说起国军抗日将领，不得不提薛岳，几次长沙会战杀伤日军达十万人，特别是第三次长沙会战上，其独创的“天炉战法”，一战歼灭5万日军，让冈村宁次也不禁感慨“长沙之虎”的厉害。

一、什么是“天炉战法”

在战后，薛岳自己写了一本《天炉战》，书中他写道：“天炉战术足以法天地之幽邃，穷宇宙之奥秘，为鬼神所惊泣，人事所难测，无以名之，故曰《天炉战》。”

用他自己的话讲是：“在预定只作战地，构成纵深网形据点阵地......逐次消耗敌兵力，挫其锐气......为后退决战之法......”

通俗来讲就是将兵力在作战地带布置成网状的据点，以伏击、诱击、侧击、尾击等方式，分段消耗敌军的兵力与士气，最后，把敌军“拖”到决战地区，再狠狠的围歼之。

它和“八字口袋阵”的不同在于，后者是预先通过侦查手段预判敌军的进攻方向，从而预设埋伏引敌深入；

而天炉战法则是无法预知敌军的进攻路线，只能设置诱饵以使敌军按照自己所希望的路线前进。

在第三次长沙会战上，薛岳总共布置了三条防线，逐次来消耗日军兵力。

面对日军第40、第6和第3师团对防线发起冲击时，薛岳指挥左右两条防线逐次抵抗，使得日军的进攻进度相对较为顺利。

但这两条防线的守军不是直接溃退或是退守长沙，而是慢慢的在对日军的骚扰作战中不断移动到日军后方，形成一个包围圈。

而且在这一过程中，国军对日军的骚扰一直不间断，或从如君侧翼，或从后面突袭，总之让日军始终处在不断的被攻击中，兵力不断被消耗和分散，士兵疲于应付，士气下降。

值得一提的是国军对交通主干线的破坏，很大程度上迟滞了日军的后勤保障，冈村宁次曾经指出“纵贯南北的重车辆道路，仅有通至长沙的几条线路。湖北地区在敌军破坏下，非常不适合机械化部队行动，寸步难行。”

而此战法最为关键的是炉底的坚实，处在长沙城下方防线绝不能被击破，这样才能起到包围的效果。

此战作为国军下方防线的是李玉堂的第十军，坚决地执行了阻击的命令，死守阵地，不仅没让日军前进一步，而且有力的把日军钉在了阵地前，为后续的围歼赢得了先机。

等到日军发觉国军意图之时，才发现后路已经被完全切断，整个部队孤立无援。日军第11军司令官阿南惟畿正面苦攻无果，而后方又被中国军队完全包围的情况下，损失惨重。

“天炉战法”虽然犀利，但局限性还是有不少。

比如对地形的要求较高，长沙会战时因为有山脉，有湖泊，有沼泽地等可以迟滞日军的地理优势存在，再加上薛岳对这一片地域的熟悉程度，才使得逐次阻滞日军的策略得以完美实现。

日军指挥官的骄傲冒进也给这一战法的成功增添了保障，这一点在后续的作战上，在日军有防备后，此战法就显得有些无力了。

最重要的是，此战法需要几支能做正面抗击的部队，比如作为炉底的守卫部队，以及一开始作为诱敌的部队，均需要有能和日军刚正面的能力，在当时的国军体系中，有这种战力和匹配装备的部队，除了中央军外真的就不多了。

虽然局限性较多，但此战法助国军打赢了第三次长沙会战，使得日军的兵力受到极大损耗，之后很长时间未能发起大规模的进攻。

薛岳将军本人也受到多方嘉奖，被誉为“长沙之虎”。