毛草鱼是安徽合肥巢湖重要的经济鱼类，自古以来在当地鱼类产量中占一半以上。巢湖沿岸有“发春水，毛鱼多”之谚。因为春季涨水可以刺激毛草鱼产卵，也扩展了产卵水域，对毛草鱼生长有利。春末夏初，是毛草鱼繁殖盛期。幼鱼生长速度很快，入秋即可长成，至秋末开湖捕鱼，巢湖沿岸到处都是铺晒毛草鱼的网架，成为一道特别的风景。一个地方留给外来者富有特色的记忆，很大一部分，来自舌尖上的美味。到中国五大淡水湖之一的巢湖游览，人皆推荐品尝被称之“巢湖三珍”的银鱼、白米虾和毛蟹。其实，在巢湖，最富当地特色的湖鲜，应数小小的毛草鱼。

巢湖毛草鱼学名湖鲚，一指长短，头大尾尖身扁，形似袖珍版的鲚刀鱼。毛草鱼除细长的脊背呈青灰色，鱼体其它部分是银白色的。在湖边水草和芦荻间，时常会寻见毛草鱼精灵的身影。观之，有凭临柳宗元《小石潭记》之趣：“怡然不动，倏尔远逝，往来翕忽，似与游者乐。”遇风平浪静，水体通彻之时，在湖之央，可见到大片成群的毛草鱼。毛草鱼的游速极快，灵动迅捷，遇动静，疾游四散，其状宛如古战场上空密集飞驰的箭矢。

巢湖毛鱼有一个美丽的名字——凤尾鱼，其实，它的学名湖鲚，又称刀鲚、毛草鱼、古称刨花鱼。关于它的来历有一个美丽的故事。传说是鲁班修建巢湖中庙所刨的刨花所变，故名。还是喜欢百姓口中的称呼，像毛草一样卑微，像毛草一样极富生命力，蒸在普通人家的饭锅头上，乡土气息，味美醇正。“衣缝纰颣黄丝绢，饭下腥咸白小鱼。”最具巢湖地方特色的吃法，是蒸干毛草鱼。干蒸毛草鱼是将经过腌制、晒干的毛草鱼，先用温水泡一下，然后放入盘中，加入蒜末、姜末、红尖椒末和豆瓣酱，淋入一点猪油、香油，入饭锅焖蒸。饭熟鱼香，出锅的毛草鱼热气弥散，扑入鼻息的是一种非常愉悦的开胃之味。夹两条小鱼入口，其特有的鲜嫩和鱼干的软韧，伴着香辣味随舌尖搅动，而在口腔里弥漫，让人欲罢不能，胃口大开。蒸干毛草鱼是当地百姓餐桌上最常见的下饭小菜，小编最爱吃的就是青椒炒毛草鱼干。

巢湖毛草鱼形似篾刀，身体略呈扁状，新鲜脊背略呈青灰色，其余部分呈银白色。巢湖毛鱼的游速甚快，肉细嫩，肥而不腻，与巢湖银鱼各有千秋。如今，巢湖毛草鱼除少量鲜食外，大部分晒制成干品运销全国各地。晾晒干后的毛鱼，酌放辣椒酱、蒜、盐，用油煎炸，肉脆骨酥，是盛宴酒后一道亦素亦荤、人见人爱的下饭小菜。小伙伴们，安徽巢湖毛草鱼干，你吃过吗？