3日中芯国际公告称,与荷兰光刻机制造商阿斯麦(ASML)签订购买单,金额达12.02亿美元。另有消息称,为中芯国际提供成熟制程(14nm及以上)工艺部分产品所需设备的美国设备商,已获美国政府许可证。
应该说这都是中芯国际的喜讯,之前中芯国际采购阿斯麦光刻机的订单被无理延误,并且去年在中芯国际被拉入美国的黑名单后,用到美国技术的很多设备供应商及材料等也对中芯国际断供了。这都对中芯国际的正常生产及技术研发产生了较大的负面影响。
中芯国际在被美国拉入黑名单后受到了显著影响,主要是两个方面:
1、14nm制程工艺不能再给华为代工,这部分产能及更高制程工艺技术研发受到影响。
2、美国一些设备、材料供应被停止,这是个巨大的威胁,毕竟中芯国际短期内还无法完全脱离美国的供应及技术正常生产。
数据说话。尽管中芯国际2020年报的多项财务指标均创历史新高,但在去年10月初受到美国制裁影响的第四季度业绩出现了明显的下滑。2020年中芯国际总收入达39.07亿美元,增长25.4%;毛利为9.21亿美元,同增43.3%。四季度营收为9.81亿美元,同比增长10.3%,环比却下降9.4%;四季度净利润为2.29亿美元,同比增长93.5%,环比却下降26.1%。
当然其业绩影响因素很多,但应该说被美国制裁是一个较大的影响因素。现在的双重喜讯,给中芯国际带来了很大的利好。
中芯国际此次与阿斯麦续签批量采购协议,有助于中芯国际晶圆制造产线的顺利扩产,主要有二个利好。
1、利好中芯国际及国内晶圆制造企业的规模扩张。当前正值全球芯片短缺,中芯国际能加快产能扩张当然是好事。
其实中芯国际与阿斯麦本就有采购协议,只是阿斯麦一直在拖着不交付。不但高端EUV光刻机不卖,就连普通的DUV光刻机等也在拖着,这严重影响了中芯国际的产能扩张。
已经被停掉的华为14nm制程工艺的芯片(麒麟710A)代工,现在可以继续进行了。中芯国际14nm工艺已在2019年四季度量产,良率已达业界量产水准,同时第二代FinFET已进入小量试产。在美国制裁政策下,这部分中芯国际最先进的产能被压制。
2、在晶圆厂积极扩产的同时也利好国内上游的半导体设备材料厂商。显然,中芯国际更大的产能意味着供应链受益,有利于国内半导体产业的整体提升。
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美国部分设备及材料的供应限制取消,这对中芯国际意义应该更大。光刻机不卖,只是产能扩展受影响,而设备、材料断供,则可能是致命的。短期内可以通过储备、存货解决,如果离不开美国技术的设备及材料长期不解禁,甚至连现有的正常生产都可能受到影响。
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双重喜讯下,仍然存在一些不容乐观的问题。
一、不确定性仍存在,美国的后续政策无法预测。在能够完全摆脱美国影响之前,难以让市场客户充分信任中芯国际的生产稳定性。
二、EUV并不解禁,无助于中芯国际向7nm甚至更先进的制程工艺冲击。中短期影响主要是华为高端麒麟芯片代工少了一个可能的渠道,长期影响还是限制了中国芯片制造的整体技术提升。而且美国对华为的打压政策目前为止毫无放松迹象,即便是技术上达到了华为需求,中芯国际仍不能为华为生产,除非美国对华为解禁或是中芯国际能完全脱离美国技术可正常生产。
三、短期内对市场严重的“缺芯病”并无直接影响。这么多光刻机等设备待完成生产、交付,正式开工生产还需要相当长周期,要以年为单位计数,因此中芯国际并不会立即就能大规模扩产。对解决目前紧张的车用芯片,甚至移动处理器等芯片产能的严重短缺没有很快的效果。
四、尽管阿斯麦及美国释放出了放宽限制措施的信号,却不是什么善意。上海微电子的28nm光刻机预计明年就将推出,这恰恰可以理解为美国和阿斯麦对中国研发先进光刻机的一次阻击。
我们要清醒地认识到,自己的先进光刻机及先进芯片生产技术研发之路绝对不可以停下来,而是要继续加速。
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