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11月中旬,号称全球最大的自由贸易协定,亚太区域综合经济伙伴关系(RCEP),历经8年时间、31轮谈判后终告完成。
因为新冠肺炎疫情泛滥,东盟(东盟)、日、韩、中等15国领袖,以视频方式连线签署,接下来就等成员国国内程序批准,只要有9国通过(包括6个东盟国家),可望于未来两年内正式生效。
▲世界贸易偏向亚洲东方。
由于目前中美贸易冲突方兴未艾、日韩贸易冲突未解等因素,困扰着全球经贸自由化;再加上新冠病毒使各国趋向封锁,世界经济受到严重打击。当RCEP生效后,预计全体会员国产品的关税消除率为91%,被视为是后疫情全球复苏的强大动力。
除去中途退出的印度外,RCEP涵盖世界约31%的人口(约23亿)、全球GDP的1/3(约26万亿美元)、世界总贸易额的29%(约10万亿美元),可说是庞然大物。
RCEP的本质,是把过去零零碎碎的两两国家协议,变成了整体协议
RCEP主要的目标,是整合现有的东盟和其他单个国家的自贸协议,并加入新的监管规则,如电子商务、电信服务等面向,为亚太诸国建立统一的贸易规则。
也就是说,RCEP是以东盟为中心,将东盟-中国(AC自贸协议,2004年生效)、东盟-韩国(AK自贸协议,2007年生效)、东盟-日本(AJ自贸协议,2008年生效),和东盟-澳大利亚-新西兰(AANZ自贸协议,2010年生效),汇集成新的建制,创造更大的经济效益。
举例而言,根据”东盟+1“的各种自贸协议,至少有22种原产地规则(ROO),复杂的程度让各国贸易商和主管机关大为头疼。这就是所谓的意大利面碗现象(Spaghetti bowl phenomenon,比喻不同的自贸区,规定不同的原产地规则,规则越多就治丝益棼,像意大利面纠缠在一起),增加了经营成本。
RCEP则推陈出新,拟定了新的原产地规则,成员国将只需要一张原产地证书,就能互相运输产品,而不必担心个别国家或每个制造步骤中,特定的原产地标准。此举将大幅降低跨国企业的成本,并可鼓励中小企业尝试在区域内扩张,让具有竞争力者获利更多。
通过这套建制,让部分原本没有自贸协议的国家,增加扩大贸易往来的可能性。像是日本与中国、日本与韩国、新西兰与日本。
据此而言,最大赢家其实是日本,因为等于一次和三个贸易伙伴(中国、韩国和东南亚)达成协议,对后疫情经济极有帮助。
这也说明了为何日本最后心满意足,最后安排印度成为RCEP的观察国,不再坚持要印度参与来制衡中国。
另一方面,对东盟以亚洲市场为主要出口的国家来说,却可能是隐忧,因为RCEP成立前,只有东盟成员才能根据个别自贸协议,优先进入中国、日本和韩国的市场,享受三国的低关税优惠;中日韩之间基于WTO的最惠国待遇,也可享受优惠关税,但通常高于东盟的税率。
而当这些国家都加入RCEP后,RCEP减少关税,无疑会增加中日韩的贸易流量,但会对泰国、马来西亚、新加坡等国构成挑战,他们的出口商与制造者,必须要和中日韩的同行竞争,才能维持市场份额。
进一步来看,RCEP固然形成伙伴关系,也不代表各国内部的产业,就可不受成员国倾销。由于免税低关税带来的进口价格下降,进口产品高贵不贵,RCEP各国,特别是东盟,同样要面临成员国之间高品质产品进口来袭。
不过,外界普遍认为RCEP有助于加深”东盟+5“的经济联系,就长远来看,可促进成员国的贸易表现。
这里指的是经济一体化的过程,从东北亚的日韩、东亚的中国到东南亚诸国,本就是电子产业供应链的上中下游成员;缔结RCEP后,各国关税降低,部分成员有望受贸易转移所赐,生产高附加价值产品,强化区域整合的趋势。
哪个国家最受益?
理论上,能从RCEP得到明显且立即利益的国家,除了藉由协定得到中国市场准入的日韩外,应属东盟的发展中国家,以及拥有最大制造能力的中国。
根据估算,到2030年中国可获1,000亿美元的收益,其次是日本的460亿、韩国230亿美元、东南亚各国也有190亿。
以菲律宾为例,RCEP将打开该国92%产品的市场,包括最重要的服务业——离岸外包。菲律宾是说英语的国家,日本、韩国等都需要英语人员,像是金融、旅游业等客服,这部分可由菲律宾的人力供给,其他如教师、IT工程师、海员预计都可受益。
再看越南,RCEP将使其企业有机会增加出口,特别是服装、鞋类等制造业,会产生积极影响。同时,也可望参与新的价值链,像是电信、电子业,和亚太市场进一步整合,以吸引更多外国投资。
而对中国来说,RCEP更有多项重要性。
先是由于中美贸易冲突,中国需要来自RCEP成员的免税产品,以替代部分被迫加征关税的美国产品;
再者增加对RCEP国家的自由市场准入,也可以减轻中国政府强调的内循环经济压力。这让中国企业得以找到新的出路,不必仅依靠内部消费求生,数据显示全球对中国商品的需求正逐步回升。
此外,中国可能希望,藉由RCEP,向日韩进行高科技产品的交流,减少对美国市场和技术的依赖。在与美国半导体、AI竞争激烈的当下,强化日韩关系,有助于中国深耕高科技价值链,继续中国制造的大计。
值得注意的是,自贸协议绝非百利无一害,多年来全球化进程已证明强者恒强、弱者恒弱的道理。即使各国签订协议,也有必须保护的部分。无论是维持关税,或推出补助等措施,都是为了国内较为弱势的产业,特别是受选票制约的民主国家。
像是印度之所以打退堂鼓,正是依过往经验分析的结果。2010年印度和东盟签订自贸协议,当年度双方贸易逆差约50亿美元;但是到了2020年,东盟对印度已享有240亿美元的赤字,更遑论面对价格具吸引力的中国制品。
至于留在RCEP的国家,也都有对策以应。举农产品为例,在RCEP下日本仍将对五个敏感类别——包括大米等——保持现行关税,保护国内农民免受廉价进口商品的倾销。此外,日本对RCEP国家农产品进口的关税削减幅度也有限,在中国的部分约为56%、韩国49%、东盟国家61%,远低于日欧经济伙伴协定(EPA)的82%。
此外,对某些国家来说,像是新加坡、澳大利亚,都与RCEP成员国有着双边自贸协议,新加坡几乎都已是零关税,是否会出现贸易创造效应(Trade Creation,成员国间制造新的贸易)还有待观察。少数产品的关税削减,像是澳大利亚的棉质男性大衣等衣物关税,将维持10%税率10年,直到第20年才会降至零,近几年也不太可能促进出口。
对这些国家而言,RCEP并不只是代表实际的贸易利益,还有促进贸易自由化的象征性价值。众所都知,近年来世界各地都出现反全球化趋势,例如美国激进的关税战、英国退出欧盟、WTO多哈回合卡关的危机等,RCEP的缔结代表新加坡、澳大利亚等国正努力捍卫立足于规则的贸易体系,提供了强有力的平衡,可让各国对自由贸易恢复信心。
RCEP有什么弱点么?各国有没有坏处?
最后,必须了解到RCEP仍有许多不足之处。
为了满足成员国多样化的需求,只能采取符合最低共识的条款。RCEP之所以被批评为“低配版”的自贸协议,远不及跨太平洋伙伴全面进步协定(CPTPP),是因为采取较后者更传统的途径,也就是使用WTO标准来打造协定,因此更为宽松。
要知道,自贸协议最基本的目标,乃是放宽商品进出口和取消贸易壁垒,RCEP的关税削减率为91%,而CPTPP和美墨加自贸协定(USMCA)几乎是100%。
另外从内容也可了解,RCEP只有20章,少于CPTPP的30章和USMCA的34章,不仅缺乏广度,还缺乏相关协议的深度。
以日本为例,日本对RCEP国家农产品进口的关税削减幅度也有限,在中国的部分约为56%、韩国49%、东盟国家61%,远低于日欧经济伙伴协定(EPA)的82%。
在RCEP下,日本仍将对五个敏感类别,包括大米等,保持现行关税,保护国内农民,免受廉价进口商品的倾销,尤其是东南亚便宜大米的进攻。
像是CPTPP和USMCA都有规范国有企业的专章,RCEP则没有,明显就是为了中国、越南、柬埔寨等国家的特殊情况,做了特殊安排。
这些国家都有强大的国有企业,按照欧美主导的标准来说,欧美汇指责在某些领域享受着不公平的补助与特殊待遇,如果谈判是欧美主导的话,按照欧美标准,可能中国、越南和柬埔寨,它们可能都无法顺利进入RCEP。
有些章节更是没有彻底解决未来的争议,像是电子商务。RCEP没有禁止数据本地化,或避免阻挡跨境数据流的条款,以防止个别国家限制信息流通。一些国家要求数据本地化法律,将来可能会形成RCEP成员拓展跨境电子商务的障碍。
说穿了,贸易自由化要付出相当大的改革成本,不只是消除关税和非关税壁垒这么简单。如CPTPP强调环境保护、劳工权益、和金融服务等监管规定,但对于RCEP的发展中而言较无力兼顾,只能留待日后,有机会再加入讨论。
这个其实体现了东盟国家的务实,先解决能够解决的问题,不能解决的以后再解决。就是中国的思维:求同存异。
Ref:
https://thediplomat.com/2019/11/rceps-economic-impact-in-asia/
http://asiantradecentre.org/how-rcep-can-benefit-you
https://www.dbs.com/aics/templatedata/article/generic/data/en/GR/102019/191009_insights_india.xml
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