湿疹形成的重要诱因并不是“水”，而是由皮肤干燥，以及皮肤屏障功能弱所引起的。

除了湿疹皮炎，其他的炎症性皮肤病，比如像痤疮或日光性皮炎，其实也与皮肤干燥，油脂不均衡，皮肤屏障不良有一定的相关性。

引起湿疹皮炎的其中一类重要因素是家族遗传，比如父母双方都有湿疹皮炎、荨麻疹、过敏性鼻炎、哮喘等病状，未来两人的孩子有湿疹皮炎的概率很高（约80%）。若是父母单方面有的话，发生概率在50%左右。中国和西方国家的发病率则又有不同。人的自体免疫功能也会起到重要的影响。

还有一些负性的刺激因素可能导致湿疹皮炎。这些因素会引起亚临床的皮损，很多孩子表面上看起来没事，但时常这儿痒、那儿痒的，这就是亚临床皮损的表现。

常见的副性因素有：

1.使用皂剂的东西（比较强烈的清洁剂）：皂的清洁产品有去脂功能，长期或过度使用会影响皮肤屏障的修复。

2.过度的洗涤：一般而言，0至6个月的宝宝，若是每周洗澡超过3次，水温高于摄氏38度，每次洗澡时间超过10分钟，就认为是过度的洗涤。

硬水：能用软水取代硬水洗澡是最好的。

3.小婴儿的粪便、尿液、还有口水的刺激：粪便及口水是尤其重要的因素。粪便的成分是没有来得及消化的残余物，里面含有脂肪酶还有蛋白酶，能够消化食物。当把酶排出体外时，皮肤表面只有一点蛋白、一点脂类来维护细胞间的脂质屏障，粪便里的蛋白酶和脂肪酶将皮肤脂质水解掉了，那自然而然皮肤的屏障就被破坏了。这就是为什么如果宝宝的大便在尿不湿里停留的时间长，尿布疹就没完没了。口水里的蛋白酶也会是同样的道理。导致宝宝奶癣，口水疹，尿布疹。

4.涂抹橄榄油：橄榄油主要的成分是油酸，油酸是不利于皮肤屏障的恢复的，长期应用会破坏皮肤屏障。有许多人认为，橄榄油可以吃进肚子，那将其涂在皮肤表面会更安全。这其实是不对的。许多育婴嫂时常用橄榄油给宝宝做涂抹，天天做，造成没有过敏性家族史、没有洗澡过度的宝宝皮肤也变得干燥，所以稍微出点汗或者接受环境中的刺激，皮肤就变成刺激性皮炎，反复的刺激性皮炎就变成湿疹了。