孝圣宪皇后，乾隆生母，她寿数之高，在清代皇太后中居于首位，在中国历代皇太后中也是极为罕见的。

在野史和影视剧的改编中很多人相信乾隆的生母并非熹贵妃。第一种说法是宫女李金桂，在热河行宫中被雍正宠幸因难产而死。第二种说法是浙江海宁陈阁老的儿子，乾隆几次南巡最为主要目的就是去看望自己的父亲。

历史记载：钮祜禄氏（1704年）被指婚给26岁的胤禛，由于父亲凌柱身份官位不高，而当时胤禛的封爵是贝勒，所以钮祜禄氏是格格身份，也没有因生下弘历提升地位，十余年间皆号格格。

康熙帝见皇孙弘历聪颖过人，十分喜爱，便接至皇宫去读书，亲自抚养，并称弘历''是福过于予''；连声称钮祜禄氏是有福之人。为此，钮枯禄氏更得雍正的恩宠。雍正登基为雍正帝，先封钮祜禄氏为熹妃，进而晋为熹贵妃。

《玉牒》中也明确指出“世宗宪皇帝第四子乾隆，于康熙五十年八月十三日。由孝圣宪皇后钮祜禄氏，凌柱之女诞生于雍和宫。”所以玉牒记载是不可能欺骗世人，因此乾隆铁定无疑就是熹妃的儿子。

钮祜禄氏寿命很长，历经清代三朝，当了42年太后。而且在这42年间，清朝国力可谓十分强盛，由此她也是享尽了世间的荣华富贵，而且她还有幸见证了自己玄孙的出生，可谓是此生无憾。

乾隆也是非常孝顺，对待她非常的好。由于她的身体一直非常健康，所以乾隆每次外出巡游，必定会带着母亲同行。她的60大寿，70大寿，80大寿，一次比一次规模浩大，场面隆重。

60大寿一年前，乾隆下旨：命人将此处重新修建，将之建造为“清漪园”（颐和园）为了寓意吉祥，还将瓮山改名为“万寿山”，并且，乾隆为了替她祈福，在山前修建起“大报恩延寿寺”。

皇太后病重之时，乾隆一天看望母亲两次。深夜太后进入弥留状态，乾隆守候在旁。最终享年86岁，举国致哀。次日乾隆大赦天下，让百姓免交钱粮一次。又下旨为其修建一所金发塔，其中安放着她生前脱落的头发。