侯景乱梁几乎波及整个南朝，在王僧辩和陈霸先合力攻击之下，叛乱终于被平定，然而共同的敌人刚刚灭亡，南朝内部却又发生了内讧。平乱功臣之首王僧辩，更是在这场内讧中丧命。真是令人叹息。
一、王僧辩、陈霸先成为新的实力派
554年10月，西魏发动入侵江陵的战争，旨在灭亡偏居江陵的梁朝政权。由于梁元帝统筹有误，丧失对扬州地区王僧辩、陈霸先两部军队的有效控制，导致江陵城迅速沦陷于西魏之手。
江陵之战过程中，萧绎屡下诏命王僧辩督建康诸军入援，但直到江陵城陷也未等到后者的援军。梁元帝死后，王僧辩与陈霸先在554年年底共同迎立元帝之子晋安王萧方智为太宰、承制。
555年正月，事实上成为梁朝新的主宰者之一的王僧辩，为显示他的正义性，派大将侯瑱进攻在江陵之战中被北齐抢走的郢州——郢州刺史陆法和受逼于西魏和北齐，遂举州降于北齐清河王高岳。后来侯瑱与北齐郢州守将慕容俨拒战五六个月，引发梁军十余万人围攻，终因力不能支而撤走。
江北和郢州的战斗显示出梁朝正在恢复的生机，王僧辩、陈霸先两人的实力并不亚于江陵政权，假以时日，苟延残喘的梁朝新一届政权可能会稳定局面，甚至恢复疆土。
二、北齐扶植梁朝傀儡皇帝
北齐效仿当年梁武帝趁六镇之乱时立北海王元颢为魏帝的做法，扶植萧渊明为梁主，企图搅乱南朝的局面。
北齐政府方面和萧渊明本人都多次致信于南朝头号人物王僧辩，请求他接纳萧渊明入梁。萧渊明系梁武帝萧衍之侄，547年梁军北伐徐州时兵败被俘，人物本就猥琐，又是敌国所立，自然不能接来。王僧辩严辞拒绝。
北齐派上党王高涣率兵护送萧渊明南下，企图像陈庆之送元颢入洛一样强行进入南朝。梁军在合肥东关阻击高涣，资历极深的梁将裴之横竟在此战被齐军斩杀。王僧辩闻之大惧，遂而改变之前的主意，同意接纳萧渊明为主。
陈霸先在京口听说，多次下书于王僧辩，劝其不要犯糊涂。但王僧辩别有所虑，执意要纳萧渊明。二人遂生嫌隙。
京口今貌
纳萧渊明之策初看殊不可解。但如果站在王僧辩的角度看，并非全然没有道理。王陈二人兵力相侔，名望相亚，彼此共处于江东，正所谓一山不容二虎，长远来看，二人发生矛盾是必然。王僧辩要巩固自己的势力，陈霸先正是心腹之患。面对北齐日甚一日的压力，王僧辩内外交困，处境着实不利。与其死扛北齐的压力，不如权且缓一缓，接纳一个傀儡萧渊明对王僧辩的实力并无实质损害，想来这大概是他的真实想法。
事实上王僧辩也是这么做的。北齐上党王高涣率军护送萧渊明抵达历阳，王僧辩率龙船和皇帝法架自江东来迎，但只把船只停在江中，不肯靠近江西岸。萧渊明在江岸边以南朝皇帝的身份与北齐上党王高涣盟誓，定下两国通好的盟约，高涣如约率军北返。萧渊明要求把自己的3000卫队全数带过江去，王僧辩坚持不肯，双方讨价还价，只接了1000散卒随同过江，事实上剥夺了萧渊明的武力。萧渊明入台城后即皇帝位，册封晋安王萧方智为皇太子，以安抚王僧辩、陈霸先诸将之心。同时向北齐称藩，王僧辩亦送其妾与子到邺城作为人质，以示诚意。
从表面上看，王僧辩纳萧渊明确如他所想，萧渊明和萧方智本质上没有多大区别，都是完全掌控在他手中的傀儡，更大的好处是换取北齐撤军，建康的形势一下子稳定下来，真是一件两全其美的事。
但长远来看，王僧辩此举无疑是一个低级错误。
三、王僧辩犯下政治错误
梁朝自武帝以来几经挫折，简文帝、废帝萧栋、萧纪、梁元帝、萧方智陆续登台，还有西魏扶植的伪梁主萧察，搞的江南局势乱象频仍，个中最大原因乃是法统不正。
梁元帝虽私德堪忧，但凭灭侯景之功，总算勉强把梁室法统归到自己头上，不管怎么说，元帝一系已成为江南最合理也最具号召力的法统继承者。
王僧辩要想稳定局面，光凭军事力量远远不够，他迫切需要一个合理的旗帜来凝聚江南散乱的人心，梁元帝的儿子萧方智无疑是最佳人选。
王僧辩此前迟迟不派兵援救江陵，坐看梁元帝被西魏擒杀，已经在政治上大大减分，此时废萧方智而接纳萧氏远枝，则是在政治上又失一大分。这对手握重兵而又一直位居王僧辩之下的陈霸先，无疑送上一个天大的政治礼包。
555年8月，江淮之间传言，北齐军再度大规模集结于寿春，似乎又要大举入寇，王僧辩遣使告知陈霸先，让他严加戒备。坐观形势的陈霸先敏锐的感到时机来临，他决定要动手了。
四、陈霸先火并王僧辩
9月壬寅，陈霸先在京口府邸召集心腹部将侯安都、周文育、徐度与杜棱，密谋袭击王僧辩。侯、周、徐三人异口同声赞同其计，唯有杜棱反对，陈霸先恐杜棱出去乱说，便掏出手巾勒昏杜棱。随后陈霸先伪称率军备御齐人，水陆并进，直指王僧辩的驻扎地石头城。
大将侯安都率水师进至石头城北，石头城北城墙临接高冈，侯安都弃舟登岸，带头从城北爬城而入，陈霸先自率马步兵杀进石头城。王僧辩当时正在升帐议事，左右忽报城南城北有兵，紧接着忽见乱兵自外而入，王僧辩情知不妙急走而出，左右数十人拒战，但哪里是侯安都众军的对手。情急之下，王僧辩和他三子王頠逃上南城楼，这才发现是陈霸先的兵。石头城的戍兵闻变，在将军程灵洗带领下与陈霸先激战，但因仓促无备抵挡不住，程灵洗战败投降。
王僧辩在城上苦苦哀求，请饶其一命。陈霸先不为所动，命诸军纵火烧楼，王僧辩急忙下城，束手就缚。陈霸先大声质问王僧辩：“我有何罪，王公你竟要和齐人讨伐我？！”稍后又问：“既然要对付我，为何石头城没有防备？”王僧辩明知陈霸先这是故意泼脏水也不敢辩驳，只好低声下气地说：“我把建康的北大门给陈公你守卫，怎能说没有防备。”但多说无益，事变既已发生，王僧辩也就没有生路了。当夜，王僧辩父子二人被绞死。
王僧辩虽死，他的部队还在。自攻灭侯景后王僧辩在建康经营数年，他的部队势力散布于三吴地区（吴郡、吴兴、会稽），较大的有三股，其一是王僧辩之弟王僧智，他据守吴郡（今江苏苏州）；其二是王僧辩之婿、猛将杜龛，他据守吴兴（今浙江湖州）；其三是张彪，他据守会稽。此外兵力较盛的还有江州刺史侯瑱所部，以及先前被王僧辩派往岭南征伐广州刺史萧勃的王僧愔。这几部兵力总数应当比陈霸先部队多，但石头城事变太过突然，王僧辩余众根本来不及反应，就迎来了陈霸先的讨伐大军。一方是仓促迎战，一方是预有准备，结果可想而知，杜龛被打的措手不及，部将义兴太守韦载降于陈霸先，王僧智在吴郡战败，本人逃到吴兴郡。与此同时，陈霸先迅速逼萧渊明退位，复迎晋安王萧方智即皇帝位，是为梁敬帝。侯瑱、张彪各自据守本州，拒不归降陈霸先。
王僧辩、陈霸先的矛盾从积累到爆发表面上看不过几个月的功夫，事实上反映的是梁末南朝势力重构过程中的斗争，远非两家矛盾这么简单。这场规模浩大的斗争持续的时间、牵涉的人员、地域的广度以及战争的烈度，比北朝魏末以来的斗争有过之而无不及，故而对参与其中的人考验也极其严峻。
王僧辩因缘际会，走在南朝各股势力的最前列，本来最有机会取代梁朝开创新的时代。但从他控制建康特别是江陵政权灭亡后的所作所为来看，他大概是一位军事才干重于政治素质的将帅，对南朝风云变幻的政治局势并没有清醒的认识和正确的判断。江陵政权灭亡前后，他以抛弃故主的政治代价，换取对建康地区的实际控制权，其长远意图应该是另立新朝。此举虽然倍受原江陵系势力的非议，对王僧辩立新主的政治正义性带来极大影响，并由此引发了王琳另立萧庄为主的重大事变，但王僧辩得以没有挂碍的继续控制建康，舍名而图实，勉强还算及格。到了萧渊明事件时，王僧辩面对的政治形势更加复杂，一方面是来自南朝内部的责难，一方面是来自敌国的军事压力，他作出的令人大跌眼镜的选择，基本上断送了政治前程，即使陈霸先的兵变没有成功，接纳伪主的愚蠢行为也将引发南朝各地实力派群起而攻之，其下场可想而知。
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