2012年4月18日，一大早来上班的上海指纹库刑警小刘就有些激动，因为31年前的一起电击杀人案的凶手终于在指纹库找到了线索！究竟是一起什么案件，三十多年后才露出马脚！一切的事情经过，都需要从那间旅馆说起……
改革开放之初，上海兴起各形各色的旅馆以供外来者住宿。比如说案发地建华旅馆，就是一个用地下室改造的旅馆！1981年8月10日这一条，平静的建华旅馆中却弥漫着一股难闻的气味。由于异味让旅客们抱怨纷纷，所以服务员便被叫来寻找臭味来源。
巡视一圈后，最终确定味道来自42号房间内。但无论如何敲门，屋里始终无人应答。打开门后，只见床上卧着一个死去的男子！正值盛夏时节，早已腐烂的尸体散发出浓浓的味道！根据男子遗留的工作证，死者是来自山东的28岁采购员小李，入住时间为1981年8月8日。
死者脸颊部有七处烧灼样伤口，法医认定死因是电击，死亡时间为入院当晚。电击杀人，最有可能便是利用屋内的插头作案。屋子里只有电灯处有一个插座，插座旁有个通风口！在通风口里，警方果然找到用小李携带的提货单包裹着的小刀以及电线，并从通风口叶片上提取到包括一枚有价值指纹在内的四枚指纹！

与家属联系过后，警方确认同凶手一起消失的还有随身携带的皮包、价值几百元的瑞士手表以及200余元现金。而这些东西，在当年相当于一个中等家庭一年的收入。现场状况分析，死者是在睡梦中被人电击，42号房为三人间，而小李入住时屋里已经住有一名旅客，并且之后未结账就走了。由此看来，同住的此人具有重大作案嫌疑。
当年还没有身份证，住宿都是用工作证，介绍信此类。所以警方只能查到此人登记姓名是李义清，工作单位为吉林省吉林市某乡镇中医院。经过证实，这个单位根本不存在！
一波未平一波又起，该案不到半个月后的8月26日，浙江嘉善县魏塘旅馆再次发生一起电击杀人事件，所幸受害人冯守安电击后惊醒呼救逃过一劫！再到9月，上饶和九江也接连发生两起旅社电击杀人案。
一个多月连发多起作案手法类似的电击案，警方不由猜测是否有连环案可能？在公安部对几起案件中笔记笔记对比后，判断江西两起和上海的建国旅社案笔记完全吻合，遂由上海警方并案处理。至于浙江那起案件电击未遂案件，由于凶手未曾留下笔迹，暂未并案。
凶手手段凶残且连续作案，极有可能有前科。由于警方手里只有一枚指纹，于是警方根据嫌犯大体特征在全国范围内发布协查通报，从各地监狱劳改场上报的符合相貌特征的人员指纹中进行比对！全国一共汇总近40万疑似对象指纹，而警方靠显微镜肉眼识别三个多月后，终究还是没有任何收获！
随着时间一点点过去，该案的声音越来越小！直到2012年，许多老刑警相继都已去世后。此时随着刑侦技术的进步和指纹库的建立，逍遥法外31年的罪犯得以再次浮出水面。31年前的这枚指纹，在江西指纹库比对成功！而指纹的主人叫艾红光，江西人，63岁！

此人会不会是当年犯下连环电击案的真凶？警方随即赶赴将其捉拿归案，并再次提取指纹和31年前现场指纹进行比对。审讯中，艾红光并不承认自己在八十年代曾到过上海。尽管警方手上握有指纹，但艾某口供也极其重要。
一段时间后，艾某开口，却只承认自己在八十年代曾在上海金山区犯下一起电击未遂案，那个人被电醒后自己就跑了。作为当年连环案的调查者，77岁的老警察王学仁自然不肯相信，毕竟上海当年只发生这一起电击杀人案。
如果才能证明艾某在撒谎呢？想起魏塘旅馆的案件，警方猜测会不会是艾某为混淆视听，故意将在嘉善的案件移花接木到上海呢？警方于是找到当年魏塘旅馆案的受害人，已80多岁的冯守安！回忆起当年的事情，他依然记忆犹新。他在睡梦中感觉到脖间一阵冰划过的刺痛感后便马上醒来，用手一拔，拨到电线的他便大喊救命，尽管此时凶手想要再电，但冯边挣扎边呼救引来服务员，凶手只能逃之夭夭！
冯守安说的大部分细节，都能和艾红光所交代的金山区案件对应，但这远远不够。当年的魏塘旅馆，如今只剩下外围结构等待拆迁，但魏塘旅馆确是有3层高的围墙！这时王学仁忽然想起当年走访时，他曾听说嫌犯翻墙后是趟水跑走的，因为魏塘旅馆的墙临着一个小河！

询问艾红光是如何逃走的，艾某开始支支吾吾的，最后只能说“翻过去是一条小河还是小溪，我就趟水走的。”细节如此吻合，可见艾某口中的金山案正是发生在嘉善的电击未遂案！此时再将指纹比对结果告知艾某，艾红光只能承认自己当时确曾在上海用电杀害小李以及在江西杀害另外两人。至此，长达三十余年的连环电击案才终于真相大白！
物是人非，曾经风华正茂的侦查员许多早已退休，更有一些早已遗憾离世！尽管如此，如王学仁一行人心中却始终未曾放弃脚步！几代刑警的共同努力下，恶贯满盈的罪犯才得以抓捕归案，让九泉之下的受害者也得以瞑目！