瑞士空军从2021年起，将开始提供24小时全天候的喷气式拦截机，以应对任何紧急情况，比如商业飞机或任何其他飞机未经许可进入瑞士领空。在此之前，F-18只能在工作时间内使用，花了6年时间才同意为F-18的24小时可用增加开支。瑞士人为了达到这个新的备战水平，每年要多花3400万美元，并增聘一百名人员。
造成这一变化的原因是2014年2月发生的一起尴尬事件，瑞士F-18战机未能起飞拦截一架被劫持的埃塞俄比亚波音767飞机。起初，两架意大利战斗机在767进入意大利西西里岛附近空域时进行了拦截和护航。当767进入法国领空，在最后接近瑞士时，两架法国战斗机接替了它的位置，当客机进入瑞士领空时，法国战斗机与它粘在一起。瑞士的F-18战斗机通常会在此时接替，但正如后来解释的那样，预算削减和噪音规则使瑞士的F-18战斗机无法起飞。瑞士已经有规定，允许法国战斗机在这种紧急情况下进入瑞士领空。但是，未经瑞士允许，法国战斗机不能发射武器。最终这架767飞机在日内瓦降落，计划申请政治庇护的副驾驶被逮捕。
瑞士官员解释说，由于预算削减，他们的空军无法再为紧急情况提供24小时/7天的F-18战机。这是因为F-18的使用也有噪音限制，而且由于767是在早上8点之前到达，喷气式飞机起飞会违反当地的飞机噪音规定。瑞士人对这一切并不觉得有什么问题，因为他们知道劫机者想要庇护，法国战斗机护航就可以了。邻国们不乐意为瑞士人打掩护，随后其他国家也发生了类似事件。
甚至在2014年事件之前，就曾出现过这样的情况：一架俄罗斯客机发动机出现故障，在空军营业时间外进入瑞士领空，没有飞机前去接应，客机坠毁，机上人员全部死亡。事故调查显示，如果客机有战斗机护航，就可以安全降落，因为战斗机飞行员可以提供俄罗斯飞行员需要的信息，让飞机安全降落。因为没有这样的护航，所以发生了致命的坠机事故。
有这个问题的不止瑞士人。例如，2014年晚些时候，奥地利空军的一个欧洲战斗机（台风战斗机）中队因为预算削减，不得不将飞行员减少三分之一。这不是减薪造成的，而是喷气燃料的预算大大降低。现在没有足够的燃料供所有18名飞行员飞行足够的时间来维持他们的技术。此外，中队的12架“台风”中，有两架被停飞，专门作为备件来源。台风飞机用于拦截空中入侵者的时间现在也被限制在与瑞士旧制度类似的“工作时间”（每周5天，每天8小时）。
奥地利削减军事预算的解决方案并不是唯一的，2014年，这种强制性节约两次导致欧洲空军无法派遣喷气式战斗机升空对抗空中入侵者的尴尬事件。芬兰的经验是，当俄罗斯战机进入芬兰领空时，虽然发现了这些入侵者，但却没有飞行员可以出动F-18战斗机与俄罗斯人对抗。给出的理由是预算问题，特别是加班上限，使得芬兰与俄罗斯漫长的边境线上，不可能有飞行员和地勤人员24小时不间断地应对各地的入侵者。
对于芬兰人来说，还有一个问题，就是其与俄罗斯1300公里的边界范围，以及随时随地都有战斗机可供拦截的费用。在2014年5月的事件中，一架俄罗斯飞机靠近南部边界，芬兰人拦截了那架飞机。这一事件引起了美国的共鸣，因为芬兰希望加入北约，获得北约互防条约的好处，以应对日益咄咄逼人的俄罗斯。加入北约，往往需要同成员国派喷气式战斗机来 “训练”。
虽然美国人和许多欧洲人对瑞士人感到震惊，但他们对芬兰人的情况更理解一些。长期以来，芬兰人一直安抚而不是对抗他们这个巨大的邻居。而瑞士则在两个多世纪的时间里一直保持着中立。芬兰在1809年至1917年期间是俄罗斯的一部分。
1991年冷战结束以来。美国对这些事态发展感到震惊，在让欧洲盟友组织武装力量以提高其效率方面收效甚微。这对美国人来说是一个越来越严重的问题。长期以来，欧洲国家理所当然地认为，美国总会出现在这里提供关键的军事能力，就像瑞士人在瑞士人不行的时候依靠法国出动战斗机一样。
在1947年开始的冷战期间，美国接受了欧洲人的这些态度，部分原因是它们没有像现在这样功能失调。自20世纪90年代以来，美国越来越反感这种日益沉重的负担，在讨论北约盟友的后勤和装备缺陷时，美国一反常态地没有外交态度。瑞士不是北约盟友，但正如767劫机事件那样，在某些情况下，无论瑞士人愿不愿意，都会与北约在军事事务上有牵扯。
这种事情如何运作或不运作的例子不断。2013年初，法国领导的解放马里北部，法国战机使用智能炸弹攻击已知的恐怖分子基地，为其提供了极大的帮助。如果没有美国的空中加油机，大部分的空中支援是不可能的。同样缺乏空中侦察机，特别是那些可以进行电子监控（监控地面通讯）的飞机。2013年北约受到压力，要求用空中支援叙利亚叛军，就像2011年支援利比亚人一样。如果没有美国的援助，这是不可能的，没有发生的主要原因是美国拒绝参与。2014年后美国确实同意支持北约在叙利亚上空的空中行动，并且继续得到美国的后勤和情报支持。
2011年的利比亚本来只是欧洲的一次集体行动。北约负责轰炸行动，以执行联合国的命令。虽然北约同意这样做，但他们再一次发现，仅靠欧洲的资源，他们没有足够的军事能力来完成这一任务。美国不得不提供大部分的加油机和情报机，以及派遣更多的智能炸弹，因为大多数北约国家并没有太多的武器库存。
这又是一个例子，说明大多数北约成员国对实战准备不足。自1991年以来，情况变得更糟了。当整个90年代需要在巴尔干地区进行维和行动时，这一点立即显现出来。美国被恳求加入，因为欧洲的北约国家无法自己处理这个问题。然后是2001年9月11日。北约成员国提出要在阿富汗提供帮助，并在较小程度上帮助伊拉克。
大多数欧洲国家不愿意向伊拉克或阿富汗派兵，不仅仅是政治分歧的结果。虽然欧洲的现役军人数量约为美国的两倍，但他们的体能足以派往战区的军人却少得可怜。这个问题在20世纪90年代首次被注意到，当时巴尔干地区对维和人员的需求很大。欧洲人不能把这个问题推给美国人，必须拿出作战准备的部队。欧洲人很难找到准备好的、能去的士兵。
欧洲的武装力量中，穿军装的人都有一种公务员的心态。也就是说，他们的思维和行为像平民，而不是士兵。例如，比利时发现，其部队中有14%的人肥胖，而普通人的肥胖率只有12%，不适合执行许多任务。
冷战期间，欧洲的大部分军队都是通过征兵获得的。年轻人来了两三年，然后离开。三分之一到一半的部队是长期的专业人员，但即使在冷战结束之前，许多欧洲军事专业人员就已经失去了他们的优势。当苏联在1991年消失后，欧洲军人不再有理由去思考和行动。这只是一份工作。
欧洲人把国防经费中更高的比例花在工资上，留给训练、新装备和维护的钱不多。打仗是年轻人的游戏，但欧洲人却把他们的武装力量变成了另一个创造就业的项目。也有一些例外，比如英国和法国，要求部队保持健康的体魄，保持高标准的训练。大多数欧洲国家都保留了一些精锐的步兵部队，但这些部队在数量上加起来并不多。只有英国和法国拥有大规模的 “快速反应”部队，可以在短时间内派往海外。
美国还拥有地面上的领导优势。美国长期以来坚持“不升则退”的晋升政策，如果在一定时间内没有得到晋升，就会被强制退役。美国对新兵也保持着高标准的要求，能够派出更多的作战部队，战斗力远远超过欧洲现役士兵、水兵、空军的两倍以上。
欧洲人制造的借口多于解决方案，无论美国人如何抱怨，这种情况预计不会改变。欧洲国家正在迅速缩减其空军的规模。不仅仅是飞机的数量，而且是花在训练上的钱。六十多年来，美国可以依靠欧洲飞行员训练有素、能力强。但1991年以后，欧洲人在削减飞行时间，美国不得不适应欧洲人让训练不良的飞行员出现在现代飞机上。
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