袁世凯，中国历史上的风云人物。如果不以成败去衡量，他绝对算得上是一代枭雄。作为中国历史上最后一任皇帝，北洋军阀的创建者，曾经的民国大总统，袁世凯在治国理政之外，还说过一句名言：有能力的男人才纳妾。

这句道出千古奥妙的话，说出了多少男人的心声。袁世凯是这么说的，也是这么做的。他从17岁娶进原配夫人于氏起，直到53岁时，娶进最后一房年方16岁的九姨太为止，有名分的妻妾共有十人（无名无分的不计其数）。

既然娶了这么多女人，与古代皇帝一样，要享受人生，袁世凯也就不得不面对一个现实：如何管理这些“后宫”。

袁世凯自有一套方法与理论。他信奉“管不好内室的男人，无法成就事业”的理念，制定了严格的“家规”：新进门的姨太太要服从早进门的姨太太的管教，甭管你新姨太太有多受宠，这条规矩不能坏。所有礼节、起居、言谈、忌讳等日常琐事，均由早进门的姨太太指点。早进门的姨太太甚至可以动用家法私刑，去收拾“不听话”的新姨太太。袁世凯的十个妻妾，数大姨太沈氏、五姨太杨氏最为精明，也最为狠毒，她们下面的姨太太均受到过她们的责打。

不过呢，严管归严管，生活还是要过下去。老袁对姨太太们的安排是人尽其能，各自发挥特长和优势。大姨太沈氏能上得了台面，也没有裹过小脚，举手投足，大方得体，并且头脑反应机敏，袁世凯常带她参加外事活动，抛头露面出风头。二姨太李氏心思细腻，且擅长理财，袁世凯让其管钱，并李氏还有一手绝活：烧菜，她便兼任了“行政总厨“，时不时给老袁换换口味。三姨太金氏，是朝鲜王族后代，棋琴书画歌舞无一不精，袁世凯便常常欣赏三夫人的才艺表演。五姨太杨氏，做事果敢，性格泼辣，颇有点《红楼梦》中的王熙凤的风格，老袁便让其负责后宫管理。

再下面的六姨太至九姨太，都非常年轻，按今天的标准看，她们嫁给老袁时，还是初三学生，小孩子一般，天真淳朴，却常常使点小性子，袁世凯耍点小手段哄着，再让沈氏、杨氏吓唬着，这几位姨太太便乖乖听话。

袁世凯还主张排位子。这体现在他称帝的时期，原配发妻于氏自然而然被封为“皇后”，从大姨太沈氏开始，一、二、三、五四位姨太被册封为“妃”（四姨太无福运，很年轻便病死）；六、八、九三位姨太被封为“嫔”（七姨太未满二十岁时，在老袁被摄政王载沣解职闲居河南期间，与花匠日久生情，红杏出墙，被袁世凯处死）。

这个时候，也许是看到袁世凯老了，说不定哪天就撒手西归，姨太们都想抓紧时间，争取利益最大化。他的册封引发了一场内宫风波，被封为“嫔”的小妾们都不干了，公开地站出来哭、吵、闹，伸手要“妃子”当当。毕竟，当初的那几个不谙世事的小女孩们，都长大了，知道“妃”与“嫔”的差距有多大，所以她们再也不管不顾，不再害怕沈氏、杨氏的淫威，主动而坚决地站出来争取自己的权益。

“不算不如天算”，老袁的皇帝宝座还没坐稳呢，83天后，在全国上下的一片讨伐中，就黯然死去。这下可好，“妃”、“嫔”之争迎刃而解。

别看袁世凯让二姨太李氏掌管家中财权（后来五姨太杨氏也参与管理），他在钱财利益上，对妻妾是公平分配（这一点比古代皇帝强多了）。比如，如果谁需要定制衣服，打造首饰什么的，袁世凯会给每人一份，一视同仁；月钱的数目，各房也一律均等，谁也不能多拿。月费保底是每人100元/月（起初是80元/月），每生一子（无论男女），加月费三元，入住中南海后，改加六元。从这里也可以看出来，姨太太们在“完成生产任务”方面，是多劳多得的。如果哪个妻妾犯了错误，老袁除了当面斥责外，还要根据具体情况，停发一定数额的月钱。

袁世凯在对姨太太的教育方面，也下了一番功夫，他在家中专门聘请了女教师（有的女教师，也被袁世凯占了便宜），给姨太太们讲授课程。注意，他可不愿意姨太太们开智，所以讲授的基本上是“三从四德”的传统老课。为了上课方便，袁世凯还给姨太太们起了学名：志学、勉学、潜学、勤学等等。

姨太太们上课纪律比较难管，例如，某姨太太在课堂上忽然就站起来，说“先生，我请一会儿假”，还没等女教师答应，姨太太便走出教室，问门口等待的丫环“老爷吃的饺子预备好了没有？”，一番详细的询问之后，她再继续回去听课，这期间耽误的时间，差不多有一堂课。一来二去，天天如此，不是这位姨太有事，就是那位姨太有事，女教师也是无奈地接受现实：自己的学生，首先是袁世凯的“后宫”，之后才是自己的学生，她们是“人在曹营，心在汉”哪。

袁世凯，年寿57岁，1916年6月6日去世。由他带头，便开启了民国军阀们精彩的“后宫故事”，曹锟、冯国璋、段祺瑞、张勋、杨森、范绍增......都是争先恐后地践行着“有本事的男人才纳妾”的思想，辣手摧花。