说起一战，大多数人的印象就是在战壕与铁丝网后漫长的作战，然而1918年9月英军在巴勒斯坦地区发动的攻势，算是这个缺乏奇袭与机动的大战中为数不多的亮点。

在奥斯曼帝国参战之后，英国最重要的生命线之一——苏伊士运河便受到了相当大的威胁，为此英国人发动了多次攻势试图动摇奥斯曼帝国在中东的根基，但是效果并不理想，1915年在加里波利的登陆行动可以说是一场灾难；对巴士拉的进攻旨在保卫美索不达米亚一带的油田，虽然在战役初期取得了一定成果，但是这一切随着英军在库特城的投降也化为了泡影；只有在埃及对运河的保卫战取得了胜利。但即使西奈沙漠的驻军可以为苏伊士运河提供一定的保护，运河仍然处于危险之中。

所幸在1915年末，由加里波利战场撤退的澳新军团士兵被派往增援在埃及的英军，他们的到来大大增强了英军的实力，而且英国人现在又得到了渴望独立的阿拉伯人的协助。英国人向这些阿拉伯部落中派遣了许多的联络官，其中最著名的就是 T.E.Lawrence ——阿拉伯的劳伦斯。在1917年，随着英军在中东地区实力的不断增强，一系列的攻势也随之发动，3月11日，莫德将军率军进入巴格达，在这座城市的征服者名单上添上了一行新的名字。12月9日，在新上任的艾伦比将军的指挥下，英军占领耶路撒冷，把这座圣城作为献给英国人民的最好的圣诞礼物。到了1918年秋季，英军已经在士气和实力方面拥有相当大的优势，艾伦比决心展开对奥斯曼帝国的最后一击。

阿拉伯的劳伦斯

艾伦比将军

双方实力

由于德军在1918年的春季攻势给予协约国军队以沉重的打击，艾伦比将军不得不将他麾下半数以上的经验丰富的步兵营及其配属的重武器调往法国，但是他很快得到了来自印度的殖民地士兵的增援。到了1918年秋季，艾伦比已经有了一支强大的军队，他的军队无论是在数量上还是在质量上都要高于土耳其人。他手下有第4骑兵师、第五骑兵师和澳洲骑兵师共计1.2万名骑兵，还有来自世界各地的5.7万名步兵。此外，它还拥有绝对的空中优势，这些飞机将会在之后的战斗中发挥重要的作用。

在英军面前的是奥斯曼帝国第4、第7和第8三个军团，这些所谓的军团其实力十分有限，士气低迷，但其指挥官如桑德斯和凯末尔均非等闲之辈。这些奥斯曼部队仅依赖一条补给线生存——从大马士革南下的汉志铁路，这条铁路将来自小亚细亚的资源源源不断地运向前线，但它又是如此的脆弱。

唯一的生命线

在汉志铁路沿线，有三个至关重要的战略要点：德拉，埃尔阿福列和贝伊桑。其中埃尔阿福列和贝伊桑与英军阵线的距离不超过60英里，如果进攻这些据点的过程顺利的话，英军的骑兵完全可以利用速度上的优势切断土耳其人的撤退之路。而现在的问题在于如何找出一条平坦、安全的道路。在靠近海岸的沙龙平原上有一条通往埃尔阿福列和贝伊桑的走廊，但是这条走廊被一道狭长山隘所形成的关口所阻挡，根据以往的战斗经验来看，土耳其人只需要在此地布置小规模的部队并配以机枪，便能轻松阻止骑兵的前进。因此英军需要分散土军高层的注意力并让骑兵以最快的速度通过这个关口。

幸运的是，艾伦比拥有两支可以完美完成这一任务的部队——皇家空军和劳伦斯上校主导下的阿拉伯军。由于在空中具有绝对的优势，皇家空军在整个巴勒斯坦地区进行了持续的空中作战，战斗机整日徘徊在土耳其人的机场上空，使其无法进行空中侦察。并且对各地的土军通讯中心和指挥部进行轰炸，使得电报电话线路都遭到了严重的损坏，无法及时获得情报。

劳伦斯的阿拉伯军长期以来就使汉志铁路沿线的土耳其军饱受骚扰之苦，他们不但使铁路运输受阻，更打击敌方士气。如今他们为了英军对土军的最后一击做出了更加直接的贡献。9月16日与17日，他们炸毁了德拉附近的铁路，使其补给线暂时中断，迫使土军高层抽调捉襟见肘的预备兵力前往德拉。

汉志铁路

完美的计谋

艾伦比在发动攻势前所运用的多种多样的谋略可以说是战争史上的杰作。在战线东侧约旦河附近的英军营地中有1.5万具帆布制假马，并且大肆购买饲料，使敌人推测英军要在此地发动一次进攻。艾伦比在耶路撒冷的一家旅馆预定了一套房间并显眼地住了进去，与没有所属部队的假司令部建立起活跃的无线电网络以表明他的司令部已经向东转移了。而主力部队却在夜晚悄悄地向西边进发。就这样，在西边艾伦比将原有的二比一的兵力优势在局部地区扩大到了五比一。

全线出击

9月18日凌晨4时30分，英军的385门火炮在不同正面一齐开火，密集的炮火持续了15分钟，然后步兵在弹幕的掩护下开始前进，攻击进行的非常顺利。相照于西线战场，土耳其人的战壕过浅，也没有足够的铁丝网保护。英军仅用了三个小时便突破了土耳其人的防线，迫使正在撤退的土耳其人向东北方向逃窜。艾伦比由这个突破口派出了他的骑兵部队，由于几乎没有殿后的步兵阻挡英军骑兵的前进，英军第4骑兵师在34小时内行军70英里，与随后跟进的澳洲骑兵师一起将土军的撤退路线切断，形成一道密不透风的障碍。大批土耳其人被逼到约旦河边。9月21日早晨，英军飞机发现了一条如长蛇般的行进队伍，实际上这些人便是土军两个军团的幸存者。英军飞机进行了连续4个小时的轰炸，使得队伍停滞不前，炮车与辎重横陈路中，呈现一片了无生机的景象，至此土耳其第7、第8军团可说已完全被击溃。

土军现在仅剩下位于约旦河西岸的第4军团。但是这批部队也因为延误过久，到了9月22日才开始撤退。然而残破的铁路和阿拉伯人的骚扰使他们无法顺利撤往大马士革。4天之后，英军第4骑兵师向东移动，与他们此前未曾照面的阿拉伯盟友会师，直取大马士革，也就是艾伦比的最终目标。土军第4军团的残部最终在大马士革附近被追上，一路上饱受折磨的他们只得束手就擒。10月1日，英军攻陷大马士革，为这篇历史章节画上了圆满的句号。

意义

1918年10月31日，奥斯曼帝国向协约国投降，在短暂的38天中，英军前进达350英里，俘虏7.5万人，而自身伤亡则不到5000人。艾伦比利用优势实力，彻地实现了拿破仑的格言——“战争艺术的秘诀在于如何掌握交通线“。在这次攻势中，英军主要取胜于战略手段，战斗仅是配角。艾伦比使用了周密有效的欺骗措施来使敌军的防御体系露出破绽，并在此集中优势兵力，一举突破土耳其人的防线。而后他又灵活利用骑兵部队，充分发挥了骑兵的战略机动能力，通过不断的迂回穿插，来切断土耳其人的撤退之路，这位骑兵出身的将军已经最大限度的激发了骑兵的潜力。

因此我们可以说，艾伦比的胜利并非来自于英军的实力，而是来自于瓦解敌方士气的机动作战，这是军事史上的一副伟大画作。