从1月25日澳大利亚统计局(ABS)发布的初步国际贸易数据来看,这个南半球国家2020年的贸易数据,特别是对中国的出口数据似乎没有我们想象中那么“惨”。

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数据显示,2020年澳大利亚对中国的总出口额达到1452亿澳元,相比2019年的1484亿澳元下降了2.16%,但这已经是自1988年ABS正式记录中澳贸易数据以来仅次于2019年的第二高出口总额。

从对华出口产品分类上看,龙虾、糖和葡萄酒等食品饮料类产品的出口出现了比较明显的下降趋势;煤炭、铜和原木等资源材料的对华出口呈V字形分布,从多到少再到多;而铁矿石相对特殊,2020年对华出口量增长了7%,出口单据上涨了9%,导致出口总额增加了15%。

从对华出口的时间分布来看,出口量的猛增主要在第四季度,特别是2020年的12月份。

数据显示,12月份澳大利亚对华小麦出口达到60万吨,占当月该国小麦出口总量的1/3。标准普尔全球普氏(S&P Global Platts)的记录可以看出,60万吨不仅是澳大利亚小麦对华出口的当月最高纪录,而且比第二高的2014年1月份的40万吨还要多出50%。不过需要说明的是,这属于积累的结果,因为这60万吨中,有不少已经是去年9月份的订单发货,只不过到了12月份才得以统一清关。

除了小麦,铁矿石同样是在12月份出现了大幅对华出口增长,相比起11月份增长了25%。其中的原因除了清关加速之外,印度铁矿石的质量不佳也是一个重要的助推因素。2020年前11个月,印度铁矿石对华出口同比增加了90%以上。但是中国的采购商发现,很多印度的铁矿石不仅含铁量不足58%,而且价格还趁机提高了85%-91%,很不合算。

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按照牛津经济研究院高级经济学家肖恩·朗格奇(Sean Langcake)在分析报告中的说法,之所以澳大利亚的铁矿石和小麦在2020年底得以大幅出口,有其商品的特殊原因。

和煤炭以及葡萄酒牛肉之类的不同,铁矿石很难找到替代品原料,不论是基建还是造车,离不开钢铁,而钢铁的冶炼又离不开铁矿石。葡萄酒可以不喝,牛肉龙虾可以不吃,但是没有了钢铁,很多生产和建设都会受到大影响。

小麦有很多替代品,也有很多小麦出口国能够与澳大利亚形成竞争。但是由于疫情,2020年全球的玉米都出现了供应紧张的情况,而非洲猪瘟过后需要增加肉猪的饲养,很多农产品厂商只能利用小麦作为饲料原料进行替代。而不少小麦出口国在2020年都减少了这一农产品的对外出口(比如同样的小麦出口大国俄罗斯在2020年提高了农产品出口税率,借此抑制该国的食品价格上涨),因此人口稀少的澳大利亚得到了商机。

不只是中国,盛产谷物的越南和印尼在2020年12月也向澳大利亚合计进口了26.5万吨的小麦,同样是这两个国家前所未有的纪录。

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标准普尔和牛津经济研究院的分析师都认为,在2021年,澳大利亚的小麦和铁矿石出口依然在全球范围占有优势,只不过这不一定能弥补其其他产品出口量的急剧下降。更重要的是,这样容易导致澳大利亚在产品出口结构上出现绝大的失衡,从而促使该国的厂商和从业者面临着结构性财务危机。