清朝的时候，保定府有一个叫魏鹏举的书生，他的父亲叫魏明臣，曾任浙江省参政，可是在魏鹏举出生后没多长时间，他的父亲就去世了。母亲萧氏便带着他，护送着灵柩回到保定。
魏鹏举六岁的时候已经诵读了五经，八岁的时候便能够做文章，而且长得眉清目秀，风流倜傥，乡里人都以神通之名来称呼他。但是，他却屡试不第。
转眼间，魏鹏举到了十二五岁，还是一事无成。母亲萧氏对他说：“杭州是你父亲生前为官的地方，在你刚出生的时候，我们给你定了一门娃娃亲，女方就是现任杭州知府贾平章的独生千金，你既然功名不顺利，也该考虑婚姻大事了。“魏鹏举知道这件事非常高兴，于是赶紧驾车出发。
魏鹏举拿着当初订婚的信物，第二天一早出发，经过两个月时间，才抵达杭州。魏鹏举拿着母亲的信物，说明来意。贾知府却说：”这是你母亲记错了，当初我们两家约定，是结为兄妹，而不是夫妻。“说完，便让人去叫女儿，来见过兄长。一会儿，两个丫环，簇拥着一个女子从帘幔后面慢慢出来，贾知府说：”这是你的异姓兄长，快过来拜见。“那女子见到魏鹏举便行拜谒之礼，魏鹏举还了礼。贾知府说：”这就是小女贾芸话，以后你们要以兄妹相称。“魏鹏举暗中看了一下贾芸话，长得国色天香。
贾知府接着说：”你父亲在世的时候，多亏他的提携，我才有今日的富贵，请在这里住几天，我要好好招待你。“魏鹏举知道这是贾知府看自己落魄，一事无成的托词。但看到贾芸话如此美丽的女子娶不到手，却又心有不甘。
住在贾府的几天里，魏鹏举偷偷给贾芸话写了一封言辞恳切的信，大意是说对贾芸话仰慕已久，表示非她不娶。贾芸话早就听说婴儿的时候许配给魏鹏举的事，对父亲嫌贫爱富的行径非常看不惯。便给魏鹏举回了一封信，表示自己嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，若是父亲不同意二人的婚姻，绝不另嫁。不料，来往书信被丫环告了密，贾知府大怒，把魏鹏举赶出家门，把贾芸也囚禁起来。并扬言，如果魏鹏举再不死心，就把他扭送官府。魏鹏举只好回家。
回家后，魏鹏举发奋苦读，终于在第二年考中了举人，又在会试中考中进士。官授杭州县令，等他一到任，急忙去打听贾芸的下落。原来，自从魏鹏举走后，贾知府便把贾芸话许配给一个王爷的公子，贾芸话宁死不从，便上吊自尽。王爷怪罪下来，贾知府也被免官罢职，发配到了新疆。而贾芸的尸体无处安葬，就寄存在金山寺。魏鹏举听后悲伤不已。
第二天，魏鹏举准备了香烛和供品之类，到金山寺去祭拜贾芸。祭拜完后，魏鹏举用手敲打棺木说：“小姐你是否听到，鹏举来看你了！”忽然棺木中传来一声低低的应答：“郎君你现在可以打开灵柩，我已经复活了。”魏鹏举大吃一惊，急忙命人打开棺木，贾芸话果然复活了，贾芸话对魏鹏举说：“我死后，阴间的长官认为我没有什么过错，就让我到金华宫，担任起草奏章的书记一职，如今阴间的君王被你的用情专一所感动，就让我还魂，继续做的妻子。”
于是，魏鹏举和贾芸华结为夫妻，一对有情人终成眷属。后来，魏鹏举官至巡抚。
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