说起理论通联距离，就不得不提自由空间传播损耗。无线电波在自由空间的传播是电波传播研究中最基本、最简单的一种。自由空间是满足下述条件的一种理想空间：

① 均匀无损耗的无限大空间；

② 各向同性；

③ 电导率为零。

用电磁场理论可以推出，在自由空间传播条件下，传输损耗Ls的表达式为：

Ls（dB）=32.45+20lgf（MHz）+20lgd（km）

其中：

① f为信号传播频率；

② d为信号传播距离。

从上面的公式可以看出，自由空间基本传输损耗Ls仅与频率f和距离d有关，当f或d增大一倍时，Ls均增加6dB。由此我们可知，同样的距离，145MHz频段的信号的传播损耗比290MHz频段的信号少6dB，比435MHz的信号少9dB。

当工作频率固定不变时，要想距离增加一倍，就必须让功率增加6dB。也就是功率增加4倍，距离增大一倍。由此可见，功率增加到一定程度后，一点儿也不实惠。假设某频率5w可以通信2公里，那么20w可以通信4公里。要想通信距离再增加一倍达到8公里，功率还需要增加4倍，也就是需要80w。

除了增加功率以外，增加天线的增益也可增加覆盖距离。天线增益和覆盖距离之间的对应关系见下表。

注：按照自由空间传播模型计算。

从上表可以看出，天线增益增加3dB（为原增益的2倍），覆盖距离仅是原距离的1.41倍；要想覆盖距离变为原距离的2倍，天线增益必须增加6dB（为原增益的4倍）。