春天，是一年中的第一个季节，是万物复苏的时节。在这个季节，气候温暖适中，处处散发着盎然的生机。描写“春”的语句众多，例如：阳春—唐朝诗人李白诗中就有“阳春召我以烟景”的诗句；芳春—陆机诗“烈心厉劲秋，丽服鲜芳春”；春阳—陈子昂诗“白日每不归，春阳时暮矣”等等。
一年之计在于春，在国人看来，这个乍暖还寒的季节，春天毫无疑问是一年之中美好的季节。到了这个时节，许多人都会相约一起进行踏青活动。踏青，又称之为春游，早在先秦时期就有了踏青的习俗。每逢春天，人们都要结伴到郊外游春赏景。“逢春不游乐，但恐是痴人。”——白居易：《春游》。
在古代，古人的踏青要比现在开放得多。那时候的古人踏青，不单单只是为了欣赏春天的美景，还会谈情说爱，孕育后代。按照现在的眼光来看，古人的行为似乎有伤风化，违背封建礼教，但其实不然！古代不仅不禁止，反而会鼓励！
一、古人爱春游
早在先秦时期，对于青年男女来说，仲春时节可以称得上是一年一度的狂欢节。农历三月三，被定义为上巳节，又称女儿节，是古代国人的情人节。在这一天，古人全家出动，与邻居、亲朋好友等相约到郊外，一起赏花、看风景，听鸟鸣流水之声，闻百花盛开之香，享受春天的美好。
大家都知道，中国有着两千多年的封建主义时期，封建礼教非常严格，也比较注重男女授受不亲。正是在这样压抑的背景下，男女连私下见面的机会都很少，更别说在一起自由恋爱了。但是，在每年春天来临时，年轻男女都会出去踏青，这便有了和异性交往的机会。《周礼》中记载，仲春之月，男女私会不会遭到禁止，反而还会暂时废除礼教的束缚，倡导男女婚配。
因此，在踏青的时候，寻知己、觅红颜便成了当时春游的一大特色。《诗经》中记载：“出其东门，有女如云”，这两句诗的意思讲的就是古人喜欢春游，出了城东门之后，望眼看去都是花枝招展的踏青女子。
中国古代思想家，儒家学派创始人，被后世尊为孔圣人，被列为“世界十大文化名人”之首的孔子也是春游爱好者之一。在《论语》中，孔子的弟子曾点说：“莫春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。”对于学生的想法，孔子非常赞。
在春天，古人借着春游的时机，异性之间也是比较喜欢结伴郊游，若是彼此之间好感度提升很快，两情相悦，发展到最后的话，就会互相赠送信物，以此表达自己的心声，有很多佳偶都是在春天的郊游中成就的。
最为典型的就是孔子的父母，史学家司马迁，在其著作《史记》中写道：“纥与颜氏女野he而生孔子。”这句话该怎样理解呢？尽管也有许多学者提出了自己的见解，正所谓千人千面，最终没有达成一个明确的定义。
是不是感觉有点不可思议，按理说古时的礼教严格，应该不会出现这样的事情？然，前面已经提到过，媒氏掌万民之判，凡男女自成名以上，皆书年月日名焉。令男女三十而娶，女二十而嫁。凡娶判妻入子者，皆书之。仲春之月，令会男女。于是时也，奔者不禁。”——《周礼·地官·媒氏》。由此可见，当时的统治者为了让男女脱单，便规定在仲春时节，男女相会，可不必拘束。即便是男女一起私奔，国家也不会禁止。
那么问题来了，古代为何要提倡，甚至是鼓励这种行为呢？
二、提倡背后的时代需求
在古人眼里看来，人是自然的一部分，再加上春天又是万物复苏的时节，正所谓是顺势而为、顺应了人与自然的和谐统一。在仲春之月，是人类繁衍的最佳时节，这时候鼓励，不仅符合自然道法，还可以得天地日月之精华。
除此之外，大力提倡这种行径，也是当时的统治者为了国家人口的增长，增强国家竞争力。在古代，一个国家的强大与否，人口多不多是一个衡量的因素。春游的行为本身就是鼓励未婚男女成功配对，提升国家的整体生育率，为了强国，自然就是十分鼓励。
可见，在古代，春游是一件非常有意思的事情。不仅可以放松身体、放空心灵，还可以增强人们之间的情感交流。
参考资料：《周礼》、《论语》、《史记》、《诗经》
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