刘邦的出生年龄存在争议，本文以公元前256年为准。
嬴政与刘邦虽然年龄相差不大，属于同辈人，但人生境遇完全没有可比性，不过二人也是有交集的。信陵君和秦始皇是刘邦崇拜的偶像，而且刘邦还亲眼目睹过秦始皇的风彩，挤在人群中的汉高祖远远地瞻仰着一统六国定天下的秦始皇，不禁叹道：“嗟乎，大丈夫当如此也！”这对刘邦日后一心要做皇帝也有着深刻的影响。
嬴政VS刘邦 之少年时代
秦始皇与汉高祖，两人没有产生大的冲突，因为他们二人的成王之路正好一早一晚。嬴政是少年成名，而汉高祖属于大器晚成，出仕晚，结婚晚，生子晚，起兵晚，自然当皇帝也就晚了。
约公元前259年，嬴政在赵国出生，正好出生在秦赵两次大战的间隙，前有长平之战，后秦兵围攻邯郸。因此，秦始皇一出生就处于一个动荡的政治环境，这也成了他一生脱不掉的境遇。出生后的嬴政跟随父亲秦庄襄王一起被质押在赵国当人质，后来秦兵围攻邯郸，赵国要拿父亲祭刀，父亲在吕不韦的帮助下逃回了秦国，独留嬴政与母亲赵姬待在赵国东躲西藏的度日。
秦昭王56年秋，昭王死，太子安国君继位，是为秦孝文王，立嬴政父亲子楚为太子，秦赵关系缓和后，嬴政才被接回了秦国。因此，他的童年时光是在赵国邯郸度过的。
秦孝文王正式即位三天就驾崩了，接着嬴政父亲子楚继承王位，是为秦庄襄王，赵姬为后。三年后，秦庄襄王也去了，公元前246年，13岁的嬴政成为了秦王。
可以说，嬴政的少年时代基本就是，按照一个正统的王位继承人而存在的。他的王族血统以及动荡的政治环境，秦国的强大，诸多因素都注定了他只能以政治家的眼光去审视他周围的世界，这与刘邦有着天壤之别。
与秦始皇相比，刘邦的少年时代就轻松多了。约公元前256年，刘邦，原名刘季，出生于楚国沛县，一个富裕的下层平民家庭。家里有兄弟四人，刘邦排行老三，童年倒是不寂寞。刘邦起兵后，小弟刘交成为哥哥身边的机要秘书，二人关系甚好。
司马迁在刘邦的《高祖本纪》里写到他的出生时，也相当的不平凡。说是刘大妈有一天在水塘边犯困就睡着了。在睡梦中与神不期而遇，一时间天昏地暗，雷电交加。这时刘大爷跑去一看，只见有条龙在刘大妈身上盘旋。不久，刘大妈有了身孕，刘邦就这样诞生了。
当然这肯定是胡扯，但给每一位开创王朝的先祖一个美丽的神话，这是太史公司马迁的特殊癖好。刘邦出生的这一年有点特殊，秦国灭掉周，天下失去了挂名的天子。战国七雄，一强六弱的局面已经形成，那个在赵国当人质的小孩嬴政，先祖们已经在为他日后统一天下忙活了。
刘邦是个模范少年，他有位童年好友卢绾，一生跟随他，后来被封为燕王。秦始皇也有位童年好友，就是燕国太子姬丹，然而后来却指使荆轲到咸阳行刺他。同样是童真好友，区别可真大。
刘邦与卢绾同在“马公书院”读书识字，生活在封闭的乡社中，没有衣食困扰，也没有天灾兵祸，相对来说，生活过得安逸平凡。在这个阶段的刘邦，他天性中的叛逆和桀骜不驯的因子还没有显现出来，因此，还称得上是个模范少年。
嬴政与刘邦，由于家境国境悬殊，二人度过的少年时代，一个背负着国难颠沛，一个过着安逸的小康生活。从天生资源来说，嬴政占据上风，但从人格塑造上来说，刘邦明显占有优势。
嬴政VS刘邦 之青年时代
在刘邦生活的战国晚期，对于男子，17岁是个重要时刻。以秦国为例，男子17岁就算成年了，就有义务要承担国家的赋税徭役了，入仕为吏，征兵从军，也是如此。楚考烈王23年，公元前240年，刘邦也17岁了，这也意味着他从此步入了青年时代。
刘邦原本可以走一条中规中矩的路，凭借家里的条件，和乡里的推荐，入仕作一名乡县的政府小吏。但是他没有走这条路，而是走上了一条叛逆之路，从模范少年变成了一个社会不良青年，走上了一条任侠的道路。
所谓任侠，就是任气节、行侠义，个人与个人之间基于知遇，相互结托，轻生死，重然诺。简单来说就是哥们儿义气，可以两肋插刀的那种关系。对于任侠者来说，人生的目的，不在金钱和享受，也不在实现伟业，只求结成人情的关系，达到义气的境界，也就是人们常说的“士为知己者死”，并由此而构建出新的民间社会，即游侠社会。
战国时代的游侠风气，是中国历史上第一次出现于自由的个人与个人间的友谊，是一种新的价值观念，也是一种新的生活方式，可见，刘邦很前卫。
战国时代著名的四大公子，以养士著名，他们的府邸，也是游侠们聚集的去处。在刘邦的游侠生涯中，对他有影响的游侠人物有三位，一位是沛县的王陵，一位是外黄的张耳，还有一位就是魏国的信陵君了。
有学者说，身为楚民刘邦的眼光一直向着西方，先是魏国，然后是秦国，因为那里有两位他景仰的偶像：信陵君和秦始皇。刘邦见过秦始皇，没见过信陵君，因为刘邦开始游侠生涯时，信陵君已过世了。但是信陵君道义为先对他的影响极深，而且本身信陵君好贤养士、窃符救赵的声誉，生前已响亮于各国朝野，身后更是被广布于民间。
从游侠等级上来看，刘邦属于第三类，第一类是像信陵君一类王族公子，总之有一定的身份地位，以千人计。第二类就是像张耳、王陵一类的本地土著土豪，以百人计。第三类就是像刘邦这一类的小康家境，以十人计。
刘邦是乡侠，顶头大哥就是县侠王陵，但刘邦一直向往的是跟从信陵君那样的人物。张耳曾是信陵君的门客，信陵君死后，张耳接续信陵君的遗风，名声大震，一直由魏国传到了楚国。刘邦听说张耳后，慕名前往，一个十来岁的无名青年踏出了国门，投到外黄县张耳门下。
刘邦跟随张耳大约一直到他三十二岁左右，也就是约公元前225年左右。以秦国的历法计，也就是到秦王政二十二年，那么在此之前，嬴政又在他的王位上忙什么呢？
秦始皇13岁即位，由于年幼，政权一直把持在太后和相国吕不韦手里。一直到22岁，行了加冠礼之后才亲政。在此期间，他一直在为夺回行政大权而努力，周旋于母亲赵太后与嫪毐、相国吕不韦之间。对于一个青年而言，与一帮实力派过招，不是一件容易的事。
但秦始皇有一个最大的优点，就是爱才惜才，他为自己网络了一批人才，诸如李斯，以致于他亲政后能轻而易举地将嫪毐、吕不韦先后拿下，这也是秦国重视人才的结果。
公元前230年，刘邦27岁，秦国灭了韩国。前228年，刘邦29岁，秦军攻破赵国。前226年，刘邦31岁，秦军攻下燕国。前225年，刘邦32岁，秦军水灌大梁，魏国亡，刘邦所在的外黄县归到了秦国门下，高砀郡。
嬴政和刘邦的青年时代完全不在一个级别上，当嬴政已经彰显王者风范的时候，刘邦还在和一帮民间侠士混在一起。当然不可否认，嬴政首先是赢在了起跑线上，但他本身超强的个人能力也不可忽视，帝王家的孩子从小就玩帝王之术，成就了一个伟大的政治家。
但这并不是说刘邦就差，作为平民，没有雄厚的家业，显赫的祖业，要想成就一番事业，只能靠自己打拼。对于刘邦来说，作为游侠那些年月，是他人生中很重要的一段时间。所谓得民心者得天下，在那个纷乱的年月，天下民情民心，刘邦身在民间早已感同身受。并且任侠的性格特点，为他日后组织建立刘氏集团打下了基础。
这一局，当然胜者依旧是嬴政。
嬴政VS刘邦 之中年时代
秦王政收编了六国之后，在国都咸阳呆得时间也有限，因为他的大部分时间都在巡游。秦始皇一生在十二年间经历了五次巡游，最后还死在了巡游的路上。那么他这么大规模的巡游，真如传说那样，是为了寻找不死药吗？当然不是，他的巡游既有政治原因，也有个人原因。
秦始皇第一次巡游在公元前220年，走的是西北方向，其目的是祭祖和告庙。他要追寻秦人先祖发达的足迹，向列祖列宗报告统一天下大业已经完成。
他的第二次巡游的目的是为了登泰山封禅，古代中国，泰山是天下圣山，登泰山封禅，是世间伟业完成、告祭于天的大礼。
公元前218年，秦始皇又开始了第三次巡游，这次出游基本在重得了第二次出游的路线，出函谷关，过洛阳、荥阳，奔大梁而去。结果在队伍在行经阳武县博浪沙时遭遇了刺客。这次行刺的组织者就是张良。
秦始皇一生历经了四次行刺事件，第一次就是著名的荆轲刺秦，第二次是荆轲刺秦的续集，由荆轲的好友高渐离实施。第三次就是张良组织的博浪沙行刺，第四次是前216年，秦始皇晚上外出在咸阳郊外遭遇刺客。
张良是韩国贵胄后裔，韩被秦灭后，他谋划了刺杀秦王政，这当然是年轻人呈匹夫之勇意气用事的结果，注定很难成功。
公元前215年，始皇帝第四次巡游天下，抵达碣石，访燕赵，观沧海，刻石纪功，回程巡视了北部边防，经渔阳、上谷、代郡、雁门、九原，由上郡回到咸阳。
公元前210年，始皇第五次出巡，途中染病而亡。
在五次出巡中，四次至海，每次走得都是官修的“高速公路”，但秦帝国的五大交通干道及其他干道，主要是为抗击匈奴而修建的。
秦始皇在巡游天下，大兴土木的时候，刘邦在秦朝的领土上正在筹建自己反秦队伍。秦朝以“法治”天下，游侠这一类人在秦朝是被打压的，像张耳这样的游侠名士，失去了生存土壤，只能四处逃窜，跑到原楚国的陈县潜伏下来。从此，刘邦结束游侠生涯，又回归主流。
对于改朝换代后的刘邦而言，没有多大的感伤，毕竟只是一个市井小民。公元前223年，刘邦大约35岁，做了泗水亭亭长，由体制外进入到了体制内，对于对抗和统治有了正反两方面的人生体验，这对于他的未来成长，可谓受益匪浅。
亭是秦汉时政府的末端组织机构之一，遍布全国，主要设置于交通要道处，大概每十里设一亭。其基本功能相当于我们现在的邮政局兼派出所，归县政府办公室直接管辖。
刘邦出生在沛县丰邑，丰邑在沛县西部，泗水在沛县东部，步入中年的刘邦离家赴任。俗话说，江山易改，本性难移。人在青少年时期形成的个性习惯，基本很难改变。刘邦作为亭长，没多久游侠的“狐狸尾巴”就露出来了，朋友要交，酒也要喝。
在沛县，与刘邦交往最早的是萧何。他们二人是同乡，但二人的背景却差异很大。萧姓是丰邑大姓，而萧何也是丰邑萧姓一族的模范人物。他为人谨慎，办事干练，长于管理行政，人际关系极好。归秦以来，萧何也倍受上级赏识。那么萧何怎么就看上刘邦了呢？
刘邦虽然是一个酒色之徒，桀骜无礼，狂言妄为，但萧何很欣赏他的敢作敢为、有担当的个性。上能远从张耳，侍从王陵，下能深入三教九流，聚集一帮铁杆哥们儿，在沛县也算得上一号人物，而且萧何认为，刘邦有智慧有肚量。后来追随刘邦，成为西汉的开国功臣。
刘邦在泗水新结识的兄弟就是夏候婴，也是沛县人。夏候婴是政府车马队的车夫，负责邮件文书传送，常在泗水亭停留，与刘邦促膝长谈。他颇感与刘邦意气相投，后来也作了小吏，二人交往更密。并且有一次二人对剑，刘邦不慎失手伤了夏候婴，被人告发，因为秦法规定，官吏伤人要追究刑事责任。
夏候婴为此入狱一年，死咬此事与刘邦无关。释放后，二人成为生死之交，刘邦起兵后，夏候婴追随刘邦左右，长年为刘邦驾驭马车，后来作了汉帝国的交通部长。
在刘邦早年的交友圈中，还有一位就是兄弟任敖，同样也是沛县人。任敖讲义气，秦二世初年，刘邦弃职亡命天涯之后，刘邦夫人吕雉被捕入狱，任敖为保护大哥的女人做了不少事情。后来也追随刘邦，爵封广阿候，官拜上党郡守。吕后当政后，还任命他为御史大夫。
张良也是刘邦交往的一位重要人物，张良是迁居到了沛县附近。作为韩国的贵族后裔，张良一心想着为祖国复仇，他先是流落到了陈县，陈县一直是反秦的热土，张良在陈县结识了不少反秦豪侠。刘邦也在其中，二个相见如故。
从刘邦在泗水的朋友圈中，我们发现，刘邦交友游走于不同阶层之间，都能与其称兄道弟，这不得不说明，刘邦的确是一个很有个性人格魅力的人，这种人际交往关系也影响到汉帝国建立后的君臣关系。
公元前210年，刘邦46岁，同年，秦始皇崩，胡亥即位，开始更加残暴的统治，重启停工的阿房宫、骊山陵的建设，秦朝平民服不完的徭役又开始了。刘邦负责押解沛县外出的徭役到咸阳，约百十号人，结果没走多远，却不断有人跑掉。
刘邦心想，照这样走下去，到不了咸阳，人就跑光了，到时自己也不会有好下场，索性将人全放走了，自己也成了秦朝的通缉犯，过起了亡命天涯的生活。再后来，陈胜吴广举起起义的大旗后，刘邦也趁势加入了起义大军，在沛县起兵，开始上阵打拼起自己的天下。
嬴政和刘邦的中年时依旧差异很大，嬴政忙着在加固大秦的基业，还有个人的长命百岁问题，而刘邦还在一个小地方精心打造自己的朋友圈。从长远利益看，嬴政走得是下坡路，而刘邦走得是上坡路，差异大，但结果完全不一样，所以刘邦的中年时代是成功的。
综上所述，对于嬴政和刘邦，尽管身份背景悬殊，但都成为一代帝王，嬴政除了祖业雄厚，个人的行政能力和爱才惜才也很关键。而刘邦则更多展现的是个人魅力，上可交贵族朋友，下可交三教九流，敢作敢为，有担当，一呼百应也就不难了。
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