对于很多人来说，常常不顺心时会前往寺庙烧香拜佛，希望得到诸佛菩萨的保佑。因为在世人心中，大慈大悲的佛菩萨无所不能，最重要的是大慈大悲、普度众生！

但是，究竟何谓“普度众生”呢？其实，度一切苦厄，就是普度众生。这是我国大乘佛教人生观的一个重要方面。佛家认为，做菩萨的不仅要自觉自利，并且还要觉他利他。这就是所说的大愿大行了。

普度众生称为“慈航”,或“慈航普度”,就多少带有点方法论的味道了。在这方面，唐朝柳宗元送濬上人序还谈到濬上人当时解度众生的情况：“江湖之人悦其风而受其赐，攀慈航，望彼岸者，盖千百计。”

佛门的这种自觉觉他、自利利他的精神，和西方极乐世界阿弥陀佛的誓愿也是一致的。阿弥陀佛偈颂这样写道：“四十八愿度众生，九品咸令登彼岸。

佛菩萨这种以大愿普度众生，大慈大悲的精神，基于佛门对世间一切皆苦的看法。为此，南梁萧统开善寺法会诗说：“法轮明暗室，慧海度慈航。”

佛菩萨既以慈悲为怀，那么何谓“慈悲”?爱怜而给予欢乐为“慈”,怆侧而拔除痛苦为“悲”。在佛菩萨眼里，一切众生等同一体，理应把其当作赤子看待。

如众所熟知的观世音菩萨，就是以“大慈大悲，救苦救难”“苦恼众生，一称称名菩萨，即时观其声音，皆得解脱”而知名的一位。

佛菩萨的“大愿”和“大慈大悲”,归根结底，属于大智慧的体现。这是因为菩萨深知，如果不能解放全人类，乃至世间一切众生，也就无所谓自己的解放。正如地藏王菩萨发大愿时所说：“众生度尽，方证菩提；地狱未空，誓不成佛。”

为了舍己利人，普度众生，佛经一方面有释迦牟尼前生舍身饲虎的壮举，另一方面又积极提倡放生护生，并认为：“救人一命，胜造七级浮屠(佛塔)。”推而广之，佛门普度众生的触角，还广泛地被及世间一切生命如草木鱼虫等。

宋哲宗时，宫里人多以折柳枝为戏，于是有程颐上奏说：“春天万物生长，不可随意摧折。”当宋哲宗采取程颐建议后，程颐随之向他祝贺并启示道：“陛下推此心以及天下百姓，那就得其所哉了。”

这样就进而把对于爱护草木之心，推及对老百姓的爱护。再如近人丰子恺先生的《护生画册》,那就更为众所周知了。

对于这种泽被天地的理智做法，罗伟国佛教知识一百题归纳为“佛教从自身的教义出发，倡导慈悲为怀，爱护众生，推及草木鱼虫。但从生态学的角度，即使你不信佛，也不能乱捕杀动物，任意砍伐草木。人类倘若破坏了生态平衡，必然会自食苦果。”

由此翻转过来，“普度众生”还是一种最绝妙的养心之法。这里，我们既可养成博大的胸怀，又可养成仁慈的爱心。古话说得好：“仁者寿。”祝大家长寿，愿大家有更多的时间普度众生。