古人擅文，但尚武。从卷帙浩繁的文史资料中，我们可以看到许多诗人对于侠客的向往和赞美，比如说李白写侠客的剑是“赵客缦胡缨，吴钩霜雪明”；贯休写侠客的气质是“满堂花醉三千客，一剑霜寒十四州”；连“花间派”代表人物，喜欢写闺情的温庭钧，也膜拜侠客“白马夜频惊，三更霸陵雪”的英姿。

不过武术经过几千年的发展，渐渐脱胎于侠客的刀剑，将士的银枪短棒，出现了一种完全赤身肉搏的情况，也演变成了我们如今意义上的“中国武术”，衍生出了精彩绝伦眼花缭乱的拳法，比如说秘宗拳，也催生了各种各样英武伟岸的武术大师，比如说霍元甲。

出生于1868年清末的霍元甲其实体质很弱，一开始父亲并不打算教授他武艺，因为怕他学了以后又没学好，出去丢家里面人的脸，所以更宁愿去教一些自己收的小弟。但是霍元甲并没有因此臣服于命运，反而开始偷学，天天天不亮就出门到小树林勤学苦练，并且天资惊人。

1892年霍元甲24岁，父亲和兄弟先后败倒在一位大师手下，他却出手5分钟之内制敌，可谓是“不鸣则已，一鸣惊人”，父亲见此，终于不带偏见地开始认真传授他家传绝学。之后1893年到1900年，霍元甲一边接受各种比武，一边融合各家所长，在天津一带打响了名声，被称为“霍大力士”。

1901至1909年，霍元甲实力已经人人皆知，到了光是名号就能让人闻风丧胆的地步，先后吓跑了两位不知天高地厚的大力士。其中一位是来自俄国的斯其凡洛夫，说中国没有人是他的对手，结果最后是他登报道歉，霍元甲才放过了他。还有一位是英国的奥彼音，摆擂台嘲讽中国人是东亚病夫，霍元甲当即大怒应战，结果对方听到来应战的是他，也连夜逃跑了。

1910年，霍元甲的秘宗拳发展为“迷踪艺”，已经是出神入化，恰好这时候日本柔道会听闻他吓走两位大力士的事，不太相信，于是也跑来找打。但霍元甲气定神闲地叫了自己的徒弟刘振声上场，果然这些人连他徒弟都打不过，日本柔道会领队见此恼羞成怒，点名让霍元甲和他比一场。但是比赛途中他力有不逮，竟然打算使黑手，不过被霍元甲一眼识破，只是虚晃一招，这位领队的筋骨就断了，只能痛得跪地求饶认输。

自此霍元甲威震武林，他这一生从体弱小子到武术传奇，名号都是响当当的，最终死也是死在了日本人的毒药上，在武术上几乎说是打遍天下无敌手。不过，都说是“几乎”，所以其实也有一个例外，这个例外就是张三甲。那这张三甲又有什么来头，竟然能让霍元甲都奈他不何呢？

其实张三甲是清朝最后一位武状元。1876年他出生于一个武学世家，是注定要入朝为官的，所以他的父亲从小培养他，不管刀兵枪剑还是软鞭，他全都学了一个遍，因而16岁就长得犹如彪形大汉，在一众瘦小的清朝男子中，他是真的鹤立鸡群。1897年三甲会试一举夺魁，震惊朝野，天下来贺，还被选为慈禧太后的侍卫。

彼时霍元甲也听说了他的威名，找他比试，却连踢两脚张三甲都纹丝不动，令霍元甲大感叹服也甘拜下风。不过此时已经是清朝末期了，清朝政府也形同虚设，长枪对上大炮那是毫无用武之地，更别说赤手空拳，张三甲因此忧愁国事郁郁而终。但张三甲和霍元甲一样，皆因为武学而被后人敬仰，并将铭记千年，因而名字耳熟能详。

然而遗憾的是，武术大师的故事大家看下来是酣畅淋漓，影视剧中对他们的刻画也是令人心生向往，但其实中国武术发展到现在，精髓慢慢丢失，早就没有“十步杀一人，千里不留行”的高超了。