刘禅是刘备的儿子，刘备在白帝城去世以后，他继位成为蜀国皇帝。诸葛亮等贤臣相继去世后，蜀国开始走下坡路。后来魏国灭掉了蜀国，刘禅作为俘虏被送到洛阳以后，被司马昭封为安乐公。有一次，司马昭大摆宴席，刘禅和原来那些蜀汉的大臣都参加了这次宴会。宴会中间，司马昭还特地安排了一场蜀地的歌舞。一些蜀汉的大臣看了之后，不禁想起了故国家乡，勾出了心中的亡国之苦，都流下了眼泪。

刘禅却恰恰相反，他看着蜀地的歌舞兴高采烈，好像他还是皇帝呢。司马昭就问他：“还想念蜀地吗?”刘禅乐呵呵地回答说：“这儿挺快活，我不想念蜀地了。”司马昭这时候对别人说：“刘禅这个人没有心肝到了这种地步，就算是诸葛亮还活着，恐怕也没办法，别说姜维了！”“乐不思蜀”这个成语就是这么来的。

刘禅身边的一个原来蜀国的、叫郤正的大臣看不下去了，等刘禅回到家以后，郤正就说：“您不能这么说，如果以后他再问你，你应该说：‘我祖上的坟墓都在蜀地，我心情很难过，时时刻刻都在想念家乡。’这样，他也许还会开恩放我们回去。”刘禅点点同意。后来，司马昭果然又问起刘禅这个问题，刘禅赶紧复述了一遍郤正教他的话，脸上还竭力装出悲伤的神情，但是就是挤不出眼泪，只好闭上眼睛。

司马昭看了他这幅怪相，心里什么都明白了，就笑着说：“我听这话好像是郤正说的啊！”刘禅大吃一惊，望着司马昭就说：“对，对，就是郤正教我这么的。”司马昭哈哈大笑，连左右的侍从也都忍不住低笑出声来。司马昭这才对刘禅彻底放心，知道他是一个废物，不会威胁自己，也就没杀他。

刘禅“乐不思蜀”的故事妇孺皆知，再加上他后期宠信宦官黄皓，不理朝政，也给人留下了消极的印象，他这个人便成了庸主的典型，“扶不起的阿斗”也成了人们用来形容庸人、废物的专用词。还有人分析，当年长坂坡的时候，赵子龙把阿斗从万马军中救出来，送到刘备面前，刘备接过孩子往地上一摔，以此收买众将士的心。因此也留下了一个歇后语：刘备摔孩子——收买人心，人心是得到了，但是阿斗却被他摔傻了。

那么，刘禅真的是一个废物、白痴么?现在越来越多人已经认识到，刘禅纵然算不上什么有为的君主，但也不是一个彻头彻尾的懦弱无能的人，最起码，他拥有中等的智慧，那一个“扶不起来的阿斗”的名号，其实是名不副实。

公元223年，刘备去世，刘禅继位，公元263年，他投降曹魏，一共在位41年，为三国时期所有国君中在位时间之冠。很难想象一个白痴会在那种群雄并起、天下大乱的年代当了41年的皇帝。

有人说了，刘禅做皇帝其实什么都不用管，因为蜀国有一个诸葛亮呢。诸葛亮确实对蜀国功劳很大，但是在这里还是得分清楚，公元234年，诸葛亮去世，没有他的日子，刘禅还做了29年的皇帝，多一半的功劳还应该算到刘禅他自己的身上。

据《三国志》记载，刘备给刘禅的遗诏中曾经提到过诸葛亮称赞刘禅的智慧，刘备听了于是对他进行勉励。诸葛亮不是那种阿谀奉承的人，刘备也颇有知人之明，因此，刘禅并不是愚鲁蠢钝之人。

考察一下刘禅对一些大事的看法，也可以看出来他的头脑很清楚，诸葛亮的北伐政策其实是错误的，当时蜀国实力最弱，诸葛亮恢复汉室之心过于急切，数度带兵北伐，功效不大。刘禅也曾经规劝过诸葛亮：“相父南征，远涉艰难；方始回都，坐未安席；今又欲北征，恐劳神思。”但是自己的规劝没有奏效，诸葛亮还是出师北伐，刘禅还是全力支持北伐。

公元238年，司马懿进攻辽东的公孙渊，刘禅生怕当时蒋琬走了诸葛亮的老路，赶紧提醒蒋琬不要轻举妄动，得等到东吴有动作，和自己东西呼应时，才能趁机行事。大将魏延造反，却诬奏长史杨仪造反。刘禅听完魏延表奏马上质疑：“魏延乃勇将，足可拒杨仪等众，何故烧绝栈道?”魏延被杀以后，刘禅也没有全盘否定魏延，而是降旨曰：“既已名正其罪，仍念前功，赐棺椁葬之。”

诸葛亮去世以后，刘禅以费祎为尚书令和大将军，主管政务，以蒋琬为大司马，主管军事，两人的权力相互交叉，相互牵制，但又各有侧重，诸葛亮在的时候，这一切都是他负责的。刘禅这样安排，解决了权臣权力太大的问题。蒋琬去世以后，刘禅“乃自摄国事”，蜀国多年以来“事无巨细，咸决于丞相”的政局不复存在。

刘禅和诸葛亮的关系处理得非常好，始终能做到顾全大局。当诸葛亮出现用人失误，导致失败的时候，刘禅总会安慰道：“胜负乃兵家常事。”当诸葛亮在五文原去世的消息传到成都的时候，刘禅悲痛欲绝，竟哭倒于龙床之上。当诸葛亮的灵柩运回成都时，刘禅率文武百官，出城二十里相迎。这时有个叫李邈的臣子上书，攻击诸葛亮如果不死，有可能成为霍光一样的权臣，于刘禅不利，刘禅闻言大怒，立刻下令处死了李邈。

至于刘禅的“乐不思蜀”的故事，也有人认为，刘禅这样做，其实是一种明哲保身的做法，身为亡国之君，每时每刻都处在敌人的控制之下，刘禅正是以这种类似装傻的方法，骗过了司马昭，使司马昭以为自已不过是一酒囊饭袋之辈，因此放松了警惕，得以在做了八年的安乐公以后得一个善终。不如来对比一下，同样是投降后宣布退位的皇帝，东吴的孙皓可就没有这好运了，他被司马昭的儿子司马炎赐了一杯毒酒，自尽了，可能他就不懂得这样的道理吧。

综上所述，刘禅可能真的算不上一位有道明君，但是如果就此说他就是一个百无一用的废物，也是不公平的。