随着社会变化与经济发展，人口出生率问题日益突显。过低的出生率，受到生育意愿的影响，有些年轻人，不想早生娃，甚至根本不想生娃。不过，还有一些人，是受着不孕不育症困扰，天天想生娃，却不能如愿。不孕不育，是由多种因素导致的，其中部分原因，长期被忽视，睡眠障碍就是1个范例。
男性不育症，总体患病率约为9%，影响因素众多。以往，曾有研究发现，肥胖和代谢综合征，是造成男性不育的重要因素，而这类人，通常会因为喉咙后部的反复塌陷，在睡觉时鼾声如雷，发生阻塞性睡眠呼吸暂停综合征，导致深度睡眠的缺乏，从而影响与生殖有关的激素水平，造成不育。
近日，来自台湾地区的研究团队，在《美国医学会期刊》的网络公开版发表论文。研究共纳入了4607名平均年龄34岁的不育症患者，以及18428名对照组男性的数据。研究表明，睡眠呼吸暂停综合征患者发生不育症的风险增加了1.24倍，而且，睡眠障碍发生的时间越长，对生育能力的影响越明显。研究还发现，通过持续气道正压治疗，睡眠呼吸暂停综合征患者的生育能力可能获益。就是说，男性不育症患者，想生娃，需要首先解决睡觉打呼的问题。
事实上，睡眠障碍与生育能力的关系，早就引起了学者们的关注。2018年时，澳大利亚学者曾发现，约50%的男性生育能力下降的病例，无法找到确切的病因，研究者认为，这种现象与环境因素和肥胖有关，而睡眠障碍也是1个无法忽视的因素。因为，科学研究已经证实，睾酮水平是决定生育能力的关键因素，睾酮的释放，主要是在男性睡眠过程中发生的，而睡眠障碍会对激素释放产生干扰。
睡眠时间，也是影响男性生育能力的相关因素。美国波士顿大学公共卫生学院的研究团队，在2016年时，经过研究发现，睡得过多或过少，都会影响男性的生育能力。经过对790对夫妻的跟踪调查，研究表明，每天平均睡眠时间低于6小时，或者睡眠时间超过9小时，都会显著降低女性受孕的概率。
值得注意的是，肥胖往往与睡眠障碍伴随发生，而肥胖是影响男性生育能力的相关因素。动物试验表明，高脂饮食的肥胖小鼠，生殖系统的炎性标志物水平会发生变化，引起生殖系统结构和激素表达的改变，突出的问题，是睾酮水平下降，而睾酮是维持血睾屏障的关键因素，如果血睾屏障遭到破坏，就会引起炎性蛋白水平的增加，从而影响生殖细胞的产生和成熟。此外，研究还发现，压力也会影响男性生殖细胞的质量，导致不育症发生。睡眠障碍，则会导致压力水平上升，同时，也会带来代谢异常，引起肥胖及减肥失败。因此，需要将睡眠障碍和体重控制及压力调节等，视为整体进行解决。
睡眠呼吸暂停综合征，发生的机理是睡眠过程中的气道堵塞，最常见的情况，是咽部软组织松弛影响气流，引起血氧水平下降，迫使患者进行深大且带有鼾声的呼吸。如果睡眠过程中，每小时发生5次以上，每次不少于10秒的呼吸暂停，就可以确立诊断。肥胖，特别是颈部肥胖、舌体肥大的人，更容易发生睡眠呼吸暂停，严重影响睡眠质量，造成白天精力不济及嗜睡，还会影响情绪，并且导致肺动脉高压和心律失常，因此，需要及时解决。睡觉打呼的人，可以尝试将床头抬高及侧卧睡眠，或者通过专用设备进行正压通气治疗。如果不能改善症状，就需要到专业的睡眠障碍诊治机构求助，有些患者需要考虑做软腭重建手术。
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