光年并不是一个时间的长度，而是距离的长度。那么一光年到底有多长呢？光的速度是如何计算出来的呢？
光年
光年一般是用来衡量天体之前的距离的，比如我们会说太阳系与比邻星的距离是4.22亿光年，因为宇宙中的距离实在是太遥远了，不能以地球的单位来衡量，所以需要发明一个更大的单位。顾名思义，光年的意思就是指光在宇宙中沿着直线能够经过一年的距离。
一光年是9,460‘7304’7258‘0800米，也就是相当于9.46万亿公里。所以一光年是等于时间与光速相乘所得到的，光速是299792458m/s，一年有31536000秒 ，二者相乘就算出了光一年行走的距离。
光速
我们知道，地球绕太阳公转一圈就是一年，时间的单位我们有了。但是光的速度如此之快，人类是如何将光的速度测量出来的呢？
奥勒·罗默是丹麦的天文学家，他这一辈子最大的成就就是发现了光速。他在法国巴黎天文台工作的时候发现了木星的四颗卫星，然后他尝试着想计算木卫一的公转周期。根据木卫一与木星的掩食程度就可以计算出来，但是他却惊讶地发现每一次测量的结果都不一样，中间存在着时间差。想破了脑袋之后，他发现之所以会有这样的差别是因为光的运动是需要时间的。所以他测量出了光的速度，但是测量的误差仍然是比较大的。
在罗默的基础之上，后续的科学家采用了转动齿轮法、转镜法、克尔盒法、变频闪光法等多种方法来计算光速。
首位对光速进行比较精确测量的科学家是迈克尔孙，他采用旋转光镜法测量出了光的速度为299853±60 km/s，随着科学实验基础和环境的改善，人们也在真空的条件下进行实验，准确地测量出了光速为299792458m/s。
人类能实现星际穿越吗？
很多科幻小说里都有很多星际穿越的桥段，人类也不断地在探索着星际旅行，人类有可能离开太阳系吗？光年是用来衡量天体之间的距离的单位，但是如果用光年来秒速太阳系之间的距离却远远是大材小用，地球到太阳的距离只有8.3光分，到火星的距离是12.7光分，即使从地球到我们已知的太阳系系统也没有一光年。
而人类的探测器目前去到最远的地方是哪里呢？旅行者1号只是刚刚穿越了人类已知的太阳系的边界而已。我们都知道，太空中的密度是非常之低的，所以旅行者一号在太空中旅行很多时候周围都是空无一物的，它可能并不知道自己要驶向何方。
距太阳系最近的恒星系统是比邻星，而比邻星与地球的距离并不是几光年，而是4.22亿光年。以光这样的速度都要花上4.22亿年，才能从最近的恒星系统到达我们的太阳系。但是人类能活过4.22亿年吗？人类发现了很多似乎是宜居的超级地球，但是这些行星无疑都距离地球几亿光年，这个距离人类能达到吗？什么时候才能达到呢？
那时候，人类发明的星际探测器比光速还快，而且还要快很多。你可以想象吗？是宇宙的距离太远了？还是人类的寿命太短，是人类太渺小了呢？
小结：
光年从字面上来理解就是光行走一年的距离，一般是用来衡量宇宙天体之间的距离单位。光的速度是299792458m/s，经过计算，一光年相当于9.46万亿公里。实际上，人们从发现光速，到准确测量光速也整整花费了200多年的时间。
光的运动速度如此之快，宇宙的密度如此稀疏，我们与其它天体之间的距离又是如此遥远，人类真的有一天能实现星际穿越吗？能实现比光更快的速度吗？
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