中国对越南的自卫反击战始于1979年2月17日。当时，它分为两组：西线和东线。西线昆明军区由杨德志将军指挥，东线广州军区由徐尤氏将军指挥。事实上，昆明军区原司令员是王必成，王必成将军是苏羽将军领导的“老虎”第二十四军的第一任司令员。考虑到杨德志将军曾在越南对美战争中担任过越南的军事顾问，并且熟悉越南的地理和军事形势，邓小平改变了指挥路线，用昆明军区王必成司令员取代了当时的武汉军区杨德志司令员。

王必成将军忍受着悲痛和愤怒，离开云南去了湖北。离开前，将军派了一个儿子和一个女儿到前线作战。一天，将军的妻子陈颖告诉将军：我们的儿媳妇也想去前线。将军不停地说，“好，好。”陈颖又小声说道，“我媳妇已经怀孕两个多月了。我该怎么办？”将军坚定地说：放开她！我不能去打仗，但是我们家有三个半人。这个愿望可以实现，这个愿望是明确的。陈英盯着将军，眼里涌出了泪水。

我们参加西线越南战争的部队包括第十一军第三十一师第三十二师、第十四军第四十师第四十一师第四十二师、第十三军第三十七师第三十八师第三十九师和第五十军第一百四十九师。

我军参加东线的部队有：广州军区第四十一、四十二、五十三、一百二十四、一百二十五、一百二十六、一百六十三、一百六十四、一百六十五师。

武汉军区有成都军区第20军58师、第43军127师128师129师、第54军160师162师、第50军148师150师。

当时，驻扎在河南的20、43和54名士兵由武汉军区控制。国家分成七大军区后，武汉军区被撤销，河南驻军被调到济南军区。

在对越南79年的自卫反击战中，我军约有20万人参加了这场前线战争。当然，后勤需要大量的人力物力，弹药、物资、铺路等等都需要人来完成，铁路部队、炮兵等等也是战争的参与者，再加上前面民兵的支持，后勤有大约30万人在努力工作，总共有大约50万人投入反攻。大约有20万人在前线与越南作战。这些数据与我国的每一项披露并不十分一致。这有些不同，但差异不是太大。

从84年到89年，七大军区开始轮流派兵作战。兰州军区第四十七军、沈阳军区第十六、二十三军、北京军区第二十七、三十八军、南京军区第一、十二军参加了战争。济南军区第六十七军和第二十六军也进入崂山作战。当然，其中一些部队只派出了一个师、两个师或调查旅，并非所有的军队都去了前线。这场对越南的战斗也为我们的军队培养了大量的军事人才。张万年上将和傅全有上将都是著名的越战老兵。

其中，第14军战斗时间最长。廖锡龙将军，现为军委委员兼总后勤部长官，1984年任第十四军第四十九师司令员。在他的领导下，第四十九师占领了整个阴山地区，伤亡不到100人。他消灭了越南军队的两个连，摧毁了敌人的两个营，打败了敌人的三个团，成绩辉煌。