曹操作为一方的枭雄，三国之中的顶级的政治家、军事家，一个敢于突破现实，敢于与士族、门阀、天子对抗的男人，在阅人无数之后，刘备这种大志向的人岂能看不出来？

我们先看看刘备在建安四年前的表现，总来说，是一个满口仁义道德、好结善施、屡战屡败的男人。

刘备虽是汉室子弟，但是在推恩令的实施下，到了他父亲这一代已经没落为众人了，他跟母亲一直是以织席贩履为业，生活嘛，估计也好不到哪里去。15岁外出游学，拜当时著名的卢植为师。年轻时的刘备就与众不同，具体来说不好读书，喜欢结交豪杰，喜怒不形于色（注意这点），善待他人，他的性格在与人交往中获利颇丰，比如附近的游侠就很喜欢刘备这样的人。

历史上曾经有几个这样的故事，中山大商人张世平、苏双等人本来到了涿郡贩马，为刘备的人格魅力所吸引，于是拿出资金给他，让他结交更多的人。

刘备任平原相的时候，有一个人对他很不感冒，于是委托了一个刺客去刺杀他。结果刘备不知道刺客的真实身份，对他礼遇有加，让刺客大受感动，最后袒露实情而离去。

刘备的仁义让很多人至死追随其后，比如张飞、关羽、赵云、马超、诸葛亮等等，这些都是世间猛将良臣。陶谦三让徐州，糜竺将身家资金和自己托付给刘备等等，这些人的情谊在三国来说是少之又少。

刘备在搞人心这一块，说实话，古往今来也是实属独一份，他的那句：兄弟如手足，女人如衣服。衣服破，尚可缝，手足断，安可续？这就不难解释他摔阿斗的决心了。面对如此重情重义的主公，下属能不拼命吗？

如果说孙权能占据一方是因为拥有天险，曹操是占尽了天时，那么刘备就是凭借自己的人格占据了天下人心。

夫战，攻心为上！攻城为下！面对具有强大吸引力的男人，能让曹操安心吗？

其他的枭雄，袁术、袁绍、公孙瓒、陶谦等辈，各自都有自己强大的不足的地方，袁绍有强大实力而无团结的谋臣，袁术拥有众多精兵良将却目光短浅，刘表坐拥荆州而无大志（年龄也是一个问题），其他的既没有天时，也没有地利，甚至连人心都没有，岂有不败的道理。

其二，刘备拥有遇事不慌，屡败屡战的个性，就像打不倒的小强。

刘备的经历在三国来说，独此一份，那是相当地坎坷。在遇到诸葛亮和拿下荆州之前，到处投靠，吕布是三易其主，而刘备是五次换山。兵力最多的时候不过万余，常年处于一个颠沛流离的生活之中。

从24岁在镇压起义中立下战功，到48岁坐拥荆州的24年间，刘备镇压张纯、对抗袁绍、救孔融、救陶谦、迎击袁术、对抗吕布、对抗曹操、联吴抗曹等等，很多战场都有刘备的身影。虽然每一次都不强，很多次都是战败逃走，但是无论在哪里投靠，刘备都会广施人心、结交豪杰。在一次次的失败中，一次次在别人的帮助下再次雄起。

很多人，失败了一次，就再也没有起来的可能；有些人，拥有良好的开局，却没有开疆拓土的精神以致身败名裂；有些人一生都只是安居一隅。在众多豪杰中，刘备是显得那么和而不群。

曹操作为一代枭雄，像刘备这种顶尖的人才，善于结交豪杰，笼络人心，屡败屡战的真男人，虽然喜怒不形于色，但是这种非池中物，曹操当然看在眼里，早就拿出小本本记了下来：这是个未来强大而可怕的对手！

在小说中的煮酒论英雄是没有发生的事情，曹操能看得起刘备，这主要是刘备的心性决定了他不可能久居人下，是个英雄，这种英雄怎么可能一个惊雷就吓得不行呢？