宋朝和明朝之间确实只相隔了98年，但是两个朝代之间的年代感十分鲜明。主要还是因为这一个民族经历了太多的磨难，宋朝和明朝的秉性在这一场磨难当中被消耗殆尽，因此差距甚大。宋朝可以说是中华历史，在经济和政治层面发展的巅峰时期，我们其实讨厌宋朝的懦弱，各种不平等条约。但是应该没有人否认宋朝是我国历史上最繁荣富裕的王朝。

宋朝繁荣富裕，是土地私有，并且将土地的所有权和使用权分开经营，从而减少了土地兼并对国政的危机以及对经济的反噬之外。宋朝十分注重海外贸易，并且进行大规模的奢侈贸易。海外国家的贵金属以及奢侈回报也使得宋朝获利颇丰。看一看地理大发现以及大航海时代西班牙人和葡萄牙人成功运营回一船香料，它的利润就可以是这一次航海成本的80倍。即便在宋朝的时候，我们的成本回报率只有八倍。对于一个封建王朝来讲，对于唐朝和之后的元朝，明朝相比，宋朝的海关税收也是绝无仅有的。

在政治层面，中国的中央集权政治在宋朝发展到一个巅峰，真正的中央集权政治就是应该像宋朝这样集体决策制，而不是皇权专制。这时候的这一切都被元朝的建立打乱了。元朝更多地将这些政治体制带入了一种野蛮的区间和发展道路上。更多的将一种部落统治嫁接到了封建王朝统治中进行专制性改革。在各地设立行省，虽然元朝也十分重视商业贸易，并且在辽阔的国土上建立各种驿站，降低运输成本。但是相比于宋朝的海外贸易巅峰，元朝确实步入了下降阶段，但是这种下降并不是衰落，没有了过去强劲的增长点。因为大量的财富被王公贵族掠夺，另一方面也是因为宋朝的海外贸易开发到了元朝量的问题已经无法快速增长。

到了明朝，明朝的朱元璋是平民皇帝，他自然优先考虑的是在这个社会当中的底层民众的利益。发展海外贸易是明显不利于基本国策和底层民众的，所以朱元璋以来对于海外贸易并不重视，甚至有些许排斥，他更多地回归中国传统的农业文明，时代的农业，税收的制定以及对于贪官的打击。这确实满足了很多底层民众的政治盼望，但是也使得整个国家的财政税收大幅下降。也真正结束了中原王朝进入大航海时代的可能。

元朝虽然在很多人看来不要脸，但是元朝并不反对商业贸易。 这倒未必是说元朝统治者意识到了大航海时代和这些所谓的未来潮流，只是因为他们想要钱。他们想过更奢侈的生活和更为垄断的利润。在客观上是符合当时的国际发展的，而明朝却是崇尚简朴，尤其是在朱元璋时期。但这也在客观上使得中国脱离了世界融合的大潮流。现在沿海地区很多地方力量和官府们的秉性是很难改变的，他们依然比较重视海外贸易，但却由于政治上的高压变得秘密进行，甚至有一些人为了糊口当海盗。

从而又加剧了边疆危机，同时明朝政府还要花更大的力量去与北方的残余元朝势力对抗。必然更加重视能够提供军事物资的农业领域的发展。 在经济商业层面不得不做延后考虑。到了张居正改革时期，明朝政府的内外政策得以缓解。明朝政府丝毫不犹豫地发展海外贸易。而海外的传教士也是在此时大量进入中国，给中国带来了很多科学技术以及宗教上的接触。