据engadget媒体2月3日的消息,美国著名航空企业SpaceX公司的星际飞船星舰SN9火箭在试射时出现严重事故,火箭发生爆炸。这起事故严重影响了SN9的试验和未来研发计划,是美国近些年比较严重的航天事故之一。爆炸产生的冲击波对周围造成一定的影响。SpaceX公司计划使用该型飞船承担运送货物和人员去太空的任务,如今突然意外,对美未来的航天计划会产生负面影响。
根据消息的细节来看,飞船在美国得克萨斯州的博卡奇卡航天中心发射。当时飞船在点火起飞阶段非常顺利,完成了预定的飞行目标后按计划着陆。然而就在此时,飞船意外失控,最终在着陆时发生爆炸。飞船立刻变成了一团火球,现场产生了大量烟雾。值得注意的是,这是该型飞船近两个月内第二次在着陆阶段发生爆炸。同样的事故出现两次,显然说明该飞船的着陆系统可能存在不止一个缺陷。
此次爆炸后,SpaceX公司很可能会暂停下一部的试验任务,进行一次长期的系统故障排查。让SpaceX倍感尴尬的不只是爆炸,飞船发射过程进行了网上直播,来自全球的航天爱好者都目睹了全程。原本大家以为这艘巨大的银色星际飞船原型机会顺利落地,甚至很多人都准备好了报道内容。不料在着陆的最后时刻变成了一团火焰。事后,这家实力雄厚的私人航天公司也对外发布了消息。
公司称,此次飞行的试验重点并非完美着陆。公司的首席集成工程师约翰因斯普鲁克表示,他们已经成功把飞行器拉升到了32800英尺的高度,然后控制其通过滑翔方式飞抵预定区域,已经实现了主要试验意图。但它在着陆平台上撞击并爆炸了。显然SpaceX公司认为,这次着陆爆炸并非难以接受的糟糕后果,而是可以接受的一次试验失败。
但值得注意的是,此次SN-9原型机在飞行过程中出现了很多意外情况。飞船到达指定高度后,陆续关闭了三个引擎,在指定高度进行减速。等飞船轨迹发生变化后,再进行重新点火扶正,产生向上的动力。但这个关键过程未能顺利进行,因此有媒体认为是原型机的一个引擎未能顺利点火造成的,而不是单纯的着陆系统问题。
根据美国白宫方面的计划,该型飞船是美国未来执行月球和火星探索任务的关键装备。按照SpaceX公司老板马斯克的说法,星际飞船是公司的首要研发任务,它能够向太空运载大量货物。如果用于载人,一次最多能搭载100人前往月球或者火星。由此可见该星际飞船的研制难度之高,以及它对美国航天事业的重要性。虽然飞船连续出现试验失败,损失数亿美金。但白宫方面并不打算放弃它,还会支持SpaceX公司继续试验,这直接关系到美国未来的太空利益。对于从来不差钱的美国航空航天部门来说,这些损失其实微不足道。
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