有一个强壮的小伙子，名叫于大力，性格豪爽，喜欢拳脚功夫，力大无穷，能够独自一人举起大鼎，并且在空中旋转。
崇祯年间，于大力上京赶考武举人，跟他一起来的仆人生病了，卧床不起，于大力十分担忧。
刚巧听说市场上有一个算卦很厉害的，能够算出一个人什么时候生，什么时候死，于大力就想去替仆人算一算。
于大力刚找到算卦的，还没有开口说话，算卦的就先说了，“你是要给自己的仆人问病情吧！”
于大力十分惊讶，就说是的。
算卦的就说：“仆人的病不碍事，反倒是您的生命十分危险呀。”
于大力就赶紧给自己算一算，算卦的就算了算，表情紧张，眉头紧蹙，说道：“您三日之内必死。”
于大力都不敢相信，自己怎么可能会死。

看着发呆的于大力，算卦的就不紧不慢地说：“小人有道术，只要给我十金，就能替你化解此灾！”
于大力却认为，既然生死已经决定了，去去道术又能如何，也不理睬算卦的，起身离开。 算卦的没见过这样不怕死的人，就喊道：“破财消灾，舍不得这点钱，你别后悔，千万别后悔呀。”
好友都替他着急，纷纷劝说破财灭灾，钱财身外之物，但于大力就是不听，一个人回去了。
一晃就到了第三天，于大力端端正正地坐在旅店里，静静地等待着预言，白天总算是平安度过，到了半夜，房间内灯火通明，手握宝剑，正襟危坐。
过了一更，也没有看出有任何死亡的迹象，于大力就想睡觉了。
忽然听到窗户外有声响，转头看去，一个拿着长矛的小人跳了进来，落到地上，慢慢变得和正常人一样高大。
于大力拔出宝剑就打，小人飘忽不定，总是无法击中。
在于大力猛烈的进攻下，小人再次变小，从窗户缝逃跑。于大力马上追出去，一剑刺去，小人倒在地上，仔细一看，原来是纸作的小人，已经被剑砍断。
于大力也不敢睡觉，又坐在椅子上等着。
不多时，又有一个身影穿过窗户，怪物丑陋好像是鬼。由于有了刚才的经验，那个东西刚落到地面，于大力就用力砍去，断成两截，还在地上扭动着。
于大力又担心这东西会再次复活，就多砍了几下，仔细观察才发现是一个泥做的小人，泥渣渣碎屑掉落一地。
为了安全起见，于大力索性就坐到窗户下面，仔细盯着窗户的缝隙。
过了很久，听到窗户外面有牛喘气的声音，好像是谁在推窗户，房子都要被推塌了，于大力可不想被房子活埋，心想还不如出去拼一拼。
于是跳窗而出，就看到一个怪物，和房子一样高，在月光下，就看他脸黑乎乎的，眼睛还放着黄光。
这怪物赤条条，一身横肉，手里拿着弓，腰间挂着箭。
于大力也是第一次看到这样的怪物，都惊呆了。
大怪物就拉弓射箭，于大力就用宝剑打落，刚想刺杀怪物，那怪物又射来一箭。
于大力只好跳跃躲闪，怪物射来的箭就好像下雨一样落到墙上，一看没有射死于大力，怪物十分生气。
怪物从腰间拔出大刀，冲着于大力砍过来，于大力毕竟是习武之人，一个弯腰躲闪一边，怪物就砍在旁边的石头上面，石头被砍成两半。
于大力跳到怪物的身后，用力砍在怪物的脚踝，就好像砍到了石头，怪物也疼得够呛，大吼大叫，转身就要剁死于大力。
于大力急忙闪开，怪物却把于大力的衣服砍掉了一截。

这时候，于大力已经到了怪物的肋骨地方，用尽全力疯狂地砍，终于怪物倒地不起，于大力担心有变，就又砍了半天。
回屋拿了蜡烛一看，原来是一个木偶，和成年人一样高大。
怪物的弓箭和大刀都是纸片做的，被于大力砍的地方居然还有血流出。
于大力一夜没有睡觉，猜想到怪物其实是有人操纵的，想害死他，表现自己的法术厉害。
第二天，于大力就告诉了认识的所有人，大家一起来到算卦的摊位，算卦的老远地就看见于大力，便施展法术隐身消失了。
就有人说，这是隐身术，用狗血可以破解。
于大力从旁边的饭馆找来狗血，泼到那里，果然看到算卦的人脸，被狗血模糊了，只有眼睛一眨一眨的，就好像鬼一样。
于大力抓他到衙门，被处斩。

蒲松龄说：
我就认为花钱算卦算命的就是傻瓜，世上真正讲经论道的，会算人生死的又有几个，如果算得不准，那不如不算，既然你告诉我马上就要死了，又能如何，还有坏人更是用别人的生命来显示自己的法术高明，这种人就比鬼怪还要可怕。