【当年侠道】中篇：青囊记（三）|佩剑|剑士|剑客|曹操|长剑

让热血照进每个英雄梦

这是一个最接近剑道的男人的故事……

叁

局势如洪流般不可逆转，曹氏与袁氏这两架相对而驰的巨大战车，终于到了相撞的一刻。

官渡之战爆发了。

这是自黄巾之乱以来，中原大地上最重要的一场战争。曹、袁两方势力并立江北，均有王霸之志，其中曹操手握天子之威，占了正统；袁绍却坐拥四州之地，实力更胜。在声势上，他们谁都压不倒谁，沙场决战已是势所难免。这一战最终将决出长江以北实力最强的霸主，也左右着天下群雄的命运。因此，各方军阀都密锣紧鼓地活动，要在官渡之战尘埃落定前谋求更多的生存空间。

然而天公似乎有意为曹、袁二人腾出一个宽广的舞台，不容再有他人搅局。在公孙瓒、吕布相继败亡以后，自立为帝的袁术在穷途末路之中病逝于寿春，其一手打造的“仲家王朝”烟消云散；江东孙策遇刺身死，暂息了原本蠢蠢欲动的北上兵锋；“玉带诏”事件败露，外戚董承、亲王刘服授首，许都自此全在曹操铁掌之中；叛曹而逃的豫州牧刘备被曹操亲率精骑击溃，带着数十残兵投奔袁绍，已无力掀起风浪。泱泱中土，再也无人能干预这场惊世大战。

此时的刘表正心焦如焚，原本驻扎在宛城、与他共拒曹操的张绣突然举城降曹，使荆州以北地区失去了屏障，官渡一战不论胜者为谁，兵燹都能在下一刻烧到他家门口。他连日与一众谋士商讨对策而不得结论，却突发奇想地向蔡瑸讨借“襄阳五剑廷”的剑士，说是为兵卒传授武技，实则是为自己添置护卫。而他头一个想要之人，就是阎默。

阎默回到襄阳已有年余，目前居住在“五剑廷”中离蔡瑸府邸最近的“金翼庄”。自击败卢达以来，他稳居“荆楚第一剑士”之位，至今未有半分动摇。对蔡瑸而言，阎默与其说是一个门客，倒不如说是他的思齐之友。他对阎默除了爱惜珍重，还多了与众不同的尊敬，不仅因其高超的剑术，更因其高洁的人品，因此面对刘表的要求，他所转的头一个心念就是拒绝。况且他早从族兄蔡瑁口中得知，这个刘景升生性柔弱，在这乱世中实非可保之主，倘若阎默到了他麾下，万一日后他兵败成了阶下囚，阎默当如何自处？岂不毁了这当世轶材？可他毕竟还是自己族兄的主子，既已点名索求，又当如何拒绝？

正当蔡瑸为此事大发其愁，又一封点名挑战阎默的战书送到他跟前。

阎默如今已是“五剑廷”的首席剑士，自然成了众矢之的，一年多以来，已有四十名挑战者相继败于其剑下。再有一名，他就能追平卢达创下的记录，并且用时更短。这第四十一名挑战者出现的时机凑巧，倒让蔡瑸喜出望外。依惯例，剑客决斗前须静修三天，任何人不得叨扰。有了这三天，蔡瑸总能想出方法叫刘表收回成命。

阎默不多时就传来消息，接受挑战。

直到第四天的决斗前夕，当阎默来到面前，蔡瑸突然有一种直觉。这一战，恐怕阎默胜不了了。他的神情看似与先前的四十次决斗全无差别，但过往藏于眼角眉梢深处的沉静坚毅却消失了。难道是怯战？蔡瑸从未见过他这等状态，心中顿然有些慌了，不禁问道：“子静，你看今日这一战，你可有胜算？”

“某不敢揣测。但蔡翁请放心，某必尽力而为。”阎默木无表情地答道，并未迎上蔡瑸的目光。蔡瑸的心一下子更沉了。

“尽力就好，凡事不宜过于勉强。”

“诺。”

决斗是在蔡瑸府邸的东苑进行。眼下正是仲春时节，苑中漫天挂碧，遍地染茵，当中偶有石山点缀，亭台掩映，清雅的卉木香气穿梁绕柱，沁人心脾，野趣中别具雅致。苑中北首有座朝南开放的暖阁，武场就是暖阁门前的一片空地。

阎默与挑战者分立于空地两隅，遥遥相对。挑战者是一个黑发无须、身材矮小的青年男子，眉清目朗、五官精致，皮肤却黝黑粗糙，眼神中沉狠不足，倒透着一种怨愤执拗之色，仿佛是要来打架斗气而非比剑的，实在不像是有资格挑战阎默的高手。若换作往常，蔡瑸根本不屑一顾，只等着宣布阎默获胜即可，今日却不得不关注起来，连胜负都不敢预估。

“请！”“请！”两人捧剑一揖，随即拔剑而起，眨眼间斗作一团。

蔡瑸只看了一阵，就忍不住哑然失笑。若论剑术，这挑战者确实精妙不凡；一开始便频频抢攻，刚勇无惧，剑势也颇凶狠；但其剑路繁而不稳，急而不整，似乎全凭一股锐气在硬打硬拼。偏偏阎默自来最擅长打硬仗，不论他的剑招多狂多烈，总是有条不紊地一招招接了下来。长此以往，阎默即便不反攻，挑战者气势和体力耗尽之时，大概也只有认输了。

蔡瑸松了口气，顾左右而言道：“二位请看啊，阎子静虽在守势，但胜象昭然，这一战怕是没什么悬念吧？这挑战者明明不是对手，却不屈不馁，奋勇争胜，也算是难得的武士。他叫什么名字来着？”

他的门客之中原本有东门亮和傅阴两人参研过剑术，时常陪同他作比剑的公证人。数月前，傅阴因其治水之才被派往零陵郡兴修水利，他的地位遂被另一本土名士孟刚孟伯威接替。孟刚身材极瘦，虽是容长脸八字眉的一副病相，精力却极充沛，这时抢先答道：“蔡翁，此人姓戚名荇，表字子炎，据说也是江夏人。在下也认为阎子静胜券在握，只是看这戚子炎如此进取，莫非是与阎子静有何过节么？”

蔡瑸不置可否，转向另一边问道：“东门先生，你又作何看法？”

东门亮依旧是一副心宽体胖的闲适模样，慢悠悠地捋一捋长髯，说道：“阎子静近来剑法精进，若无意外，胜乃必然。只是我看他今日似乎有些不专注，也不知是轻敌呢，还是状态不佳啊。”

蔡瑸心中一激灵，不由得多瞥了东门亮一眼。场内戚荇一声厉叱，身影飘移，速度又快了几分，长剑化作梭梭流星，绕身流转，疯魔一般朝阎默撞过去。阎默眼中突现寒芒，抱剑在怀一旋身，从戚荇身边晃了过去，随即“嘿”的一声沉喝，一剑扫在戚荇剑网上。“哐”的一声巨响，戚荇跄踉侧仆，长剑飞脱，嗡嗡地在空中打旋。

阎默似乎宽心一叹，便回剑后退。

“我还没败！”戚荇一声厉喝，猛地翻身一扑，瞬间闪开一丈有余，伸手接住坠落的长剑，顺势挽个剑花，又汹汹攻至。阎默脸上露出几不可察的错愕，手中剑却一丝不慢，“锵锵锵”格开了戚荇的进攻，两人再度缠斗。又斗了数十合，阎默剑锋往戚荇左路空档处一撩，戚荇连忙高挂长剑，侧身防御。谁知那是一记虚招，阎默斜跨一步，正好抢到戚荇两脚间的重心处，剑尖在他剑柄上一击，肩头在他胸口一撞，顿将戚荇撞退两步，佩剑再次脱手。

“还没完呢！”戚荇不待站稳，腰身一扳，连续两个侧手翻追到佩剑落处，顿即把落地后反弹而起的佩剑一手抄起，一回身又再扑到阎默身边，暴风骤雨般连刺十多剑。阎默眉头大皱，却似乎并不急躁，仍是不动声色地挺剑接招。铿锵声中，两人已斗了将近一百合，阎默剑路谨慎，守多攻少，使在剑上的力道愈发加重；戚荇终是瘦小，执剑之手已禁不住有些颤抖，但他意志甚坚，明明早已落败却兀自咬牙支撑，就是不肯认输。

蔡瑸等三人看得极是不耐。依照规矩，胜负其实早就分了，若不是阎默每次都以眼神制止，蔡瑸早就站出来中止决斗了。但事不过三，蔡瑸就等着戚荇的佩剑第三次脱手，到那时再出来罢斗，恐怕阎默也无话可说，况且戚荇若是依旧蛮横，他只要一声高呼，苑外守候的侍卫就会立刻闯入，将他制服。

前番兵器两度脱手，戚荇显然谨慎了许多，他瞧出阎默不愿主动进攻，便开始在其四周游移，剑锋遍指其身前身后的要害部位。每当长剑被阎默之剑碰撞，他总借力跃开，不予阎默击脱他佩剑的机会。两人的激斗渐渐变成你来我往的纠缠，戚荇与其说是在争胜，倒不如说是全力避免落败。阎默面罩阴云，忽然低喝一声：“够了！”

“胜得了我再说吧！”戚荇露出桀骜不驯的神色，说话间在阎默身边饶了小半圈，“刷刷刷”三剑从不同方位刺过去。阎默冷哼一声，长剑一指，“铮”地格开第一剑，便即人随剑走，在第二与第三剑的间隙中晃过。戚荇大吃一惊，连忙后撤。阎默弓步前跨，长剑从怀里暴然突出，朝戚荇胸腹间进迫，待戚荇惊觉，剑锋已快将触到他衣襟。阎默反守为攻，大出戚荇所料，慌乱把佩剑在胸前一格。谁知这一格竟然落了空。

“好！”蔡瑸的喝彩声在一旁响起，“这是‘五禽戏’中的‘猿摘式’！”

“猿摘式”三字犹在耳畔，戚荇眼前的阎默突然消失，他左手腕上袭来一股冰凉刺痛，右手则如被铁钳锁紧。铁钳上传来毋庸抵抗的巨力，似要将手腕瞬间掐断，戚荇忍不住痛呼一声，长剑离手，他身体也离地而起，一个轻飘飘的后空翻，“噗通”跌了个嘴啃泥。

天旋地转之际，一个明晃晃的剑锋停在戚荇眉心左近。猛抬头，只见阎默侧身而立，双目如霜，脚下紧紧踩着他的佩剑。

“够了，到此为止！”阎默面无表情，一字字说道。

戚荇双眼注视着那剑锋，牙缝里挤出一句话：“刺下来啊……你为何还不刺下来？”

阎默面容一僵，连忙移开目光，说道：“胜负已分，你……你莫要逼我。”

“我逼你？你说是我逼你？”戚荇不动，眼神却渐渐变了，变化之明显，连远处的蔡瑸等三人都看得清清楚楚，“那你当年又为何要逼我至此！”

“你……你本不该来。”阎默索性别过头脸，不仅不去看他，似乎更不愿他看到自己的神情，“你我本有信约，你既已落败，就该恪守。你……你走吧！”

“那是你自己定的约！我何时答应过了，我从未答应过！”戚荇声音渐高，满面通红，眼中的泪水滚滚而落，“我不走！好不容易才找着你，我为何要走？从今往后，我就是要跟着你，你一生也休想将我摆脱！”

“放肆！”蔡瑸的声音响起。阎默回头望去，只见蔡瑸面色阴沉，霍地站起身来一扬手，孟刚当即在身边一个不起眼的小铜钟上“铛”地一敲。清音远传，窸窸窣窣的脚步声如响应般从四周拥来。无数身影从浓荫下、草木间、屋墙后冒出，戚荇未及爬起，早被四五只手按倒，脊背也被两个膝盖重重压住，顿时动弹不得。

阎默惊愕未已，就被几个人簇拥着后退了几步。他倏然醒悟，叫道：“蔡翁！”

“子静，你不必多言。”蔡瑸语气中透出罕见的寒意，“剑士决斗，规矩为本。此人佩剑已被你击落了两次，当作败论，他却还要违规搦战，就是犯了大忌。若不严惩，那将置规矩于何地，置我这公证人于何地！”

平素和善雍容的蔡瑸头一次动怒，使阎默倍感震撼，他连忙还剑入鞘，趋前一步说道：“蔡翁息怒！戚……戚子炎他不过是求胜心切，一时失态而已，望公宽宥！”

“失态？一次犯规是失态，两次就是心怀恶意！在我蔡子玢面前，哪有他任意妄为的余地！子静啊，我知你心怀仁厚，但一味纵容忍让，最后遭殃的只会是自身。岂不闻中山狼之事乎？”

“蔡翁，此事还请……”

“子静，你非要如此一再抵抗老夫的意愿吗？”蔡瑸冷森森说道，紧紧盯住阎默。

阎默浑身一震，不由低下了头，但只少顷，他又抬起头来，抱拳说道：“蔡翁，阎默有一句密话禀告。”

蔡瑸一愣，尔后点点头。阎默凑到他耳畔，轻声说了几句。蔡瑸露出耐人寻味的神情，思索了片刻，忽然扬声喝道：“将戚荇押下去，待我稍后发落！”

“诺！”众侍卫将戚荇一把揪起。阎默大吃一惊，叫道：“蔡翁！”

“我意已决，君勿复言。”蔡瑸一拂衣袖，背转身去，“载明、伯威，你俩辛苦了，且歇息去吧。子静，你到南苑书斋候我。这就散了吧！”

“……诺。”三人各有心境，回应得参差不齐。

随后在南苑书斋中，一身武服的阎默来不及更衣，坐立不安地等来了已换过一身轻软便服的蔡瑸。蔡瑸头一句话就问：“子静，你刚才所言可是实情？”

“千真万确。”阎默愁眉苦脸，深吸一口气后说道，“这个戚子炎，确实……确实是某的……妻房。”

蔡瑸又反复细问了好一阵子，阎默这才慢慢道出了实情。戚荇原来并非江夏郡人士，也并非姓戚，而是姓辛，单名绯，本是益州广汉郡的一名乡绅之女，更与阎默、卢达同门学剑。黄巾乱起之时，辛绯的家族受到波及，不幸家破人亡，她遂随阎默离开了益州，并在回江夏的途中订了终身。后来阎默想要离开家乡做个游侠，辛绯极力反对，两人多番争执之后，以阎默不辞而别告终。辛绯生性固执，竟易容改装，追了出去，直到半年后，两人才重逢。

两人见面后依然无法调解矛盾，只好诉诸决斗。辛绯的剑术远不及阎默，斗了一天一夜，却是百折而不舍。阎默无计，只好下重手将她击伤，趁她就医时再次留书远遁。谁知辛绯竟锲而不舍，隔了多年又找到了他。

“她化名‘戚荇’，‘荇’是荇菜，那是当年我俩……我俩结合时我赠予她的信物，全名‘戚子炎’倒转过来，那便是，那便是……”阎默满脸通红，再也说不下去了。

“那便是‘阎子妻’，你阎子静之妻。”蔡瑸接口说道。

“唉，蔡翁，某……某实在是……”

“子静，老夫倒是问你一句，你希望我如何处置她？”

“蔡翁，唉……”阎默轻轻一叹，“她举目无亲，可依靠的仅我一人而已，我却负了她，又伤了她，我……我对她不敢有求，只盼她平安和乐，不受乱世纷扰。”

“说到底，你还是要为她开脱。”蔡瑸嘻嘻一笑，却没有半点笑意，“须知当年你俩结合，无父母媒妁之约，无三书六礼之仪，只能算是私订终身，毕竟名不正言不顺，谈不上有何牵连。再者，她虽千里寻夫，其志甚坚，但不遵夫命，还想以利器伤害丈夫，这就是大悖妇道。如此彪悍的妇人，要来何用？不如交由老夫处置。哼哼！决斗犯规，谋害夫命，哪一条罪过都不会轻饶了她！”

阎默浑身一颤，忙向蔡瑸拜倒，咚咚地不住磕头：“蔡翁开恩！此事全因某而起，千错万错都只在某一人，公若要处置，就处置某一人好了，请千万饶了辛绯这一遭！”

“哼！一个妇人而已，值得你这般相求吗？”

“她与某有夫妻之约，也有……也有夫妻之实，某曾立誓要终生护她周全，某实在不敢背盟。”

“如此，你到底是因为不愿违背誓言还是对她尚心存爱意？”

阎默又是一颤，无言以答，只好俯伏于地。

蔡瑸冷冷笑道：“即便是明媒正妁之妻，尚且有‘七出之条’，更何况是她呢。这等蛮横无理之女，根本配不上你，你又何必纠结至此呢？以君天骄之才，什么样的女子不为你倾倒，为此女受苦，忒也不值啊。”

阎默抬起头来，满脸疑茫，他没料到素来宽和知礼的蔡瑸竟说出这样刻薄的话来。蔡瑸似乎触到了他的心思，语气转柔道：“子静啊，你我名为主仆，实则好友，我何曾戕害过你呢？你对她已是仁至义尽，若是真心爱她倒也罢了，你却只是为了不背盟，那岂不太委屈自己了啊！”

“蔡翁的大恩，阎默铭感五内。”沉默半晌后，阎默又低下了头，一字字地说道，“爱也罢，义也罢，阎默也分不太清。某只知辛绯若有不测，某将痛悔终身，甚至不能活命。公定要责罚于她，某无话可说，只求以此身代之，容她清清净净活下去，望公成全！”

蔡瑸似极惊诧，神情复杂地愣了好一阵子，才喟然道：“你……你这个痴儿啊，要我说你什么好！此事且缓一缓，你歇息去吧！稍后在东苑‘点雪斋’还有为你置办的庆功宴，散席后咱们再行议论。”

阎默还欲再求，蔡瑸却顺手取过了案头上的一册书简，自顾自读了起来。阎默吃了闭门羹，只得悻悻然退了出去。蔡瑸以眼角余光目送他出了门，嘴角露出了轻微的笑意，唤来家仆吩咐道：“速请孟伯威先生前来！”

待续

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