唐卡，是藏语Thang-ka一词的音译，是指装裱成卷轴的佛画。唐卡也曾经有唐嘎、唐喀、汤卡等译法，但“唐卡”这一译法已成为最普遍的固定术语。
——（摘自《西藏唐卡的传承与保护》）
对于喜爱并想真正收藏唐卡的人来说，应明确唐卡的定义，首先是佛画，是带有浓郁的佛教色彩的画，并有自己独特的艺术风格，不能等同于一般的艺术品。
狭隘地讲，唐卡就是另一种形式的佛像，早在佛教初传到吐蕃时，当地人民多以游牧为主。唐卡这种软基底宗教卷轴画质地轻便，方便随身携带，随时悬挂供养、祈祷礼拜、卷放收藏，佛像与佛龛为一体的形式，是非常适合游牧人群的宗教需要的。（还有一种说法，唐卡最早是在那些游方僧人中流行开的。）
从佛法的角度，藏地的唐卡也好，汉地的佛像也好（藏传、南传当然也有），都是佛法与本地文化相应的产物。文化是发展的，人民的需求也在不断变化，所以唐卡、佛像等在不违背大原则（符合造像度量经的要求）的情况下，也是在不断发展、与时俱进的。
文殊菩萨
随着时代的发展以及文化的不断融合、交汇以及宗派的形成，尤其在13世纪以后，西藏画家在印度、尼泊尔以及汉地画风的基础上，随之形成了不同的画派。按藏族学者的观点，西藏唐卡发展史上大约有尼泊尔风格画派、齐屋岗巴画派、勉唐派、钦孜派、嘎玛嘎赤派五大画派。其中，勉唐、钦孜和嘎玛嘎赤是影响最大的三大流派。
四臂观音
在传统的画师看来，唐卡的绘制本身也是身、语、意修习的一个过程，画师也会对自己在唐卡绘制过程前、中和完成后均有严格规范的仪轨要求，而唐卡也是笃信佛教的画师们的信仰与实践相结合的产物，也是对他们当下修行的印证。与汉地的禅宗一样，好的唐卡画师也是无时不修行，无时不表法。
这种以绘画为主的修行，可以从多个方面表现，而这也是唐卡真正价值的体现。相信大家都听说过“祇树给孤独园”的故事，给孤独长者以黄金铺地为世尊建造精舍；而画师们画唐卡也是一个供养佛菩萨的过程，他们都会尽自己的能力用最好的颜料来对唐卡上色，涂层。好的纯矿颜料，可以使唐卡几十年甚至上百年不掉色，也能使更多的人看到唐卡而获益，这也是画师们力求要达到的效果。
三怙主
藏地用于绘制唐卡的各色矿物颜料，藏语称“多丛”，是从各种天然原生态矿石加工提炼而成。从矿石到颜料，基本上是5份矿石才能得到1份颜料，而很多矿石都是论克卖的，非常珍贵。不过这么做肯定是值得的，用矿物原料画的唐卡，画好以后一年比一年好看。
唐卡有五种主色：橘红、石青、朱砂、石绿、白；副色有六种：花青、胭脂、雌黄、墨色、迥须、赭石。用这些颜色调和还能得到三十多种颜色，极大的丰富了唐卡的色彩，也使得原本生活色彩单调的牧民的生活多姿多彩。
除了对颜料的讲究外，画师们对画的本身也是非常考究的。唐卡中对于佛菩萨的造像，要严格遵守《造像度量经》中的要求。比如佛像头与身的比例，主像与配景的大小关系等等。不过因为是比例而非具体长度的原因，所以每幅唐卡的长、宽尺寸也都是不同的。
黄财神
如果把唐卡的度量、颜色比作骨架的话，能给唐卡赋予肉体和灵魂的，就是画师的画功了。画师从小学习画唐卡，首先要用2~3年的时间先学习绘画基础，然后才可以上手学画唐卡。而绘制唐卡的技能学习，也会被画师认为是终身的学习，也是毕生的修行手段。
《大方广佛华严经》中有这样的颂言：“心如工画师，能画诸世间，五蕴悉从生，无法而不造。如心佛亦尔，如佛众生然，应知佛与心，体性皆无尽。”画师们对佛法的理解是不同的，甚至画师当下一刻的体悟与画上一幅的体悟也是不同的，所有对佛法的理解和实践，都会呈现在画好的唐卡中。
如果说某一幅唐卡打动了你，除了唐卡上的佛菩萨与你有缘之外，还有更大的原因是画师画唐卡的心境与你当下的心境是相通的，这种独一无二的欢喜心，特别稀有，特别难得。
五方文殊
今日一问
如果真的遇到了与你有缘的唐卡，你会毫不犹豫的请回来吗？
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