古人云：君子之泽，五世而斩。意思就是一个人不论建立了多大的功绩，他对于子孙的富泽五代以后也就基本没有了，跟我们现在说的“富不过三代”的意思差不多。不过也有例外的，比如古人武将最大的梦想就是希望通过战功来实现封侯，正所谓“当年万里觅封侯，匹马戍梁州”，为的就是荫及子孙。

除了封侯是可以给子孙留下长久的福泽的办法之外，还有一个办法，那就是免死金牌。免死金牌有很多叫法，有的时候也叫它丹书铁券、免死铁券，不管它叫什么名字，它的最大作用在于，可以为拿到免死金牌的人免除一死。不过一般而言，由于免死金牌一般由皇帝颁发，所以它的法律作用也仅限于一朝一代，如果到了下一个朝代再拿出来，一般是没什么作用的。

唐朝末期，先是潘镇割据，接着就是五代十国，大乱一场，到了宋朝才部分地统一了中国，可惜好景不长，宋又被元灭亡，直到朱元璋建立了明朝。出身贫苦的朱元璋当了皇帝之后对贪污抓得特别严，公元1391年，建昌知府钱用勤贪污银两无数被抓。明朝的法律规定，贪污60两以上就要被杀头，钱用勤这样的，基本就是在劫难逃了。

中国人讲究忠孝仁义，忠孝是古人道德当中的最高标准，也是最基本的要求，所以中国自古以来都特别的重视。钱用勤将要被问斩处死，他的儿子钱悝顿时着急了。明太祖杀贪官的决心是毋庸置疑的，连自己的女婿都杀，何况是他爹这么一个小官呢？但是身为儿子的钱悝不得不尽孝，总得想办法就自己老爹一回。

情急生乱，他左思右想想不到什么好主意，忽然在自己祖传的一些宝贝当中找来找去，发现了一块金牌，上面写着：“卿恕九死，子孙免三死。或犯常刑，有司不得加责……”等字样，“这是免死铁券啊！”病急乱投医的钱悝仿佛抓到了一根救命稻草，想也不想拿起金牌就往京城跑去见朱元璋。

一路连夜兼程，到了京城求见明太祖的钱悝一头跪倒在明太祖面前，双手把免死金牌举到头顶，就向明太祖请求免除自己父亲的死刑。朱元璋看到金牌心里就纳闷了：免死金牌都是我亲自发给开国功臣的，怎么你这里也有一块呢？我咋不知道有这回事呢？于是他将钱悝手中的免死金牌拿了过来，看了看，问钱悝：“这免死金牌是500年前的吧？”

朱元璋这一问，钱悝心里突然就发毛了，原来这令牌真的是将近500年了，顿时吓得两腿发软，话都说不清楚了。朱元璋知道自己平时在臣子们的眼里形象太过于严肃，于是笑着跟他说，“说说这块金牌的来历吧！”

钱悝这才敢抬起头来说话，原来这块金牌并不是明太祖发给他们家的，而是唐朝的唐昭宗发给钱用勤的祖先钱镠的。唐朝末年，节度使割据一方，盘踞南方的董昌在公元896年叛唐自立为帝，钱镠奉命前往打败了董昌，维护了国家的统一，所以唐昭宗给他颁发免死金牌，以表彰钱镠的功绩。

后面唐朝灭亡，钱镠建立了吴越国。钱家建立的吴越国重视生产，而并不热衷于军阀混战，给五代十国时期的中国百姓提供了一个相对比较安定的生存空间，同时钱镠还交代他的后人，后世有德之君要统一天下，你们不要去阻拦，而应该积极地归顺他，以减少天下的战乱。后面果然吴越国是被和平统一的，没有经历战争。

而这块免死金牌，也就落在了钱用勤的手上，到他这一辈的时候，往日的国王已经沦为一个小官吏了。听到这里，熟读历史的明太祖感受到钱家对于中国的贡献，钱用勤作为中国的有功之臣钱镠的后代，有必要饶他一命，以此来鼓励天下人学习钱镠的爱国、爱民族的精神，鼓励钱镠舍小家为大家的情怀。

于是明太祖赦免了钱用勤的死刑，并且还将没收的钱家家产如数奉还，并且告诫钱用勤只此一次机会，以后不可再犯。同时向群臣说明，自己并不想赦免贪官，只是钱镠是一个有功于华夏的人，所以赦免他的子孙一次，希望大家学习钱镠的爱国主义精神。