张国焘1938年叛逃后，在国民党阵营内很不得志，屡遭欺负。10年后的1948年，他到了台湾，备受冷落，一年后又流落香港，因投资黄金失败而生活拮据。
叛逃20年后的1958年，张国焘在与中国共产党驻在港人员接触中表示，愿意为新中国做点事情，并请求中共中央提供生活补助。张国焘的这个意思，很快就传到了北京。
毛主席早已知道张国焘同时与美国人也有联系，对张国焘生活困难的处境也很清楚。

当时，中美关系十分紧张，毛主席说：我们是愿意帮助他解决生活困难的，但张国焘应该断绝同美国人的联系，不能一面与美国联系，拿美国人的钱，又一面拿共产党的补助。
毛主席当时在简报上批道：“应劝张国焘割断他同美国人的关系。 如能做到这点，可考虑给以个人生活方面的补助。毛注。 ”（见《建国以来毛泽东文稿》第8册第30页）
由于张国焘不愿意和美国方面的有关人士疏远，所以向共产党申请领补助的事情就不了了之了。
1968年底，张国焘一家移居加拿大。由于儿子们收入微薄无力抚养，张国焘住进了多伦多免费的养老院，1979年12月2日夜，张国焘冻死于养老院，魂断异国。

如今，四川巴中的南龛山有中国最大的将帅碑林及红四方面军纪念馆。将帅碑林中，有张国焘的雕像，上刻有这样的对联：国破家亡挺身立党，有始却无终，已辨忠奸留史册；涛惊浪骇分道扬镳，将功难补过，非凭成败论英雄。
这个对联，写得很不错的。（刘继兴）