2016年2月，浙江宁波发生了一起命案，一个叫赵阳的女护士被人切断了腹动脉，早已死去多时。经调查，警方发现她的婆婆张兰芝具有重大作案嫌疑，而且这婆媳之间的矛盾，比想象中还要错综复杂。

张兰芝出生于上世纪50年代，因为家里穷，所以她出生后没多久就被亲生父母送人了。幸运的是，养父母却待张兰芝视如己出，不但让她吃饱穿暖，还从未大声斥责过她，可以说，张兰芝的童年比大部分人都要幸福。初中毕业后，张兰芝到了供销合作社工作，她很快与一个叫吴家立的男人结了婚，过上了安稳的日子。

然而，吴家立却是一个闲不住的男人，尽管张兰芝生下了儿子吴苳，但他仍没有改掉在外沾花惹草的毛病。不久之后，张兰芝发现丈夫在外面有了女人，但她却没法将“离婚”二字说出口，因为吴家立是厂长，每个月能赚到不少钱，她不想过以前的穷日子。

于是，张兰芝把所有的感情都寄托在了儿子身上，她不但每天都和吴苳同吃同睡，还把他当成报复丈夫出轨的工具。就这样，只要吴家立接近儿子，张兰芝就会大吵大闹，左邻右舍经常能看到吴家立神情落寞地在外面游荡，令人十分心酸。

十几年后，吴苳长大成人了，张兰芝早早在旁边的小区给他买了婚房，只要有合适的姑娘，直接结婚便是。当然，在张兰芝眼中，吴苳是无比优秀的，他个子高、长得帅、工作好，若是哪家女孩嫁了他，一定是毕生修来的福气。

然而，吴苳却不这么认为，从小见惯了父母争吵的他，只想找个温柔的女孩过日子。因理念不用，张兰芝与儿子之间的矛盾逐渐体现了出来，吴苳不想让母亲干涉他的婚姻，但张兰芝偏不。2010年，已经28岁的吴苳认识了赵阳，二人脾气相投，很快就走到了一起。

对此，张兰芝很生气，她说赵阳岁数大（比吴苳大一点）、工资少、个头矮，家里没有儿子，以后养老肯定得指望吴苳，她不想让儿子娶一个“拖油瓶”回家，于是一个劲地搞破坏。不过，吴家立却十分支持儿子的选择，他不但阻止了妻子的无理举动，还掏钱给儿子置办了婚礼。

正所谓“你有张良计，我有过墙梯”，为了搞破坏，张兰芝果断把家里的房子卖了，和儿子儿媳住到了一起。不过，赵阳却没有多想，她是个善解人意的女人，既然婆婆来了，她尽心服侍就好。2012年2月，赵阳生下了儿子，为了更好地照顾家庭，她向医院提出请求：能不能只上白班不上夜班？

不久之后，医院通过了赵阳的请求，她和丈夫、儿子待在一起的时间更多了。然而，张兰芝却不乐意了，为了能和儿子单独相处，她竟然找到了医院，要求让赵阳只上夜班……当然，医院拒绝了张兰芝的“提议”，无奈之下，她只有回家劝吴苳与赵阳离婚。

不过这一次，张兰芝却失算了，吴苳不但明确拒绝了她，还提出搬出去住，他不想让张兰芝继续破坏他们的夫妻关系。后来，在张兰芝与吴家立的一次争吵中，赵阳得知了当年的往事，原来，张兰芝是个极度自私的女人，她不但把年迈的养母赶了出去，还在她一次生病中，喂他吃了一颗“不明不白”的药。

就这样，养母死了，张兰芝逃到外地躲了一阵，直到风波过去，她才敢回家。2015年8月，吴苳花40万买了一个二手房，过不了几天就会搬走。张兰芝一怒之下，生出了杀掉儿媳的心思，她到处放狠话，说自己迟早要杀了赵阳。

正所谓“说者无心，听者有意”一天，无业游民赵平找到了张兰芝，他说朋友赵建国能帮她解决掉赵阳这个麻烦。于是，张兰芝花了5万块钱取走了儿媳的性命，为了逃避追查，她还把犯罪现场“改造”了一番。然而，她的恶行终究被警方发现了，在前方等待她的，只有法律的制裁。