年夏通过了关于授权调查尼克松是否犯有可弹劾罪的决议。7月30日，众议院司法委员会向众议院建议弹劾总统，尼克松见大势已去，于8月8日宣布辞去总统职务。尼克松黯然下台。

“水门事件”究竟触动了美国人的哪根神经，会对一个政绩突出的总统赶尽杀绝？

众议院弹劾尼克松的理由如下：一、总统有不当行为妨碍司法审判，包括干涉合法调查、扣留证据、怂恿别人做伪证、批准支付封口费等。二、总统滥用职权，包括滥用税务署、联邦调查局、特工处以及其他行政部门人员。三、蔑视国会传讯。

从这些不难看出，尼克松作为总统破坏了立宪政体，严重违反法律并破坏了司法公正，明显伤害背离了美国人民。

这的确成为美国民众对其发出批驳的主要原因，尼克松之所以下台，起码在明面上就是这些原因。

但实际上呢？

被迫辞去总统仅仅如此吗？恐怕这就要往深里说一说了。

众所周知，在越南战争中，美国的军火商大发横财，而尼克松则是靠着从越南撤兵才获选总统成功的，此举让美国国内的能源巨头、军火商人们失去财源，故而对其恨之入骨。当“水门事件”发生后，洛克希德.马丁公司、格鲁曼、波音公司等都在后面推波助澜，许多次的调查，都出现具有这些公司背景的议员们，可见尼克松惹了不该惹的人。

还有的就是，在尼克松主政美国期间，动了胡佛的奶酪。胡佛是谁？他主持了美国中情局四十多年的工作，美国中情局简直是为他而开。而尼克松主政期间，在联邦调查局培植亲信，不断挤压美国中情局的生存空间，这让胡佛系的人员多为不满。“水门事件”之所以到现在都是扑朔迷离，没有具体表明是谁指使的。但从当时种种情况来看，极有可能是胡佛系的人组织策划了这次丑闻。

同时，让美国人，尤其是美国精英阶层对尼克松不满的地方就是与中国的邦交正常化。从解放战争到朝鲜战争，再到越南战争，美国人其实没少在解放军面前吃亏。美国已经固化了多年的东亚政策，随着尼克松访华，整个对华政策发生了转变，这以致于一部分在意识形态方面对中国有着深刻误解的美国人颇为不满。从弹劾尼克松的调查人员就可以看出，这些保守派经常出现在调查委员会的名单中。故而极有可能这些人也是“水门事件”的重要推手。

结语：

尼克松有自己的野心，但其弱点远比他的野心更加突出，他不够强硬、不够果断，更不够阴险毒辣，以至于最后落得个黯然辞职的下场。不过还好他足够聪明，在十个月前他挑选的老好人福特为副总统，在他辞职后福特宣誓就任总统，“无条件的赦免了尼克松任总统期间对美国所犯下的或可能犯下的一切罪行”，也算为“水门事件”划下一个句号。

真是这样吗？历史自有公论！

参考资料：《美国总统选举政治研究》、《总统班底》等