在民国时期,各大军阀为了个人利益,可谓是不择手段,他们割据一方不听从政府指令。而老蒋作为名义上的统帅,对那些军阀也不能以强硬手段拿下。也正因如此,即便是在全面抗战时期,老蒋对这些军阀依旧不是太信任,始终不会重点提拔,也不会给出充足的军饷,任由其自生自灭,以至于杂牌军和中央军的武器装备差距很大。

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不过有一个军阀就不同了,此人名叫陈调元,他尽管并不是黄埔生出身,也不是浙江人,和老蒋之间没有什么渊源,反而是北洋系出身,但却能获得老蒋的重用和认可,三次被任命省主席,而他也因左右逢源,被人称之为''三朝元老'',还是军阀内的''不倒翁''!

在1886年,陈调元出生在河北安新县的贫困地区,在很早时父亲就因病离世。尽管家里的日子比较困难,但母亲坚信读书能够改变命运,辛辛苦苦编织草席,送他到私塾中读书,而陈调元在学习上也十分的努力和认真。在1900年时庚子国难爆发,陈调元选择走上了军旅之路,在保定军校中学习,他的同学有唐生智、何应钦等国军高级将领。

在1911年的辛亥革命开始后,他的同学纷纷来到革命军的队伍中,不过他却加入了北洋军的体系内,并和冯国璋主动联系,受到了对方的器重,陈调元也善于左右逢源,一直巴结冯国璋,很快就被任命为南京宪兵司令,而他的个头比较高大威武,外表上却很是憨厚,却一直能说会道,让冯国璋刮目相看,让他担任外交一职,到了1916年就被授予了陆军中将的军衔。

在1923年时,孙美瑶的土匪势力制造了临城大劫案,让全球为之震惊,那些列强纷纷发难,要求尽快释放被关押的洋人。但这些土匪却不听官府的那套,让北洋政府头疼。不过陈调元却凭着能说会道的嘴巴,主动去往土匪窝,和孙美瑶称兄道弟,让两百多人质成功释放,避免酿造了更大的灾难。

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在1924年的直奉之战中,陈调元被任命为徐州镇守使,掌控着强横的兵力。面对奉军的来势汹汹,陈调元丝毫没有半点紧张,在奉系来临后,他一枪不发,直接将徐州送了出去,这让他也一跃升至师长,在奉系中可谓是独秀一支。不过随后江苏的督军杨宇霆上位,他在行事作风上十分傲慢,在到任时高级军政人物都需要恭迎。作为杨宇霆的副手,陈调元却让对方瞧不起,毕竟他是靠投降上位的,而他外貌上比较憨厚,杨宇霆多次想要铲除他,但一直没有得逞。

看似陈调元毕恭毕敬,但内心却和孙传芳密谋联合,决定齐力将杨宇霆赶走。很快这两号人就让奉军败走,陈调元还趁机搜罗了杨的几十万家财,还收缴了一个师的枪支,成为了最大赢家,其部下实力大增。不过孙传芳更是一跃成为五省联帅,陈调元对人性分析很是到位,他立马将南京让出,孙很是惊喜,封他为安徽总司令。

在北伐时代,面对北伐军的节节高歌,孙传芳却不愿意和吴佩孚一同对战北伐军,等到其垮台后他再出兵,很快就被战败。不过陈调元早已经和国军联系,被任命为革命军37军军长。他为了能够表示诚意,献给老蒋精锐的武器装备,特别是克虏伯大炮,这可是非常罕见的,这让老蒋兴奋不已。

在四一二事变时,陈调元助纣为虐,杀死了不少革命同志,引来了''第一杀手''王亚樵的不满,极力要杀死陈调元为同志报仇。在1927年8月,老蒋被迫下野,但陈调元却高调拥护老蒋,并送上了十万元,等其继续上台后,陈被提拔为安徽省主席。

在1928年冬,张秋白邀请陈调元共聚午餐,王亚樵派出一群人过去暗杀,结果陈因有事没来,张秋白反而被杀。陈听了后惊恐不已,主动辞去省主席一职。在中原大战爆发时,他更是护驾有功,被授予了勋章。在1931年老蒋下野后,他又一次站在老蒋旁边,也正因此,他被三次授予省主席一职。

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在西安事变时期,他的军队被扣押,到了军事法庭上,张学良怒斥他是一个好色淫乱之人,调戏同僚的婆娘。在1943年赶往西北视察,但到了兰州后却得了重病,吃不下食物,说话都困难,到了 冬季病情恶化一命呜呼,终年五十八岁。