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微塑料无处不在！这些微小的塑料碎片遍布海洋，渗入其中的动物、食物，甚至我们人体。即使是地球极地的偏远地区也无法躲避微塑料的侵蚀，但其分布机制和污染规模尚不清楚。加拿大海洋保护协会海洋污染研究员彼得·罗斯（Peter Ross）领导的一项新研究，分析了北冰洋中微塑料的分布情况，有助于解释微塑料碎片泛滥的原因。研究结果发表于Nature Communications。
研究人员在包括北极在内的整个欧洲和北美的71个地点对近地表海水中的污染物进行了采样。采样地点不仅包括近地表3到8米深度的海域，而且在阿拉斯加和加拿大北部的波弗特海1015米的水柱深处，并利用微塑料材料的红外光谱特征随时间的依赖性确定了微塑料的漂流轨迹。
研究人员使用傅里叶变换红外光谱法确认，在北极范围内每立方米海水中大约平均有40个微塑料颗粒，其中92.3％是微塑料纤维，近四分之三是聚酯纤维。颗粒的丰度与地球经度相关，北极东部的粒子数量几乎是西部的三倍，北极东西部微塑料颗粒的红外光谱变化表明纤维远离源头过程中潜在的风化。简而言之，研究人员认为聚酯纤维是从大西洋输送到北冰洋东部的，也可能是通过大气从南部输送到北冰洋东部的，然后转移到北冰洋西部。
研究小组认为，微塑料的罪魁祸首是生活污水中的纺织纤维。涤纶和合成纤维在洗涤时会从衣物上脱落，然后流入水道，将污染物输送到海洋。据估计，在一次典型的家庭洗涤过程中，一件衣服可以释放出数百万条微纤维，而废水处理厂每年可以释放出200多亿条微纤维。
研究人员表示，进一步的清查无疑会增加北极地区微塑料来源的确定性，欧洲、美洲和亚洲废水的历史排放总量值得进一步的科学审查。如果我们希望阻止这种潜在的威胁，就必须追踪微塑料污染的来源。罗斯表示，我们越是在环境样本中寻找微塑料，就越意识到我们身处一片塑料尘埃之中，微塑料无处不在。
参考文献：Pervasive distribution of polyester fibres in the Arctic Ocean is driven by Atlantic inputs，Nature Communications，2021，12，106，Doi：org/10.1038/s41467-020-20347-1。
责编：朱张航宇
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