公元184年（光和七年），这一年正好是农历甲子年。

太平道教主张角发布了起义令，派人送达全国36方教徒，约定起义时间为2月

张角自称天公将军，张角的弟弟张宝自称地公将军，另外一个弟弟张良称人公将军。

为了区别于汉军，张角命令所有太平道的教徒全部带上太平道的标志性颜色头巾——黄色。

后世称他们为“黄巾军”，以张角为首的这一次起义就被称为“黄巾起义”。

因为黄巾起义之前酝酿的时间长，有明确的政治目的，有精心的准备，那就是目的强烈，组织良好。

所以一开始行动的时候，声势一时无两。

表面上一片祥和的东汉帝国顿时烽烟四起，一片大乱。

现在的太平道有36个方，36个教区同时起义范围波及大半个中国，那还不整的烽火连天，天下震动。

那些地方的刺史、太守们，很多都是权贵子弟，通过卖官鬻爵得来的，盘剥老百姓是有一套。

但是听说老百姓起义了，那就束手无策了，这些当权者们是能跑得跑，能逃的逃。

不到一个月的时间，黄巾军已经控制了很多的州郡，还抓住了两个诸侯王，分别是安平王刘绪和甘陵王刘中。

这两个人身份可不一般，一个是汉灵帝的堂叔，一个是汉灵帝的侄子。

在中国之前的历史上，还从来没有一场起义能在这么多的地方同时开花。

就是当年的陈胜、吴广，他们起义的时候也只是在一个地方而已。

之前提到，张角把自己的军队分为36个方。

这每一个方大约有六七千到1万人左右。

张角一边用宗教做掩护，一边组织大量的农民加入自己的起义队伍。

在那个年代张角应该算是个军事天才了，在起义行动开始的时候已经整编了这些队伍，这就类似于现代的战略兵团。

除了军事准备之外，思想上也进行了统一，这就是熟悉三国的人都知道的16字造反口号：“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉。”

黄天指的就是自己的理想政权，甲子代表的就是起义的年份，又有开天辟地 新纪元的意义。

而且不单只是喊一喊口号就算了，张角还命令自己的手下悄悄地跑到各地去，到各地的官府、衙门、还有那些达官贵人的门上都用白土写上了“甲子”这两个字。

最夸张的是，连京城洛阳的城门上和店铺门上都被写上了这两个字。

不明就里的人看了以为是写年份的意思，但实际上对于起义者来说，这就是暗号。

这些被写上“甲子”两个字的门庭，就是将来起义军进攻的主要目标。

一时之间，中原大地被一种神秘、紧张而又恐怖的气氛笼罩着。

与此同时，张角手下的得力大将，大方渠帅马元义在荆州、扬州一带，聚集了数万名教徒，并宣扬“苍天已死，黄天当立”的誓言。

但是对于中原地区来说，荆州、扬州显得十分偏远，于是张角命令马元义带领教徒北上邺城。

起义打响之后，张角的主力部队在冀州征战，夺取冀州。

而南阳、颍川、汝南三地的黄巾军立刻占领这三个重要的军事地区。

待张角的主力解决冀州问题之后，再由几个方向一起向洛阳进攻，杀进洛阳。

不光如此，马元义还派人秘密携带巨款前往首都，暗中贿赂中常侍封谞、徐凤。

用这两个宦官做内应，只要教徒攻打京城了，这两个宦官就在宫内发动反叛，一举推翻东汉朝廷，建立新的政权。

从侧面看，张角制定的战略计划非常的完美。

可惜，梦想很美好，现实却很残酷。

张角忽略了两个小问题。

第一，起义宣传太过张扬，把起义的动静都闹到京城了，人家想不知道都很难。

第二、人员扩张太迅速了，结果就是有些意志不坚定的人混入了革命队伍。

更要命的是，这种人还占据了重要的位置。

就在这个环节上，一个被历史记住的小人物跳了出来。

他就是大将马元义手下的一个得力助手，名字叫“唐周”，就在起义前夕，他叛变了。

太平道里不是每个教徒都想革朝廷的命的，有的人就是来凑热闹混饭吃的，谈不上什么真正的信仰。

正当马元义缜密筹划准备动手的时候，他的助手唐周贪生怕死，看事情闹得越来越大，心想：“这事儿要砸了，恐怕自己和自己家里所有的人都要被杀头啊。”思来想去，她终于决定还是留着自己的命比较重要。

于是，趁着进洛阳城给封谞，这些中常侍报信的途中，写了一份告秘书向朝廷举报，出卖了太平道。

这一下谁都没想到，马元义更是猝不及防，想不到自己一向信任的人，居然在最关键的时候出卖了自己。

汉灵帝收到告密信后非常震惊，没有想到一群暴民正在自己的眼皮子底下想造反呢。

他立刻下旨捉拿马元义。

马元义被逮捕后，受到了各种残酷的刑罚。

不过，他压根儿就没想过要投降，而且还拒绝了高官厚禄的诱惑。

到最后朝廷看着在这位硬汉身上实在是套不出什么有价值的话了，于是下令将马元义当众车裂而死，车裂就是五马分尸。

转眼之间就有一千多名教徒倒在屠刀之下，首都洛阳，一片刀光剑影，血色残阳。

首都动起来了，地方当然也不能闲着，朝廷的诏令被快马加鞭地送往冀州，勒令州政府必须火速把张角捉拿归案。

正所谓瘦死的骆驼比马大，东汉政府一开始被打蒙了。

但是要知道，他们统治这块大地已经接近400年了，树叶儿可能是枯黄了，但树根还是扎得很深的。

所以他们很快就镇定下来，从最初的恐慌当中缓过气儿来。

当黄巾军们全力攻打冀州的时候，东汉帝国的战争机器就开始运转了。

汉灵帝把北中郎将卢植，左中郎将皇甫嵩，右中郎将朱儁，好好来商讨对策。

这一年的三月初三，汉灵帝下诏，任命当时的河南尹何进为大将军。

这个何进正是何皇后的那个杀猪的哥哥，也就是汉灵帝的大舅子。

除此之外，还诏令增加兵力，在战略要地函谷、轘辕、虎牢、伊阙，孟津、太谷、广成、小平津等八大关口屯兵固守。

至此，东汉王朝的衰败和灭亡，三股势力的崛起和壮大，都在这一刻拉开了帷幕。

参考文献：《三国志》《后汉书》《太平御览》《华阳国志》《晋书》《魏略》