《落叶归根》是一部由真实故事改编的国产电影，影片讲述一个农民工为让死去的工友“落叶归根”，一路背着尸体历经艰难将其送回老家安葬的故事。

老赵为了兑现当初和昆明工友的诺言，一定要把死去的老刘背回家乡

老赵是个五十多岁的农民，他南下到深圳打工，结识了一个来自昆明的好友，两人背井离乡四年没回过家，一次醉酒，他们许下承诺谁先死，就由另一个送回老家。没想到，老刘先一步离开死在了工地上，而老板只赔偿了五千块，就要把老刘火化。

老赵为遵守承诺拦下了这件事，但根据相关规定，异地死者要就地火化处理，个人不得擅自运输尸体，必须由殡仪馆承办，而老赵是个农民并不懂这些。

为了完成好友的愿望，他把老刘扮做醉鬼，混上了长途大巴。本以为可以一路到家，却在半路遇上了劫匪，劫匪老郭带了个金属探测器，挨个打劫车上的乘客，藏在老刘身上的五千块被老郭发现，老赵拿出身上仅剩的五百块说：这五百给你，但这五千你不能拿。

他还向老郭道出了老刘的情况以及他的承诺，老郭是个黑道中人，最讲究的就是义气二字，老赵的这番话让他十分敬重。他把打劫的财物留给了老赵，便开车扬长而去。

劫匪虽然离开，但老刘的尸体却被暴露，车上的乘客非常自觉的拿回了钱财，他们不仅没有半点感恩，还嚷着不想跟死人同乘一辆车。而对众人的排斥，老赵很是无奈，只能背着老刘中途下车。

在这荒山野岭，老赵背着老刘的尸体走在公路上，更像是背着一份沉甸甸的承诺，他想搭辆车下山，但路过的车并不搭理他，他把老刘扮做病人求救，还是没有车愿意停下。

后来，一个开着拖拉机的农民把他们送到了医院，还热心的帮他们去挂号，老赵怕尸体被发现，便背着老刘偷偷离开。

这次他把老刘扮做植物人到旅社过夜，这里都是来自各地的货车司机，他找到一个去重庆的司机小胡，希望能捎他一段，但小胡脾气很怪，并没有心思拉他。

半夜，一个小偷偷走了他仅剩的一点钱，这让老赵不禁悲从中来，他祈求小偷能把钱还回来，但司机们却坚持报警处理，老赵怕警察发现老刘，只能就此认栽，背着老刘继续前行。

这时，小胡改变了心意，停下车拉上了他们，小胡问老赵为什么拒绝报警，老赵回答说老刘是个死人，警察来了不好交代，小胡慌忙停下了车，老赵赶紧解释，他只想把工友送回老家，人土为安，小胡听后什么也没说，开着车继续走了起来。

在路上老赵开心的唱起了歌，让小胡想起了伤心事，停下车哭了起来。原来小胡喜欢上一个风尘女子，这个女人令他神魂颠倒，他发誓开够三十万公里就接她离开。悲惨的是，这个女人只是哄骗小胡消费，见小胡动了真情，便抛弃他跑了，从此小胡就像丢了魂不能安定。

老赵路上遇到好心人的帮助，在他想要放弃的时候又重燃希望继续走下去

老赵安慰小胡，爱情能让你开了三十万，为何不能再开三十万找回爱情，这句话让小胡又燃起了希望。他把老赵捎到交叉口，两人就分开踏上了各自的人生旅途。

这次他们走在路上，还是没有车愿意停下，甚至他帮一辆拋锚的车打着火后，司机一句谢谢都没说，直接就溜了。在路上老赵遇上了送丧队，肚子实在饿的不行，便想跟着蹭顿饭吃，他把老刘扮做稻草人插在田中，就跟着队伍办完丧事大吃了一顿。

正当他吃的香的时候，棺材里的老人走出来给他倒酒，老赵吓的不知所措，老人说这些人都是他花钱雇来为自己哭丧的，他无儿无女，怕死后太冷清，想乘活着的时候替自己办个丧事，来感受一下死后的热闹场面。

老赵听后想到老刘死后也没个善终，便和老人开始坦露心声，老赵的这段故事让老人很是同情，他拿出本地土制的药丸，塞到老刘的七窍中，这样就能历防止尸体腐臭，避免被怀疑。

他还送给老赵一辆板车来减轻负担，可刚过了一座山老赵就翻了车，板车被摔的四分五裂，前边的一辆拖拉机也被摔到报废，老赵向翻车司机要来轮胎，把老刘绑在里边就开始赶路。

他费尽力气把轮胎推上坡，刚喘了口气，轮胎就滚了下去，一路滚到山沟里，老赵心想走回去也不知到猴年马月，便拿出了老刘的五千块，准备雇个车拉他回去，老赵来到小镇觉得肚子太饿，就随便进了个饭店，大吃一顿后，老板问他收600块，他才知道这是个山珍野味店，车没找到就花了600，老赵边发牢骚边往回走。

这时，饭店老板带一群人拦住了老赵，说他的钱是假的。老赵掏出工地老板给的五千块发现全是假钱，饭店老板把他打了一顿，才放他离开。老赵绝望的烧掉了这些假钱，想到了轻生。

他想用一块大石头把自己撞死，可本能的反应让他躲了过去，最终只是被石头砸晕。当他醒来发现自己被养蜂的老郭所救，老郭夫妇原本是工人，由于一次事故妻子被毁了容，从此周围人的异样眼光，让妻子多次想自我了断，老郭便辞去了工作，带着妻儿来到这荒郊野外干起了养蜂。

老郭劝老赵，既然坚持了这么久，何必还要想不开，老赵也被老郭的经历所震撼，养蜂人对待生命的态度驱使老赵继续坚持归根之旅。

吃完饭，老郭就开车送老赵进了城，没走几步老赵遇到了一个独在异乡开发廊的东北女孩，他求女孩帮老刘化妆掩人耳目。女孩得知老刘是个死人很害怕，但老赵的憨厚模样和久违的乡音让女孩心软了。

女孩不仅帮老刘化了妆，还帮他骗过了警察，但这个警察对女孩爱慕已久，女孩也谎称老赵是她表叔，于是警察很是热情的要送老赵去火车站，老赵只能骗警察说老刘喝醉了酒。

尸体被拉走老赵追赶上后，没办法只能背着尸体继续走

警察走后老赵也不敢去坐火车，为了填饱肚子，他把老刘藏到水泥管中，去献血换取食物，护士告诉他得过乙肝的血不能捐，老赵只能离开，但刚出门就遇上了非法收血的黑心组织，这个组织专门找那些流浪的穷人有偿收血。

他们不管老赵得过什么病，只要是血他们都要。在这里老赵遇到了捡破烂卖血供儿子念大学的宋大姐，与此同时警察带人闯了进来，将这个非法组织一网打尽。警察把这些流浪穷人送到了收容所，他们在这里解决了温饱，还有免费车票送他们回家。

晚上，宋大姐和老赵在院子里互诉心声，宋大姐老公死的早，儿子考上了大学，她每个月给儿子送一次钱，后来儿子却因为母亲捡破烂的形象有碍观瞻，便让她直接把钱寄过去，不用再来学校。

此后宋大姐两年都没有见过儿子，只是每个月准时把靠捡破烂和卖血换来的钱寄给儿子。说到这里，宋大姐的眼泪就溢上了眼角，她说：儿子是个大学生有出息，嫌弃她很正常。

宋大姐的遭遇让老赵很心疼，他想照顾这个可怜的女人，后来两人聊起了感情方面的话题，宋大姐也对善良的老赵有了好感，老赵承诺送回工友就回来找她。

当老赵回到老刘的藏身处时，却发现水泥管正在被运走，老赵趁司机不注意跳上了车来到工地，他拦下了好心的铲车司机把他捎到了一辆土方车上。后来因为道路不同，老赵便继续背着老刘踏上了公路。

在经过一处塌方区的时候，老赵由于体力不支倒了下去，警察把他送到了医院。当老赵醒来警察告诉他关于个人不得私自运输尸体的相关规定，老赵只能将老刘火化，但他连骨灰盒都买不起。这时，人民警察伸出了援手，不仅帮他买了骨灰盒，还开车送他来到老刘家中。

当老赵把工友的骨灰送回家乡，他才知道老刘的家人早已搬迁，门上只有老刘儿子留下的地址。影片的最后人民警察的一句“路程还有七个小时”，才算是让老刘的这片落叶真正归了根。

老赵坚守诚信的过程充满了坎坷，无情的社会现实时刻重击着老赵的内心，但同时，这条道路上也充满光明，照亮他顺利到达彼岸。有时候，为了适应生存法则，我们不得不抛弃诚信，最后以“那是善意的谎言”安慰自己，但我们非常清楚，清澈的世界永远不会存在。