赵国的始祖与秦国一样，都是殷商时期的名将飞廉。因为立场问题，赵与秦在西周时期，都不是正统的封国。
《史记》中明确记载：
“叔带之时，周幽王无道，去周如晋，事晋文侯，始建赵于晋。”
可见，赵氏的处境还不如嬴氏，至少嬴（秦）氏的先祖有机会为天子养马，而赵氏先祖则一穷二白家徒四壁。
赵夙的出现，改变了赵氏的命运。
赵夙是晋国的大夫，因他为晋国立下汗马功劳，所以得到“晋献公赐赵夙耿”的嘉奖。随着赵氏成为晋国贵族，又先后出现了许多赵氏名人，如：主理晋国国政的赵盾等。虽然，赵氏发展期间出现了一些风波，如屠岸贾灭赵氏等，但好在赵氏在晋国威望较高，每次危机都得到贵人庇佑，所以赵氏的火种得以留存下来。到了晋平公上位时，赵武已官拜正卿，成为晋国政坛首屈一指的人物。
赵氏获得的第一块封地，要归功于赵简子。
史料记载：
“以法诛公族祁氏、羊舌氏，分其邑为十县。”
从这以后，赵氏有了落脚之地，正式开始了扩张之路。后来，赵简子又用同样的方式，绕过晋国国君杀掉了邯郸午，夺取了晋阳，进一步扩大了赵氏家族的力量。在《春秋》这部史料中，在此处预示了赵简子即将背叛晋国。当然，这只是后人的后知后觉罢了，当时的晋人并无此预感，历史的沿革也不会因为后世的史料而改变。
晋定公二十一年，赵简子夺取了邯郸和柏人。此时的赵国，已俨然成为晋国最强大的家族势力之一。赵襄子上台后，与其他四卿共同发兵反晋，将晋出公赶出晋地。到了赵敬侯时期，又发生了“三家分晋”的历史事件。从这以后，赵国便已成为实力强大的诸侯，而不是强国的附庸。
赵武灵王二十一年，对于赵国的发展来说是一个重要的时间节点。
在这一年赵国肃清了周遭的中山等国，夺取了曲阳、丹丘、华阳、石邑、封龙、东垣等土地。在接下来的两年中，赵国再次讨伐中山国，将国土扩张至燕、代地区。从这以后，赵国的发展势头迅猛，逐渐有了与群雄争锋的资本。
赵惠文王十二年，赵国与秦、魏、韩、燕四国联合，讨伐齐国。四年后，赵国再次与秦国联手，进攻齐国。由于，此时的赵国有名将廉颇坐镇，所以赵军顺利地拿下了昔阳。在接下来的征伐里，赵奢、廉颇先后夺取了安阳、麦丘等军事重地。
从历史的发展来看，早年赵国与秦国始终保持着较为稳定的外交关系。或许是因为赵、秦有共同的祖先，所以这两个大国自然而然地联合到一起。遗憾的是，历代赵王没有意识到与虎谋皮的危险，秦人之所以联合赵国，只是为了在中原地区扩张领土罢了。
正当赵国蓬勃发展之际，秦国突然从赵国背后暗算，以赵国违背盟约为由夺取了赵国后方的几座城池。
在长平之战爆发之前，赵国的发展态势良好，且一直保持着进取的状态。虽然，赵国的力量无法与齐、秦比肩，但赵国却已隐隐有了成为强国的苗头。而赵国的失败原因，笔者认为：一是因为赵国嫉妒恃强，与虎（秦）谋皮，以至于，遭到秦人暗算；二是因为赵国发展的速度太快，欲速则不达，对土地的控制力不足。
总而言之，长平之战的失败，预示着赵国已开始走下坡路。赵孝成王上位后，联合齐国击退了强势的秦国。公元前262年，贪慕土地的赵孝成王收下了韩国人进献的上党郡，间接引发了长平之战。在这场战争中，擅长歼灭战的白起一举歼灭赵国的散兵游勇，将四十万赵卒坑杀殆尽，创造了战争史上最可怕的屠杀事件。
这场战争以后，赵国一蹶不振。在秦国横扫诸国的统一战争中，赵国顺理成章地落败，沦为秦朝立国的垫脚石。到了公元前229年，秦攻赵国，赵幽缪王派李牧、司马尚率军抵抗。秦将使用反间计使幽缪王杀李牧、司马尚。秦将王翦于是率大军攻赵，突破井陉口。前228年，攻陷邯郸，俘虏了赵幽缪王。
赵国逃亡的大夫们共立赵嘉为王，在代称王六年。曾在前226年之间，与燕军合兵于易水之西，大战秦军。战败后，燕王交出太子丹。前222年秦军向代进军，破灭赵代王嘉，至此，赵国彻底灭亡了。
“王悔不听赵豹之计，故有长平之祸焉。”
司马迁先生在《史记》中对赵国衰落给予了这样的评价，可谓相当中肯。
从赵国的灭亡中，有许多发人深省的道理：
一是、天上掉下来的馅饼多半是陷阱，切莫贪慕小利；
二是、在利益场上没有永恒的朋友，也没有永恒的敌人；
三是、切莫利令智昏，因小失大。
赵国国君在这三点上做的不足，所以，赵国最终成为战国史上的昙花，消失在历史洪流中。
参考资料：
【《史记·卷四十三·赵世家》、《资治通鉴·卷二》】
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