《左传》昭公十七年（前525）秋，位于鲁国东部郯国的国君郯子去朝见鲁君，鲁昭公设宴款待。宴会后，孔子问郯子：“我听说，东夷少昊这个国家的职司构成很复杂，请给我讲讲怎样？”郯子向他讲了当年自己的祖先少昊怎样以鸟名官的情形，一口气把几十种鸟名及他们的职司说了出来。听了郯子这番话，孔子十分赞赏地说：“天子失官，学在四夷。犹信！”意思是说：东周以来，天下大乱，许多文化都外流了，甚至人家外面的文化超过了中原地带。真是这样啊！

不久，孔子又亲自“往见郯子而学”。这次“往见”，有人说在鲁国郯子下榻之处，也有人说孔子专程到了郯国。当时属于郯国的海州（今连云港市）有个孔望山，山上有个问官台。后世有刻石在山之东侧顶端，长1.7米，宽0.6米，字径0.45米，楷字榜书，阴刻铭框。道光十九年（1839）钦差大臣、漕运总督林则徐来这里巡视海防时，曾凭吊过问官台，并题诗：“千秋孔望谁能企，聊以观澜赋水哉！”有人又说《论语》中孔子说起的“九夷”，以及孔子说道不行，乘桴浮于海”的“海”都在此地。孔望山问官台的左下方，现仍镌有“孔望山”三个隶书题刻，字径0.5米。有人考证系明朝海州刺史蓼世昭所题。人们又说：孔望山乃孔子望海之处。

孔望山题刻旁，还刻着明朝淮安府知府陈文烛于隆庆六年（1572）写的《孔望山铭》，内容为： 积石岩岩，东海弥弥，伊谁登之，大孔子。历聘列国，问官子。从游之徒，断阙里。雅颂既厘，春秋成史。颜渊喟然，曾参也唯。吾道万年，流行不已。观海于澜，真难为水。岂无王侯，何能似此。当时则荣，没则已矣。东泰在瞻，泗伊。勒名高山，景行之。

在其附近，歌颂孔子观海者很多。如“海有名山孔望峰，登东渡道非穷。后人不必徒仰止，实地工夫博约中”。明朝监察御史李鉴的诗中有“孔望山边是海州，登山闲看海波流等等。明嘉靖年间，当地官宦在孔望山顶峰建了孔望亭，为了“揽孔子之迹”，“表一方之胜”。亭建成后，海州知州钟岳清作《孔望亭记》。言孔子系“道之宗”，“大海”为“水之会”，孔望山“惟孔子为能望，惟孔子之登为可名”。此亭建成，引来更多文人墨客，写了更多诗词题咏。

当地还有一块“孔子砚台石”。此砚东西长3.2米，南北宽2米，西头较厚，约1.2米，东头较薄，约厚0.8米。西头刻着一个长0.50米、宽0.18米、深0.11米的长方形凹槽，根像一个墨池。其东又有一圆坑，似砚心，砚心还有一些小坑人们传说：孔夫子学问大，砚台也大。这全是牵强附会。但由此却看出人们对孔夫子及其学间的景仰